Эмиссар: Каменные джунгли

На выскочившего из-за вагонетки Дэйна тут же обрушился самый настоящий свинцовый дождь. Соприкасаясь с барьером, пули падали на землю подобно надоедливым мошкам, бьющимся о стекло. Не смогли через него пробиться и струи пламени из огнемётов. Добравшись до противников, Дэйн закружился в смертоносном грациозном танце. Лишая врагов конечностей, эмиссар перескакивал от одного противника к другому. Спустя тринадцать секунд всё было кончено.

Как только шум выстрелов стих, ничего не понимающий Нил не рискнул высунуться из-за укрытия. Лишь когда к его пристанищу подлетел сгусток магического пламени, мальчик всё же осторожно выглянул из-за угла, заметив целого и невредимого Дэйна. Смертоносные боевые роботы, которых в Пустошах боялись сильнее, чем заразных мутантов, превратились в металлолом. Все до единого. А на их убийце не было ни царапины. Расскажи ему об этом кто-нибудь, Нил ни за что бы ему не поверил, посчитав услышанное бредом. Но не верить собственным глазам было сложно.

— Как… что… Кто ты такой? — спросил ошарашенный Нил, едва Дэйн убрал клинки в ножны.

Подошедший эмиссар не удостоил мальчишку ответом.

— Отведи меня на поверхность, ответь на несколько вопросов, и можешь быть свободен, — вместо этого пообещал Дэйн.

Осмыслив услышанное, мальчишка нерешительно кивнул.

Арт: «Жестянки»

6

Исчезновение Дэйна не осталось незамеченным. Бандиты тщательно осмотрели депо, но нашли лишь вскрытую оружейку и вырубленного охранника. Пленника же и след простыл. На пропажу Нила никто внимания не обратил. Подобно бродячему коту, мальчишка любил целыми днями где-нибудь шляться, а возвращался лишь затем, чтобы поесть и поспать. Не выкинули его до сих пор из банды лишь благодаря умению Нила незаметно пробираться на неподконтрольную «Стальным крысам» территорию, подслушивать разговоры тамошних обитателей, подмечать всякие разные интересности и собирать слухи. А ещё потому что Лэнс успел привязаться к этому пацану, хотя признать это вслух главарь «Стальных крыс» был не готов.

Допросом пришедшего в сознании Пита Лэнс занялся лично. Ассистировали ему двое здоровяков, намявшие предателю бока, а заодно выбившие пару зубов. Присутствовала на допросе и Барбара, хотя необходимости в этом не было. Поначалу предатель всё отрицал, утверждая, что девушка его оговорила, и вообще она его соблазнить пыталась, но прозвучало всё это очень неубедительно. После того как ему разбили нос, и пообещали кастрировать, предатель всё же раскололся. Оказалось, что Митч и Пит действовали не по своей инициативе. Попытаться устроить переворот их убедили члены группировки из соседнего района.

«Стальные крысы» и «Аспиды» всегда друг друга недолюбливали. Первое время грызня между ними была яростная, да и после заключения перемирия члены обеих банд не перестали делать друг другу различные пакости. Но попытка устроить переворот чужими руками — это уже перебор. В случае успеха заговорщикам были обещаны кое-какие территориальные уступки, а заодно бонусом и несколько девочек для утех. И всё бы ничего, да только «Аспиды» выполнять свои обещания не собирались. Убийство Лэнса было нужно им для того чтобы посеять хаос и неразбериху перед нападением на депо. Устранить ненавистных соседей, превосходящих их по численности и огневой мощи, они тоже хотели чужими руками. Именно «Аспиды» сбили вертолёт из Сайнта, в расчете на то, что в случившемся обвинят и жестоко накажут «Стальных крыс». Будучи не самой полезной и осведомлённой пешкой, Пит ничего этого не знал.

Закончив допрос, Лэнс стал думать, что делать с предателем. Решение пришло довольно быстро.

— Есть два варианта. Первый — пулю в башку. Сдохнешь быстро и без боли. Или же можешь попробовать отмудохать меня в честном поединке один на один. Только ты и я. Если победишь — уйдёшь отсюда на своих двоих, и искать тебя никто не будет, — озвучил Слэйтер дальнейшие перспективы.

Услышав предложение Лэнса, Барбара нахмурилась, а костоломы недоверчиво переглянулись.

— А если проиграю? — осторожно уточнил предатель.

