Деревенский инквизитор

– Прежде чем я уйду, хочу сделать ещё кое-что. Масхурпал рассказал мне, что Вы расследуете пропажу святого Корнивеса, а я вдруг вспомнил пару вещей, которые могли бы Вам помочь, вот и решил с Вами поделиться.

– Говори, быстро! – вскричала инквизиторша, моментально приняв сосредоточенный вид, и чуть ли ни вцепилась в юного мага. – Что у тебя есть?!

– Мой дед был очень религиозным человеком, - испуганно забормотал Вукарт. – Он постоянно разъезжал по всяким святым местам, и так уж вышло, что находился в Тролльей Напасти буквально накануне того самого пожара. Насколько я знаю, он не общался с паладинами и вообще предпочитал вести замкнутый образ жизни, однако когда несколько лет назад кто-то при нём упомянул имя святого Корвинеса, дедушка внезапно выдал следующую фразу: «Он тот, кто потерял своё имя».

– И всё? – удивилась Энейла.

– Это всё, что я помню, - пролепетал Вукарт. – Над дедушкой сразу начали смеяться, и он замолчал. Сейчас-то, конечно, понимаю, что надо было дальше его расспросить, возможно, он поведал бы немало интересного.

– А он сам не может нам ничего сказать?

– Увы, дедушка умер пять лет назад. Просто узнав про Ваше расследование, я решил рассказать то, что помню, и…

– Спасибо, - перебила юношу инквизиторша, и её губы пересекла довольная ухмылка. – Может быть, именно слова твоего дедушки наведут нас на след. Эй, чародей?!

– Чего? – отозвался Шечерун, вяло посмотрев на собутыльницу.

– Тебе ничего не говорит фраза про потерянное имя?

– Хм, - чернокнижник тут же погрузился в свои мысли. – Тут возможны многие варианты, начиная от элементарных маскировочных чар и заканчивая полной сменой личности.

– Если дед друга твоего ученика не солгал, то не исключено, что наш святой всё ещё жив. И значит, мы сумеем его найти! – воскликнула Энейла, которую чуть ли ни затрясло от переизбытка эмоций.

– Считаешь, что он жив? – заинтересовался чародей и даже привстал с лавки.
– Это значительно облегчает мою работу. Сейчас ты навела меня на одну мысль, и, возможно, у меня получится подобрать демона, пригодного для нашей работы.

– Давай подбирай!

– Значит, я помог? – с надеждой поинтересовался Вукарт.

– Очень помог! – взгляд Шечеруна был наполнен энергией, а голос прозвучал настолько пугающе, что юный чародей тут же пискнул и отбежал от стола.

Довольная инквизиторша отставила кружку в сторону и поднялась со своего места. В беспросветном мраке внезапно мелькнул лучик света, и это означало, что расследование сдвинулось с места. Оставалось лишь надеяться на то, что данный путь не окажется тупиковым. Впрочем, легендарная Энейла Рубельграк не собиралась сдаваться, и её работа только начиналась.

Тайна похищенного демона

– Ты зачем туда вообще сунулся? – Шечерун чуть ли ни кипел от ярости, в то время как его ученик изо всех сил изображал раскаяние. – Ты же знал, что в этой лаборатории я провожу особые эксперименты, опасные для жизни. Чего тебя туда понесло?

– Так дверь была открыта, - пробормотал Масхурпал. – А я как раз Вас искал и подумал, что Вы там сидите.

– А когда заглянул и убедился, что меня нет, почему внутрь пошёл?

– Так я демона увидел. Сидел там у Вас в пентаграмме, здоровый такой. Вот мне интересно стало.

– Интересно ему, - пробормотал под нос чернокнижник. – Ну ладно, увидел демона, но зачем к нему приблизился?

– Так он искушать меня начал. Предлагал золото, красоток и всю силу преисподней.

– Ну, а ты как среагировал?

