Эльфийская ночь

Мудрец повернул песочницу набок.

– Зри. Левое и правое превратилися в верх и низ, а верх и низ, напротив...

– Так, и что?

– То же самое перемещение, что прежде перемещало тебя в пространстве, теперь, после перемещения частей уравнения, станет перемещать...

– Дурта!..

– Эээ... Думья.

– Нет. Дурта. Именно что Дурта.

Мудрец обиженно затих.

– Думья, - терпеливо сказал капитан, - я что, смогу летать в прошлое?

– Да, - просто ответил мудрец.
– Но не далее даты твоего рождения. И, разумеется, не летать. Для того, чтобы возродиться в ином времени, тебе придётся умереть во своём... но это, в сущности, мелочи, я прав ли?

– Да, я уже привык. А почему всемогущество-то?

– Эээ... но ведь теперь ты сможешь исправить любую, совершенно любую допущенную тобой ошибку. Ведь ровно с такой целью и отправился в прошлое Кави.

Бедный Кави мандражировал настолько явно, что это становилось уже почти неприличным. Даже мелкая его версия - и та воспринимала происходящее куда спокойней.

– О да, разумеется, - желчно сообщил бывший принц-консорт, - ведь юный я отнюдь не испытал блаженства супружеского союза с прекраснейшей из женщин Вишвы!

– Слушай, а что — действительно так хороша?
– поинтересовался коварный капитан.

Следующие полчаса он только уважительно поддакивал - и спокойно размышлял о своём. Ближе к финалу эльфийских излияний Немец впервые задумался о том, что за всё время пребывания в Вишве ни разу не видел местных женщин.

Приём в честь предстоящей коронации оказался первым светским мероприятием Варты, на котором предстояло побывать капитану. Он сменил одежду, побрился, - конечно же, используя Пагди, - выяснил тонкости этикета; ничего особенного. Герою кампании полагалась свита — он затребовал всех ближних своих в этом мире.

Кави-старший подобрал себе новый клинок — тонкий и лёгкий, из годного металла. Конечно, до Пагди этому мечу было далеко, но Кави не желал менять ВУС.

– Все эльфы от природы амбидекстры, - объяснил эльф капитану.
– Я учился мечному бою у людей, кои суть правши, потому и избрал основною десницу; ныне же перейду на шуйцу — то не горе.

Кави-младший выправил новый костюмчик — до ужаса чёрный, с серебряными нитями в самых вызывающих местах. Вкус в одежде у эльфа за сорок лет совершенно не изменился.

Дурта причесался.

"Младший князь Пачима", сперва так не полюбившийся Немцу, и в самом деле отхватил дворянство — и совершенно потонул в мечтах о том, с каким шиком навестит родную деревню.

– Ты уходишь, потому что уровень цивилизованности нашего мира недостаточно высок для тебя?
– прямо спросил Содара.

– Да примерно один хрен. У вас со стен жопы, у нас — в телевизоре. В Варте как-то честнее даже.

– Здесь ты никогда ни в чём не будешь нуждаться. Получишь подобающий удел... более чем подобающий удел! Совет подтвердит твоё княжеское достоинство. Я... Мы назначим пенсион...

– Спецназ денег не берёт. И мой тебе совет: не привыкай "мыкать".

– Отчего же?
– опешил вот-вот император.
– Множественное монархическое есть освящённый временем...

– Глупо звучит потому что, - объяснил Немец.
– Ты ведь молодой совсем, к народу пока близкий. Армия тебя на руках носить готова, горожане. Это знаешь что? это капитал. Не разменивай по копеечке.

– Истинному правителю зазорно измерять народную приверженность деньгами, - твёрдо заявил Содара.

Немец аж умилился.

– "Грозный", - радостно сказал он принцу.
– Как коронуешься — бери кличку "Грозный". До "Стального" тебе далековато, конечно... но дорогой идёшь - верной.

– Ещё не вдруг, - сказал Содара.
– Для принятия второго династического титулования мне предстоит свершить некое деяние, условно равновеликое деяниям прежних правителей Варты.

Он на мгновение задумался.

– "Грозный", ты полагаешь?.. Да, это... это звучит. А поскольку править я намерен рукою твёрдою, решительной...

– Главное, чтоб не невидимой, - сказал капитан и, видя естественное недоумение принца, пояснил: - Ну, невидимой рукой. Рынка.

– "Рынка"?
– насторожился Содара. К обязанностям хранителя Варты ото всякой эдакой дряни будущий император относился серьёзно.
– Невидимый рынок... полагаю, это некий фантастический зверь твоего мира, вероятно, хищник?

– Фантастический, ещё какой, - покладисто согласился капитан.
– Похлеще дракона. Хороших людей со свету сживает, плохих — делает ещё гаже. Хотя и не просто хищник — паразит. Живёт в головах у идиотов.