— То пожалеешь, что не выбрал пулю. Какой вариант нравится тебе больше?

Питу не нравились оба варианта, но второй хотя бы давал шанс сохранить жизнь. При условии, что Слэйтер сдержит своё слово.

— Второй, — озвучил предатель своё решение.

Лэнс ухмыльнулся.

— Я так и подумал.

По его приказу Питу заломили руки, подняв их вверх, и поволокли предателя в спальное помещение.

— Не хочешь пожелать мне удачи? — осведомился Лэнс, оставшись наедине с Барбарой.

— Не хочу. Как-нибудь и без этого справишься.

Хмыкнувший мужчина отправился следом за ушедшей троицей, прихватив отвёртку, и по пути к спальному помещению на всякий случай подкрутив протез. Слэйтер считал, что подручным время от времени необходимо показывать свою удаль и напоминать, кто в этой стае истинный альфа-самец. Собравшимся в зале ребятам, уже знавшим о предательстве, он объявил, что будет драться с Питом один на один, и если тот одержит верх, то сможет уйти отсюда живым. Преимущество над противником у Пита было лишь в весе, да и то не за счёт мускулов, а из-за подросшего в последнее время пуза. Лэнс был выше, сильнее и опытные предателя. Шансы бы это не уравняло, но чтобы появилась хоть какая-то интрига, Слэйтер швырнул к ногам Пита отвёртку. Предатель недоверчиво на неё посмотрел, и, после недолгих сомнений, подобрал.

Бросаться сломя голову на более опытного противника Пит не торопился. Вместо этого он встал в левостороннюю стойку, выставив перед собой оружие, и начал делать неуклюжие выпады. Лэнс запросто мог перехватить его руку или сбить соперника с ног, но предпочёл просто уворачиваться, даже не использую механическую руку в качестве щита. Помимо членов банды, окруживших дерущихся, понаблюдать за ходом боя пришла и Барбара, хотя изначально делать этого не собиралась. Подобные забавы были ей не по душе. Но девушка хотела убедиться, что её обидчик понесёт заслуженное наказание.

Посчитав, что его соперник как-то не слишком яростно сражается за свою жизнь, Лэнс начал всячески его обзывать. Так он этим делом увлёкся, что пропустил меткий плевок точно в глаз. Когда его противник зажмурился, Пит сделал резкий выпад вперёд, метя отвёрткой в горло Лэнса. Однако сделавший резкий нырок Слэйтер заехал противнику механическим кулаком в живот. Врезал он даже не в полсилы, однако пропустившему удар Питу хватило и этого. Выронив отвёртку, задыхающийся бандит принялся жадно хватать ртом воздух. Вытерев лицо, Слэйтер схватил противника за голову, наклонил, заехал коленом по морде, а когда тот упал, уселся сверху и обрушил на его физиономию град мощных ударов. Бил он Пита лишь своей рукой, а не механической, чтобы ненароком не превратить голову предателя в лопнувший арбуз. Нанеся семь ударов, поднявшийся Лэнс слегка помассировал костяшки.

— Вставай, кусок дерьма! — грозно потребовал Слэйтер.

Что-то жалобно промычав, Пит попытался схватить противника за ноги, и опрокинуть на пол, однако ловко сместившийся в сторону Лэнс не дал ему этого сделать, после чего как следует отпинал предателя. Подняться после такого Пит уже не смог. Окинув поверженного предателя презрительным взглядом, Лэнс приказал отнести его в тоннель, и повесить на стене, вбив в руки и ноги по несколько гвоздей, а рот плотно заклеить скотчем, перед этим напихав туда битого стекла. Услышав такой приговор, Пит пожалел, что не выбрал пулю. Встретившись взглядом с Барбарой, самодовольно улыбнувшийся Лэнс покинул место драки, вынудив зрителей расступиться, и направился к себе.

* * *

— Заходите, — сказала сидящая за столом Линетт, услышав тактичный стук в дверь.

Получив разрешение, в кабинет нынешнего мэра Сайнта зашёл Дарриус Кауфман.

— Вы хотели меня видеть? — вежливо осведомился глава службы безопасности.

— Хотела. Один из наших вертолётов был сбит в Пустошах.

— Я в курсе.

Линетт недобро прищурилась.

— А почему тогда я об этом ничего не знала? И почему о случившемся я узнаю не от вас, а от своей подруги, у которой в этом вертолёте погиб племянник?