Две стороны одной монеты

Он не использует металлокинез больше: Церебро засечет всплеск его силы, и Шоу отправит за ним людей. О, на этот раз Эрик готов дать достойный отпор, он уверен! Но разумная его часть твердит, что месть это не то, что сейчас нужно.

Шоу лишился своего козыря в лице Эрика, и мутанты получили второй шанс. Он должен использовать его, чтобы раз и навсегда покончить с этим антимутантским дерьмом, охватившим весь мир. Но в одиночку не перевернуть систему… Эрик должен найти Людей Икс…

Ночь он проводит на заброшенной стройке. Уже довольно холодно. Пригревшись в уютном логове гадюки, он и забыл о том, что осень близится к концу…

Эрик вытаскивает кошелек у какого-то пьяного кутилы, идущего в одиночестве из бара, и чувствует себя подонком. Вот так и оказываются на дне общества, пытаясь спасти мир и глупо геройствуя. Но сегодня ему не до морали и выбора. Либо он поест и раздобудет билеты на автобус, либо выдаст себя Шоу и сдохнет в Церебро. Дешевый поздний ужин не лезет в глотку, но Эрик заставляет себя съесть хотя бы картофель и овощи. Он покупает воду, берет потрепанный рюкзак у уличной торговки и прячется в самом темном углу заброшенного недостроенного здания.

Эрик слышит шум и возню на других этажах. Не он один нашел приют в этом месте. Наркоманы, бездомные бродяги и подростки из неблагополучных семей — у каждого свой этаж для ночного бдения.

Он не спит всю ночь, всматриваясь в темноту и слушая гулкие голоса за стеной. И думает, где отыскать Людей Икс.

В прошлый раз они нашли его благодаря Хэнку, а Эрик так и не выяснил, где находился тот склад, на котором его держали. Не было времени, да и Рейвен, кажется, несильно хотела делиться информацией. Они уезжали впопыхах, Эрик не следил за дорогой… Похоже было на какой-то завод…

Сколько таких заводов может быть в округе! Да и база была раскрыта, навряд ли там остался хоть кто-то. Единственная возможность вновь выйти на Хэнка — заглянуть на место его работы. Если он, конечно, уцелел… Остался ли он жить под прикрытием или ушел в подполье? Он упоминал сыворотку, усиливающую способности. Видит ли Чарльз его в момент применения лекарства?

У Эрика нет ответов. И все, что он может, — отправиться завтра к корпусу лаборатории генной инженерии и попытаться что-то разузнать о приятеле.

Утро выдается солнечным и свежим. Эрик уверен, что не стоит рисковать и ехать к Хэнку домой, поэтому остается выжидать в небольшом сквере, наблюдая за входом в здание. Он старается выглядеть как можно менее подозрительным, но это довольно трудно в полвосьмого утра, когда все либо идут на работу, либо выгуливают собак. Куртка, которую он купил у той же торговки, ему великовата и выглядит слишком потрепанной, а на джинсах остались пятна крови со вчерашнего дня. Эрик бездумно скребет их ногтем, исподлобья наблюдая за прохожими и входом в здание. Он натянул капюшон, чтобы никто не видел его лица, но ему кажется, что это, наоборот, привлекает внимание и прохожие только больше пялятся на странного парня на скамье.

Сидеть холодно, и он замерзает быстрее, чем хотелось бы. Но среди входящих сотрудников долговязой фигуры Хэнка не видно. Возможно, он сегодня не работает, или начинает позже, или лежит в больнице, оправляясь от ранения, или его просто тут нет. Эрик скрипит зубами, не зная, что делать. Уже восемь, и поток приходящих сотрудников иссякает, оставляя его ни с чем. Он собирается встать, чтобы все же отправиться к Хэнку домой, когда на скамью рядом кто-то опускается.

Эрик весь напрягается, и остатки его внимания уходят на то, чтобы случайно не погнуть что-нибудь и не выдать свое местоположение Чарльзу. Он не чувствует вторжения чужого разума, и это уже хорошо.

Капюшон мешает покоситься на незнакомца, тот молчит, и Эрик хочет уйти. Но стоит ему начать подниматься — чужая рука дергает за локоть, усаживая обратно.

— Сиди спокойно, мастер конспирации.

Эрик против воли тянется ко всему металлическому в округе, готовясь отразить нападение, и пораженно оборачивается на сидящего рядом, чтобы рассмотреть его. Того, чей скелет полностью состоит из странного металлического сплава.

Мужчина высок и широк в плечах, со странной прической и каким-то звериным взглядом.

— Ты кто, черт возьми, такой? — голос Эрика охрипший, но достаточно твердый, чтобы незнакомец понимал: Эрик не тот, кто сдастся без боя.

— Продолжай делать вид, будто меня тут нет, придурок, — для верности он пинает его кроссовок своим массивным ботинком и достает из кармана сигару.

Эрик замолкает, пока мимо них проходит женщина с пуделем. Она с отвращением смотрит на лавку, и косматый мужик подмигивает ей. Дамочка убирается прочь с удвоенной скоростью.

— Твою маму похоронят завтра на Маунт-Хеброн. Рейвен удалось это устроить.

Сердце Эрика пропускает удар и срывается на бешеный ритм, грозясь выпустить металлокинез из телесного плена и все испортить, но он заставляет себя держаться. Его голос дрожит, когда он начинает говорить, но не от боли, а от гнева.

— Лучше бы она устроила так, чтобы этого не случилось вовсе. Чем вы занимались все это время?! — он кричит шепотом, но Большой Парень остается спокойным как скала.

— Остынь и дыши. Иначе эти уроды из правительства скоро будут здесь. Глазом моргнуть не успеешь, — его голос прохладный и уверенный, похожий на отражение этого осеннего дня.

Эрик хочет врезать ему, но только усиленно дышит, пытаясь унять сердцебиение. Он хотел найти Людей Икс, они сами пришли ему навстречу. Цель достигнута, как бы это ни произошло.

— Мы не без дела сидели. Дважды пытались вытащить ее, потеряли одного из наших.

Эрику должно быть жаль, но он ничего не чувствует по этому поводу. Его мысли занимают еврейское кладбище и похороны, на которые он навряд ли сможет попасть.

— Знаю, что тебе сейчас херово. Но у нас нет времени на скорбь, — он тушит сигару о скамейку. — Ты надрал Шоу зад, сбежав у него из-под носа. Зная эту паскуду, уверен, нам стоит ожидать чего-то в высшей степени отвратительного в ответ. Ставки слишком высоки в этой игре, парень.

Они молча сидят еще какое-то время, погруженные в свои мысли.

Будто Эрик и так не знал, что они в полном дерьме…

— Ты сейчас встанешь и пойдешь в сторону бизнес-центра на углу. Твоя цель — центральный парк. Мы должны убедиться, что за тобой нет хвоста. Через три часа встретимся на пересечении Восемьдесят Первой и Центральной Парковой улиц.

— А если хвост есть?

— Тогда мы его отрежем.

Эрик поднимается, закидывая рюкзак на плечо, и засовывает замерзшие руки в карманы.