Дорога яви

Пошатнулась, ища, за что бы уцепиться, Кира. Истошно завопила Кела. Бросились врассыпную обожженные ужасом разбойники. Рухнуло к ногам Геоса обезжизненное тело.

С минуту на поляне стояла невыносимая, пронзительная тишина. Потом опомнилась Кира.

 - Геос, ты...
– начала она и, не договорив, бросилась к своей сумке.

На ходу спрятав меч в ножны, она ухватила сумку за длинный ремень, бросила через плечо и скрылась в лесу. В этот момент опомнилась и Кела.

 - Геос, ты... Что ты натворил!
– выпалила она.
– Кира, Кира! Стой! Геос...

Кела заметалась, не зная, что ей делать. А что тут можно было сделать? Что вообще?!.

 - Кира, подожди!
– она дернулась к кустам, за которыми скрылась подруга, но остановилась, обернулась, строго наказала демону: - Оставайся здесь, никуда не уходи!
– снова дернулась к лесу, снова повернулась, ткнула пальцем в труп: - И сделай с ним что-нибудь! Чтобы мы пришли - а его тут не было, понял?

С этими словами Кела тоже скрылась из вида.

Оставшись один, Геос посмотрел на дело рук своих... То есть, руки. Одной руки.

Да, явленные - такие хрупкие...

Вздохнув, он зашептал слова заклятья, и из земли вытянулись тонкие белые корешки. Подрагивая в непривычной для них воздушной среде, они все же оплетали тело неудачливого разбойника, в то время как земля под ним раздавалась, впуская в себя. Спустя несколько минут на том месте, где лежал мертвец, не осталось даже холмика - только трава была чуть гуще, но и это в свете весело горящего костра не каждый смог бы различить.

Устроившись под деревом, Геос прислушался: нет, девушки еще не возвращались. Что ж, он подождет. Вообще-то он не был очень привязчивым, но если эти две явленные не вернутся, ему будет чуть грустнее идти дальше в одиночку... Хотя, толку от них, конечно, мало...

Что-то толкнулось ему в плечо со стороны спины. Геос было рассердился - надо же, какой злобный в яви гнус... А потом ему в голову пришло сразу две мысли - чуть не подрались за право ошарашить его. Во-первых, никакой гнус, даже в яви, не способен прокусить его кожу. Во-вторых, во время всей этой потасовки почему-то не подавал голос Айри.

Дернувшись, Геос хлопнул себя по плечу, не достал, потянулся, нащупал пальцами, ухватил - и вытащил длинную стеклянную иголку. С нее еще капала его кровь... и вязкая желтоватая жидкость... Геос попытался вскочить, и это почти получилось - почти!
– но ноги подкосились, он упал на колени... И прежде, чем ладони его впились в землю, что-то черное и грузное полыхнуло прямо перед ним - и рубануло сверху вниз.

* * *

Кира ломилась через заросли, как веселый медведь. Нет, она была не намерена ни минуты больше оставаться рядом с этим чудовищем! Что угодно - только не это! Наплевать... Наплевать даже на Келу - если она хочет, пожалуйста! Ее личное дело... Она же, Кира, уходит немедленно. Вот только дорогу найдет...

Если бы Киру в этот момент спросили, из-за чего она больше сердится - из-за того, что Геос без необходимости и довольно жестоко убил человека, или из-за того, что перед этим он заставил ее драться напоказ, - она не смогла бы ответить. Но что-то подсказывает, что все-таки второе.

Кела нашла ее на краю оврага. Не найти было трудно: Кира шла, сминая все, что попадалось ей на пути. Остановилась она, видимо, только потому что устала и сбилась с дороги - то есть, попросту не нашла ее. Менестрелька подошла, села рядом. Прижавшись к боку подруги, она почувствовала, как ту трясет. Самой ей, правда, было не лучше, но все же...

 - Как твоя шея?
– спросила Кира через несколько минут.

Кела осторожно потрогала место, где был порез, нашла уже засохшую корочку, и ответила:

 - В порядке.

После этого они надолго замолчали. Потом Кира произнесла:

 - Не уговаривай меня вернуться. Я не вернусь.

 - А я и не уговариваю, - ответила Кела.

 - Но ты же собираешься это делать.

Кела схитрила - пожала плечами.

 - Знаешь, я тоже не очень-то хочу, но... Мы же обещали помочь ему.

Наемница выразительно фыркнула.

 - А если мы оплошаем, он с нами так же поступит?

 - Не знаю... Не думаю. Я не боюсь его, Кира.

 - Это потому, что ты такая же!
– выпалила наемница и тут же пожалела: Кела посмотрела на нее с испугом.

 - Что ты сказала?
– голосок менестрельки задрожал.
– Ты считаешь, я вот так запросто могу кого-то убить?

 - Нет, Кела, я... Я не это имела в виду, - наемница отвернулась.
– Просто сегодня днем, когда Геос отвел нас на изнанку, он мне кое-что сказал. Ты далеко была, да и не до этого тебе было, ты не слышала.

 - И что же он сказал тебе?

 - Что ты наполовину крон, - ответила Кира. Слова почему-то дались легко, но, вытолкнутые изо рта, оказались странно-тяжелыми, и дальше она заговорила быстро-быстро: - Прости, я не хотела тебе говорить, не сейчас, по крайней мере, и не так. Прости, Кела. Но ты и в самом деле особенная.

Кела вздохнула.

 - Да я поняла уже.

 - Что?

 - Что я не человек. Ну, не совсем человек. Когда мы с Геосом поближе познакомились. Он же на нас совершенно по-разному смотрит, Кира.

Наемница немало удивилась.

 - Да?

 - Ты для него - равная. Существо из другого мира, у которого есть свои преимущества.

 - Да что ты...

 - А я - как ребенок. Что-то неполноценное, неразвитое еще.

 - Кела, у нас с тобой просто разные характеры. По-моему, дело в этом. И это - нормально. Так что зря ты сделала эти выводы.

Кела замотала головой.

 - Нет... Я ни о чем не размышляла, я поняла просто, и все... Я не знаю, как тебе это объяснить. Я только надеюсь, что ты не будешь меня ненавидеть.

 - За что?

 - За то, что я такая...

 - Демон наполовину?
– наемница усмехнулась.
– Да и ладно... Интересно только, по папе или по маме.

Кела улыбнулась. Этого не было видно в темноте, но это как-то чувствовалось.

 - Ну так что, мы будем помогать Геосу?..

К полянке, на которой был разбит лагерь, девушки вышли только под утро: пытаясь найти обратную дорогу, хорошенько поплутали по лесу.

 - Геос!
– издалека окликнула демона Кела и крепче сжала ладонь подруги: вдруг все-таки заупрямится.
– Геос! Мы вернулись! Мы...

Выйдя на полянку, девушки остановились. Костер давно погас, от углей даже не шел дымок. Вещи лежали нетронутыми... А рядом с вещами лежал Айри. Услышав чьи-то шаги, он поднял голову с заплывшими глазами и жалобно заржал.

Кела бросилась к коню, на ходу причитая. Никаких видимых ран у Айри не было, но он лежал на боку и сам встать не мог. Кела подбежала, встала на колени, взяла обеими руками умную тяжелую голову, потом выпустила ее, вскочила, попыталась поднять коня - выросшая в деревне, знала, что, если не встанет, может погибнуть, кто его знает, сколько он так уже...