– Я поинтересовался, если он якобы может дать всю силу преисподней, то почему не способен вырваться из простой пентаграммы. Ну, учитель, Вы же сами мне рассказывали, что демоны любят набивать себе цену и предлагают то, чего не могут предоставить.

– Рассказывал, - тяжело вздохнул Шечерун.
– Я много чего рассказывал, но большую часть моих слов ты, похоже, пропустил мимо ушей. А знаешь ли ты, что этого демона я двое суток уговаривал на сотрудничество? И когда он уже почти согласился, ты полез его унижать. В итоге он теперь даже общаться не хочет, сидит в пентаграмме и что-то бормочет под нос. И, похоже, дело идёт к тому, что придётся до конца недели срочно поднять ему самооценку, поскольку его сила мне нужна просто позарез.

– Простите, учитель, - пролепетал Масхурпал, приняв максимально виноватый вид. – Я же не знал.

– Прощаю, - чародей отмахнулся и задумчиво покачал головой. – С утра я посоветовал тебе попрактиковаться в рунах, так что иди и займись ими. А то чую, скоро они нам пригодятся, а я один не справляюсь.

– Я постараюсь разобраться с этим вопросом, учитель!

Масхурпал вновь склонил голову и поспешил покинуть лабораторию, а Шечерун продолжил тяжело вздыхать, бросая косые взгляды на свою гостью. Энейла Рубельграк сидела за его обеденным столом с кружкой чая в руках. Вокруг хозяйки весело бегал юный мантикор, подрагивая своими слабенькими крылышками. Время от времени котёнок принимался охотиться на мух и очень ловко сбивал их шипастым хвостом.

– Ладно, - наконец прервала молчание инквизиторша, недовольно посмотрев на дверь, за которой скрылся ученик чародея. – Я понимаю, что ты обучаешь молодёжь всяким тёмным приёмчикам, но зачем делать меня свидетельницей подобных уроков?

– Это произошло случайно, - ответил Шечерун, сразу успокоившийся после ухода Масхурпала.
– И звал я тебя совсем по другому вопросу. Если говорить точнее, как раз по твоему вопросу.

– Тогда слушаю тебя внимательно.

– Ну, хорошо, - произнёс чародей, усаживаясь напротив рыжеволосой. – Помнишь встречу с тем юным демонологом? Ну, который рассказывал про потерянное имя?

– Ещё бы я её забыла. Я потом целую неделю рылась в своих записях, пытаясь найти хоть какое-нибудь упоминание о чём-то подобном.

– Я тоже решил изучить этот вопрос, и в какой-то момент мне пришла в голову идея использовать Трудейлака.

– А это ещё кто? Первый раз про такого слышу, – Энейла на мгновение отвлеклась, чтобы подхватить мантикора, начавшегося тереться о её ноги, и посадить его к себе на колени.

– Очередной демон. Особых талантов не имеет, кроме одного. Он способен просачиваться сквозь любую защиту. Поэтому его любят использовать военные в качестве разведчика.

– Раз у него нет нужных талантов, зачем этот демон тебе понадобился?

– Кроме талантов важен ещё и опыт, которого у Трудейлака как раз хватает с лихвой, - наставническим тоном произнёс Шечерун. – Я решил призвать его и окольными путями выяснить хоть что-нибудь про святого Корнивеса. Но внезапно вместо очередного отказа Трудейлак сам предложил сотрудничество и вызвался оказать максимально посильную помощь, но на определённых условиях.

– И что же это за условия? – поинтересовалась инквизиторша.

– Они простые, однако очень странные, - в голосе чернокнижника послышались нотки смущения. – Для начала он хочет встретиться с тобой и лично обсудить все условия сотрудничества.

– Постой, - искренне удивилась Энейла.
– Демон хочет договориться с паладином? Я правильно поняла?

– Именно. Причём ему нужна именно ты и никто другой.

– Но почему?

– Вот сама у него и спроси. Со мной на эту тему он разговаривать отказывается, - проворчал Шечерун. – Я его, конечно, отпустил, но пообещал снова призвать, если заручусь твоим согласием.