Дорога яви

 - Не сердись на меня, Геос, - повторила Кира.

Крон помотал головой - не сержусь, мол. И продолжил:

 - Отец Арика - брат моего отца. Его звали Ваттан, он был правителем Второго нашего круга. Не то чтобы он был плохим правителем...
– Геос вздохнул.
– В общем, Ваттан был довольно тщеславен. Я помню, когда я был в возрасте Арика, он все пытался мне доказать, что он самый сильный, самый смелый... Не знаю, зачем ему это было нужно. У меня есть собственный отец, лучше него все равно никого нет... Арик появился двенадцать лет назад. Я знаю его с пеленок. Он приезжал с отцом, а когда тот возвращался к себе, Арик часто оставался у нас. Ваттан был не против, наоборот. У него было мало времени на игры с сыном - у моего отца, кстати, тоже, но я уже был довольно взрослым, чтобы все понимать. К тому же, у нас был Коннор, он всегда находил время для нас. А еще мы дружили с его сыновьями - Таном, старшим, и Ланом и Аланом - им сейчас тринадцать и одиннадцать... Я никогда не интересовался, как Арик жил у себя дома, но у нас ему нравилось, это точно.

– Геос вдруг усмехнулся.
– Знаете, кроны не живут такими семьями, которые я видел у людей здесь, в яви. У нас супруги живут вместе в лучшем случае два-три года, пока их потомство не подросло. Если у них снова не рождаются дети, женщина, как правило, уходит, а дети остаются с отцом. Есть, конечно, исключения, когда супруги вместе десятки, сотни лет, но они очень редки. У нас скорее кланы. Так что брак почти ничего не значит, но кровное родство определяет все. Кроны не способны общаться друг с другом при помощи телепатии - у нас к ней врожденное сопротивление...

 - Но мы же смогли услышать тебя!
– изумилась Кела.

 - У тебя, Кела, есть способности, да и у тебя, Кира, тоже. Но дело не в этом! Дело в том, что вы - люди. Другой крон бы до меня не докричался, даже если бы заставил собственный мозг закипеть. Но между нами - между всеми нами - есть связь иного рода. Близкое кровное родство усугубляет ее... Не знаю, как вам попонятнее это объяснить, но вот если мне, например, больно, эту боль почувствует и мой отец. Не на физическом уровне, не как свою - за лицо не схватится, если мне поставят синяк под глазом. Но он поймет, что мне больно.

 - Геос, своего брата ты тоже чувствуешь, - догадалась Кела.
– И как он?

Демон покачал головой.

 - Я не понимаю, что я чувствую. Вот в чем проблема.

 - Расскажи, что с ним случилось, - попросила Кира после непродолжительного молчания.

Геос кивнул и, собравшись с духом, заговорил снова:

 - Когда Арика в очередной раз забрали домой, я отправился в Нейтральный круг - это большой город на изнанке, где живут все подряд. Порядков никаких, зато весело. Там-то до меня и дошли известия о том, что произошло. Ваттан сцепился с анкелами из их Третьего круга, сцепился из-за какого-то пустяка, который перерос в конфликт за территорию. Эти города стоят слишком близко друг к другу, земли там никогда не были безопасными, но конфликт можно было бы замять... Только Ваттан не захотел. Он решил показать, что называется, кто хозяин. Он отправился в поход против анкелов из Третьего круга. Кстати, наш Второй круг чуть ли не полным составом поддержал его... тогда. Но маленькая победоносная война обернулась полным разгромом. Многие были убиты... Мне потом передали, что отец, когда обо всем узнал, сказал, что если бы Ваттан не погиб, он бы сам убил его. Не убил бы, конечно, но... Для отца, я в этом уверен, обидным было не само поражение, а то, что много кронов погибло. Раненых и пленных, правда, тоже хватило, но раненые выздоровели - вы же заметили, мы быстро восстанавливаемся - а пленных выкупили... Всех, кроме одного.

 - Арика?
– спросила Кира.

Геос снова кивнул.

 - Анкелы не захотели его возвращать. Они заявили, что Арик останется у них как гарант того, что выходка Ваттана не будет иметь ни продолжения, ни повторений. Сейчас Арик живет в Первом анкельском круге, в Бастионе - это что-то вроде города внутри города, там живет элита анкелов. Близко к нему подобраться не получается. Но Арик показывается на публике, его не держат взаперти - все наши осведомители в один голос утверждают, что он здоров и даже счастлив... Насколько можно быть счастливым в таких обстоятельствах.

Кела фыркнула.

 - Я не была бы счастлива ни чуточку!

 - Да никто и не думает, что Арик в самом деле счастлив. Но, в общем, с ним все в порядке.

 - И ты не очень-то в это все веришь?
– спросила Кира.

 - Я совсем в это не верю, - ответил Геос.
– Даже лучшим осведомителям, идеальным шпионам я - не верю! Моя кровь говорит другое. Пусть голос ее слишком невнятен, чтобы я мог разобрать слова, это не значит, что я не должен к ней прислушиваться. И ей я верю больше, чем всему миру вместе взятому. Поэтому я снова иду в Бастион.

