Дитя прибоя

– Доброй ночи, лэр. Пойду попробую хоть немного отдохнуть перед дорогой, – улыбнувшись, сказал барон, выбираясь из кресла, и тяжело захромал к дверям.

* * *

Разговор с Тихим бароном обсуждали долго, и две трети времени этого обсуждения занял Лёха, который ругался так, что даже Кержак с драконом заслушались. Парень шипел и плевался, словно рассерженный кот, едва сдерживаясь, чтобы не заехать кому-нибудь из вождей в физиономию. Мало того, что они решились раскрыть его существование, так ещё умудрились сделать это перед начальником тайной стражи империи. Словно не понимают, что теперь каждое их движение будет отслеживаться ещё внимательнее. Ведь это не просто первородные заключили перемирие между собой. Это человек и первородные расы в одной упряжке, чего не было уже сотни циклов.

Все попытки вождей хоть как-то объяснить Лёхе, что барон далеко не глуп и сходу сумел понять, что первородным кто-то подсказывает нужные ответы, парень просто не желал слышать. Наконец, устав от ругани, Тсарган сделал глубокий вздох и окатил Лёху струёй огненного потока. Не ожидавший такой выходки парень, запнувшись на полуслове, растерянно смотрел, как огненная река обтекает его со всех сторон, не касаясь одежды и кожи.

Дождавшись, когда поток иссякнет, Лёха демонстративным жестом отряхнул одежду и, с вызовом посмотрев на дракона, спросил, неопределённо пожимая плечами:

– Ну и зачем было чистые вещи копотью покрывать?

– Чтобы заставить тебя закрыть рот и выслушать нас, – усмехнулся в ответ дракон.

– Я уже наслушался, – снова завёлся Лёха, но Родри не дал ему договорить, решительно заявив:

– Дальвар, заткнись. Надоел. Говорят тебе, Тихий – не тот человек, которого стоит водить за нос. Поверь, он оценил всё. И то, что мы ему рассказали про заговор, и то, что теперь у нас есть человек, которому мы все полностью доверяем.

– С чего ты взял?

– С того, что он рискнул попросить о помощи у нас. Первородных. Поверь, такого ещё ни разу не было. Тайная стража использует в своих целях всех, кого может хоть как-то заманить в свои сети, но никогда её глава не унижался до просьбы.

– Возможно, – нехотя согласился парень. – Но имейте в виду, что теперь за каждым шагом любого торгового дома будут следить в восемь глаз.

– И что? Думаешь, раньше не следили? – иронично прищурился гном. – Глаз не хватит за всеми нами уследить.

– Да и хрен с вами! – устало отмахнулся Лёха. – Только не говорите потом, что я не предупреждал.

– Не скажем, – рассмеялся Кержак. – Пошли лучше посмотрим, что там мои мастера сделать успели.

За повседневными заботами и боевыми операциями о строительстве замка Лёха почти забыл, так что принял это приглашение с энтузиазмом. Все четверо не спеша направились в обход горы, продолжая обсуждать встречу с Тихим бароном. Не будь среди них дракона, намного короче было бы пройти через штольни, но Тсарган в штольне просто застрял бы, да и погода располагала к неспешной прогулке. Теплое солнце согревало землю, а птицы словно устроили соревнование по пению, заливая трелями округу.

Пройдя гномьими тропами в долину, все четверо с интересом уставились на уже наметившийся контур замка. Разглядывая толщину стен и площади, отведённые под комнаты, Лёха только растерянно хмыкал и почёсывал в затылке. Ему, человеку привыкшему жить на считаных квадратных метрах, становилось не по себе от такого размаха. Но первородные в один голос заявили, что именно таким и должен быть настоящий замок серьёзного лэра и мастера. Не преминули они напомнить парню и о его нынешнем статусе.

Кержак, выразительно постучав согнутым пальцем по венцу на голове Лёхи, сказал, едва сдерживая смех:

– Дальвар, меня родичи уважать перестанут, если я вдруг построю спасшему меня разумному собачью конуру вместо приличного замка. К тому же мы собираемся учить здесь новых мастеров. Или ты уже решил отказаться от этой затеи?

– Ни от чего я не отказываюсь. Просто такой замок в порядке содержать – целая армия слуг нужна. А это значит – снова людей сюда везти.

– Так и так везти, – отмахнулся Родри. – Кержак вон тоже в своём уделе землю под село выделить решил. Так что под твоей рукой куча кметов будет.

– Погоди. Что-то я совсем запутался, – остановил его Лёха. – К скалам орков мы с тобой шли несколько дней, а тут ты вдруг заявляешь, что их земли граничат с уделом гномов. И как такое может быть?

– Ты чем меня слушал? – возмутился Родри. – Земли наших уделов граничат, но живут они дальше, в скалах. Потому и обходить пришлось.

– Да? Ну ладно, – вздохнул Лёха. – Но если ещё одну деревню ставить, то от замка до неё не далековато ли получится?

– Полдня верхом, – сходу ответил Кержак. – По имперским меркам – рукой подать.

– Да уж. География, – проворчал Лёха. – Замок тут, деревня хрен знает где, вторая ещё дальше. А как же тогда кметов защищать, если нападение?

– Когда это кметов в замке прятали? – удивился дракон.

– Тсарган, я знаю, что в империи не принято заботиться о кметах. Но я не барон, и местные законы мне не нравятся. Люди, которые тебя кормят, должны быть уверены в своём будущем. Это мой закон, – жёстко отрезал парень, глядя дракону прямо в глаза.

– Не переживай, – остановил парня Родри, хлопнув по плечу. – Прежде чем напасть на деревни, бандитам придётся пройти через наших воинов. А это совсем не просто. Эта долина скрыта в сердце наших уделов. Потому мы и решили строить замок именно здесь.

– А если небольшая банда пройдёт лесами через границу? Что будет тогда? – тут же спросил Лёха, вспомнив, как погиб маг.

– Такое иногда бывает, – вздохнул Родри.

– Вот именно. Нам нужна система раннего оповещения, – заявил Лёха и тут же прикусил язык.

Но было уже поздно, вожди сходу навострили уши, ожидая продолжения. Внимательно выслушав пояснения парня, Кержак задумчиво покивал головой и, постучав когтем по вызолоченному клыку, сказал:

– Мы пытались сделать такую штуку. Она извещала нас, когда рядом проходил кто-то, весом с человека. Но в наших лесах много зверья, которое весит даже больше человека. В итоге воины устали бегать по всему уделу, и мы сняли эту защиту.

– Всё верно. У нас это называется датчик веса, – кивнул Лёха. – Но мне почему-то кажется, что вы не полностью использовали свои возможности.

– Объясни, – тут же потребовал Кержак.

– Чем ещё отличается человек от зверя? Любого… – с улыбкой спросил парень. – Ты, как маг, просто обязан это знать.

– Аура! – гаркнул орк, с размаху хлопнув себя ладонью по лбу. – Это же так просто!

– Вот именно, – с довольным видом кивнул Лёха. – От тебя, как от самого опытного мага, требуется придумать нужное заклинание и сделать так, чтобы оно активировало не всю цепь, а только нужную точку.