Эмиссар: Каменные джунгли

— Возможно, ты этого не ощутил, но троги очень опасны. Всего один укус — и через какое-то время ты станешь таким же, как и они. От этой заразы нет лекарства, — пояснил Нил.

— С этими тварями всё более или менее понятно. Но кто уничтожил город?

— Военные. Надеялись, что таким способом смогут остановить дальнейшее распространение заразы. Повезло ещё, что всё ограничилось бомбардировкой с воздуха. По другим городам эти мрази и вовсе ядерные ракеты запустили.

— Что это такое?

— Страшное оружие, способное стирать с лица земли целые города. До других стран эпидемия в итоге всё равно добралась. Началось заражение отсюда или изнутри, сейчас уже никто не знает. Да и неважно это теперь. Весь мир превратился в одну большую обуглившуюся помойку. Возможно, какие-то отдельные участки или даже континенты этой участи сумели избежать, но находятся они так далеко, что добраться дотуда вряд ли получится. Да и не ждут нас там с распростёртыми объятиями. Вот как-то так.

Дэйн задумался. Нарисованная Нилом картина мира была уж больно мрачная. Хотя эмиссару с первого взгляда стало понятно, что жизнь в этом мире — отнюдь не сахар.

— Ты знаешь людей, которые носят жёлтые костюмы? — спросил Дэйн, вспомнив последнее видение, в котором богиню уносили неизвестные люди, отбившие её у бандитов.

— Что ещё за жёлтые костюмы? — уточнил Нил.

— Плотные. Со стеклянными масками, закрывающими лица.

— А, эти. Такие костюмы есть если не у каждой второй, то у каждой третьей банды. Даже у нас завалялась парочка таких. А что?

— Ничего. Можешь идти.

Едва Дэйн отошёл от него, мальчик тут же нагнал эмиссара и схватил за руку.

— Эй, погоди! Расскажи мне о своём мире! — потребовал Нил.

— Ничего я тебе рассказывать не буду, — отказал ему Дэйн, отцепляя руку мальчика от своей.

— Ну расскажи! Я ведь тебе всё рассказал!

— И поэтому я разрешил тебе уйти. Таков был уговор. Возвращайся к своим друзьям.

Дав понять, что разговор окончен, эмиссар оставил мальчика одного, потеряв к нему всякий интерес.

— Козёл! — проворчал Нил, глядя вслед уходящему Дэйн.

Пнув камешек, раздосадованный мальчик развернулся, и быстрым шагом направился к спуску в подземку. Дэйн же вдруг вздрогнул и пошатнулся. Его посетило очередное видение, в котором он увидел богиню, заключённую в большую стеклянную колбу с каким-то бесцветным раствором. Находилась эта колба в какой-то лаборатории. Не заброшенной, а чистенькой и вполне себе действующей. Помимо колбы там были компьютеры и прочее лабораторное оборудование, о назначении которого эмиссару оставалось только гадать, так как ничего подобного он раньше не видел.

— Стой! — воскликнул Дэйн, едва видение оборвалось.

Остановившийся Нил обернулся, бросив на эмиссара вопросительный взгляд.

— Мне нужно найти одну комнату, — заявил Дэйн.

— Что ещё за комната?

— Белые стены, железные двери, хорошее освещение и какая-то стеклянная ёмкость в человеческий рост. Тебе это о чём-то говорит?

— Возможно, — уклончиво ответил мальчишка.

— Скажи мне, где находится это место! — потребовал эмиссар.

Нил хитро улыбнулся. Сам он в описанном Дэйном месте никогда не бывал, но догадывался, о чём идёт речь, хотя и не был в этом уверен на все сто процентов.

— Ещё чего захотел. Ничего я тебе рассказывать не буду. Но могу показать дорогу. Без хорошего проводника ты вряд ли доберёшься дотуда целым и невредимым. А даже если и доберёшься, это займёт у тебя слишком много времени.

Дэйн недобро прищурился. Будь шантажист хотя бы в два раза старше, эмиссар выбил бы из него всю дурь. Он мог поднять руку на ребёнка, но без необходимости делать этого не хотел.

— Хорошо. Тогда отведи меня туда, — потребовал Дэйн.

— Отведу. Если ты расскажешь мне о себе и своём мире, — поставил условие Нил.

— Договорились, — согласился Дэйн.

Подойдя ближе, ухмыльнувшийся мальчишка протянул ему руку. Немного посомневавшись, Дэйн её пожал.

* * *

Вырубив ночник, Лестер лёг на кровать и закрыл глаза. Денёк выдался насыщённый и напряжённый, и уставшему учёном очень хотелось отдохнуть. Увы, сделать этого ему было не суждено. Лестер уже практически заснул, как вдруг лежавшая на прикроватной тумбочке рация начала попискивать.

«Отстаньте. Дайте мне отдохнуть!» — раздражённо подумал учёный.

Однако рация продолжила пищать. Пришлось уставшему мужчине всё же ответить на вызов.

— В чём дело? — спросил он, поднеся устройство ко рту.

— Доктор Янг, в лаборатории ЧП! — услышал он взволнованный голос свой помощницы Молли.

Всю сонливость после этих слов как рукой сняло. Молли хоть и годилась ему в дочери, но в паникёрстве замечена не была, и беспокоить его по пустякам не стала. Раз она вышла на связь в столь позднее время, зная, что он очень устал, значит, на то была веская причина.

— Скоро буду! — коротко отозвался Лестер, не став уточнять детали.

Быстренько одевшись, мужчина нацепил очки, и чуть ли не бегом помчался в лабораторию. Лестер считал, что повидал в этой жизни много, и удивить его ничем уже нельзя. Оказалось, что очень даже можно. Несколькими днями ранее в Сайнт из Пустошей доставили какую-то девушку. Молодая, очень красивая, с гладкой кожей. Откуда такой цветок взялся в этой помойке, не понятно. Но это было только начало. Когда Лестер, проверяю её на вирусы и заболевания, взял у девушки кровь, ранка затянулась буквально на глазах. Сама же кровь оказалась необычной. В ней в большом количестве содержалось что-то непонятное. Как у мутантов. Но тут явно был другой случай. Девушка явно не была больна. Так уж странно совпало, что как только незнакомку доставили в Сайнт, в одной из увядающих оранжерей, снабжающих город овощами и фруктами, всё буквально расцвело, хотя никто из работников ничего не сделал. Логического объяснения произошедшему никто не нашёл. Как будто это была какая-то магия.

Пообщаться с девушкой и задать ей несколько вопросов горел желанием не только Лестер, но и Дарриус Кауфман. Однако такой возможности у них не было. Как незнакомку в бессознательном состоянии доставили в Сайнт, так она из него и не вышла. Попытка её реанимировать успехом не увенчалась — девушка впала в кому. Для поддержания жизни её уложили в одну из стазисных камер, в которых Лестер и его коллеги раньше проводили опыты над трогами, сначала пытаясь их излечить, а потом проверяя степень их живучести.

Примчавшись в лабораторию, Лестер увидел, что там творится какая-то чертовщина. Стекла на некоторых стазисных камерах потрескались, хотя и были очень прочными, все как одна лампы мигали, а монитор его рабочего компьютера подлетел вверх и завис в воздухе. Барометра у Янга под рукой не было, но и без него учёный ощутил перепады давления в лаборатории. Дышать приходилось полной грудью. Лестеру казалось, что он находится высоко в горах.

— Что здесь происходит? — спросил растерянный учёный.