 - Ты уже был там?

 - Дважды. Первый раз мне удалось пробраться лишь в Первый анкельский круг, да и это было непросто. Второй раз - мне помог Тан и его отряд - мы добрались до Бастиона и даже попытались проникнуть в него. Но и в этот раз нас ждала неудача, - Геос поджал губы, помедлил, потом заговорил вновь: - Бастион всегда хорошо охранялся. А с появлением там Арика он стал охраняться еще лучше. Нас не просто не пустили и прогнали - нас пытались уничтожить...

– Геос задумался и вдруг заявил: - А знаете, нас ведь и в самом деле могли убить. Внутренняя стража Бастиона. Когда подоспела внешняя, городская стража, все обернулось обычной потасовкой, как в каком-нибудь кабаке, когда кроны с анкелами дерутся, но одни уже точно знают, что побьют других, и особенно не напрягаются, - Геос закусил коготок на большом пальце, нахмурился, задумался. Через какое-то время, в которое девушки благоразумно молчали, он произнес: - Я только сейчас понял кое-что. Городская стража спасла нас, хоть мы и были их врагами. При них нас не стали убивать - хотя, кажется, вполне могли.

 - Знаешь, ты был очень истощен, когда мы нашли тебя, - сказала Кира.
– И Коннора ты напугал.

Геос замотал головой.

 - Я не видел, кто меня догнал. Я думал, это не Коннор - как он вообще там поблизости оказался, я понятия не имею, но он всегда оказывается где-то рядом... Я думал, это анкелы из Бастиона.

 - Мы поняли, - сказала Кира.
– Теперь мы это поняли.

Геос кивнул и снова глубоко задумался. В последующие дни если он на что-то и отвлекался, то не надолго, а после снова впадал в размышления. Кира и Кела не сердились на него за то, что он почти не уделяет им внимания, только понимающе обменивались взглядами. К тому же девушки нашли себе занятие: как только выдавалась удобная минутка, Кела училась осторожно переливать силу. Кира наблюдала за ее успехами, подкидывала интересные идеи, а потом они обе обсуждали то, что их всех этих опытов получается. Получалось... любопытно.

В общем, дни пути летели незаметно. Долго ли, коротко ли ехали они втроем бок о бок по широкой дороге, а в один из дней подъехали к распутью. На обочине, как водится, лежал здоровенный валун. Под стрелками влево и вправо были перечислены названия деревень. У стрелки, указывающей прямо, было написано: Ленград, 300 верст.

 - Триста верст!
– воскликнула Кела.
– Это еще сколько дней в пути!

 - Дня два-три, - ответила Кира.
– Смотря как ехать.

 - Не, мы доберемся быстрее, - заверил подруг Геос.
– Взгляните на камень повнимательнее.

 - Как?

 - С изнанки.

Кела напрягла зрение и тут же хохотнула. Кира с упреком посмотрела на Геоса.

 - Ты тоже попробуй. Давай.

Получилось не сразу. Раза с четвертого или даже пятого. Кира устала, буквально взмокла: никогда не думала, что это бывает так тяжело - смотреть. Но оно того стоило.

Ниже надписей, видных и в яви, на камне значилось: «Если ты это читаешь, ты знаешь, куда идти дальше». А еще - это тоже теперь было видно - помимо трех дорог от камня вела узкая, почти неприметная тропа.

 - Здесь разлом в яви, - пояснил Геос.
– Через него мы доберемся очень быстро.

Он не солгал: не прошло и получаса, как лесок, в который нырнула было тропинка, расступился, и показались стены Ленграда.

Стража у городских ворот не просто ни о чем не спросила путников, но и вежливо поздоровалась, впуская в город.

 - Тебя здесь знают?
– спросила Кира.

 - Ага.

 - И куда мы сейчас?

 - К одному моему другу. Надеюсь, успеем к обеду, а то что-то я проголодался.

 - А кто твой друг? Владелец какого-нибудь пищевого склада?

 - Лучше, Кира, гораздо лучше. Мой друг - городской маг.

Сердце Келы, слушавшей разговор спутников, после этих слов заколотилось с удвоенной скоростью. Маг! Они едут к настоящему магу! Может... Может быть... Думать дальше эту мысль Кела боялась. Все было слишком хорошо.

 - Как его зовут?
– спросила Кира.

 - Джан. Не думаю, что ты о нем слышала.

 - Не слышала, мне просто интересно...

Ленград был хорошим, уютным городком. Не большой и не маленький, он был оживленным, но не шумным. Путники ехали по узкой мощеной улочке, вдоль которой близко друг к другу вперемешку стояли каменные и деревянные дома. Попадались и такие, у которых первый этаж был выложен из камня, а второй и третий - из бревен. Свернув в один из переулков, Геос остановился перед палисадником, огороженном низким забором. Спешившись, он смело открыл калитку.