Дети, сотканные ветром. Часть 3

— Это был Аскольд?

— Командовал ли он теми богатенькими упырями, которые столкнули меня с лестницы? Хм, кто знает. Лично он не марается незаконными играми. И если честно, в том змеином выводке, куда я сунулся, есть более мерзкие особы. Так что, если выиграешь сегодня бой, утрёшь им всем нос.

Лев не разобрал, шутит ли Сорока. Вьюн оборвал тему и указал здоровой рукой на стену.

— Гляди-ка!

В стене поодаль от главных врат открылся железнодорожный въезд. Пара подмастерьев на дрезине ввезла груз. Ветер стянул с него полог, и солнце отразилось от медного силуэта.

— Старец Могута всё же явился на твой поединок, — обрадовал Пимен своего капитана.

В стыдных мечтах Лев надеялся, что судью не успеют довезти и финал отменят.

— Сбрендил, медноголовый?! — разнеслась хриплая ругань.

Привратник тростью бил по голове невиданного Львом автоматона.

Необычный механизм вёл себя странно: кружился на месте, вытягивал и втягивал длинную шею и тыкал невпопад головой с «антенной».

Репей резвился вокруг устройства. Своим лаем он скорее подзадоривал автоматон, чем старался обругать его.

— Злющее чудище, — сказал Пимен и шагнул за спину Льву.

— Вам помочь? — трубочист обратился к привратнику, когда они подошли ближе.

Тот ругнулся и опёрся на трость. После ранения с ней он не расставался.

— Бесовская машина ни с того ни с сего сошла с ума! Сырая разработка. Должна вроде как чуять малейшее колебание пространства. Таким способом Глава Бор думает находить спрятанные устройства. Хочет ловить воров, а может, и мятежников… Во чего творит!

Автоматон рывком вперил свою антенну прямо в проходящих подростков.

— Эй, он чуть Льву грудь не проткнул! — воскликнул Сорока.

— Я вам чего говорю: недоделанная машина! Откуда у нашего трубочиста хоть что-то мощнее лучины!

— Ага, — Лев натянуто усмехнулся.

Автоматон продолжал ему тыкать в грудь, пока они не вышли за стену. Лев поправил висевший на шее мешочек, прошитый медной нитью, который должен укрывать блюс от подобных проверок.

— Не волнуйся: как только выпроводят гостей за Пелену, эту штуковину уберут, — обнадёжил Пимен. — Мы, кажись, опаздываем. Я покажу тебе срез!

Над кронами аллеи клубился чёрный дым поезда. Вьюн рванул через лес, и Лев следом. За Сорокой не угнаться, не зря он хвастался, что ни одному городовому его не поймать.

Они оказались на станции, когда вереница капсул шла накатом по монорельсу. Обожжённый лоб тягача мягко стукнул отбойник, и поезд застопорился.

— В сторону, в сторону! — кричал Остап, прохаживаясь вдоль поезда и маша сигнальным фонарём.

Смотритель сегодня беспрекословно следовал инструкции и отгонял от поезда немногочисленных встречающих. Помимо них, по станции деловито бродили подмастерья старше Льва на три, а то и два года. По вздёрнутым подбородкам было понятно, что доверили им важную задачу — следить за правопорядком.

— Показуха, — оценил Пимен. — Каждый раз после большего кипиша в Сточных водах, туда загоняли всех городовых. Толку от них всегда мало. Нас, малолеток, шугать. На что способны мальчишки из дуэльного клуба? Если только Вольноступ не собрался из них возродить былое величие корпуса Витязей.

Поезд тем временем выстаивался. В летний день капсула-вагон слегка опутывался дымкой. Зато теперь отчётливо видно, как их металл усыпан щербинами. Всё же путешествие через скомканное пространство безопасным не назовёшь.

Двери капсул с глухим хлопком отомкнулись, и Бажена принялась раздавать приказы своим подружкам. Она проговаривала имена и титулы гостей, каких поручено встретить со всеми почестями.

— Её милейшество точно знает про твоего гостя, — Сорока пихнул Льва локтем и зачем-то сально подмигнул.

— Извините, барышня, — обратился к Бажене Лев. Та с искренней услужливостью повернулась на него. — Мне поручили встретить особого гостя, но не сказали кого именно.

— О, сейчас посмотрим!

Бажена пробежалась по списку своими ярко-зелёными глазами и недоумённо похлопала длинными ресницами.

— Извини, я ничего не нашла. Всех гостей с первого вагона мы встретим сами. Возможно, кому-то достался билет подешевле. Поищи нашего внезапного гостя во втором вагоне.

— Благодарю.

— Не за что, — звенящим голосом ответила Бажена. — Удачи тебе сегодня вечером.

Лев волнительно раскланялся. Он сдерживался, чтобы не раскраснеться, но лучезарная улыбка девушки растопила его старания. Теперь трубочист, пылая щеками, торопился к нужному вагону.

— На твоём месте должен быть я, — причитал Пимен ему в спину.

Второй вагон в дни ярмарки перевозил в основном сопровождение знатных гостей: их помощников или собутыльников. Также тем классом предпочитали добираться торговцы средней руки и представители фабрик и цехов. Для их встречи сгодится и гостеприимный смотритель станции.

— Добро пожаловать в Край Собора, господа, — машинально приветствовал Остап пассажиров второго вагона.

В обязанности смотрителя входили нехитрые дела: засечка на билете о прибытии и проверка подозрительного багажа. И всё же, когда ребята подошли к нему, Остап выглядел уставшим и потерянным. В прохладной тени своего поста он непрестанно смахивал фуражкой пот со лба.

— Хорошего дня, сударь, — пожелал смотритель последнему пассажиру второго класса.

Поджарый усатый мужчина в строгом костюме и бровью не повёл, зато, увидев на своём пути Льва и Пимена, убрал за спину саквояж, будто подростки готовились обокрасть его.

— Ты видел его сумку? — шепнул Сорока, когда мужчина отошёл поодаль. — Тяжёлая, да с печатью Маревой дороги.

— Печать?

— Ага, такие не проверяют ни смотрители, ни городовые. Не самоцветы ли везёт этот усач?

— Эй, чего вы тут нюхаетесь? — прошипел на них Остап.

Он нервно оглядывал оставшихся пассажиров на платформе.

— Не нужно сейчас баловать. Вы бы знали, сколько законников сюда прибыло. А сколько пшиков под прикрытием, Праотцам лишь ведомо.

— Ты о чём, дядя?! — Сорока усмехнулся, однако же глаза его метались по сторонам. — Просто мы пришли проведать твои дела. К тому же Льву поручено встретить важного гостя.

— Ничего не слышал про вашего важного… Хотя обождите, сорванцы!

Остапа расплылся в улыбке, а Пимен удивлённо раскрыл рот. У третьего вагона одиноко стояла невысокая фигура.