Эмиссар: Каменные джунгли

Лара своё обещание сдержала, и во время следующей прогулки заблаговременно предупредила, что собирается меня поцеловать. В этот раз всё прошло гораздо лучше. Лара это отмечает, но добавляет, что можно это делать ещё лучше, если как следует попрактиковаться. И мы практикуемся при каждой последующей встрече. Всё бы ничего, да только целуя смуглянку, я каждый раз представляю на её месте зеленоглазую нимфу из Шезарского леса. Продолжая являться ко мне во снах, она всё настойчивее зазывает меня вернуться к ней для… Для чего именно, понять не могу. Зачем ей какой-то мальчишка, мало на что способный? Ничего во всех этих колдовских штучках не смыслю, но тут даже дураку понятно, что это не просто сны, а какая-то магия. Лесная дева хочет видеть меня. И с каждым новым сном всё сильнее этого хочу и я.

Лара, Ролан, кузница. В какой-то момент всё это начинает меня раздражать, а Бельфар из города, в котором я живу и работаю, превращается в одну большую клетку. Вдоволь напрактиковавшись, Лара предлагает мне перейти к чему-то более серьёзному, но меня это совсем не интересует. Силы воли противиться этому зову совсем не остаётся. Последней надеждой избавиться от этого наваждения становится посещение ближайшего храма, находящегося в южной части города. Но высшие силы, на чью благосклонность я никогда особо не рассчитывал, остаются глухи к моим молитвам. Из храма возвращаюсь обратно в кузницу, чтобы забрать деньги, которые всё это время копил. Также забираю кинжал, который не так давно сам для себя и выковал.

— Ну и куда ты собрался? — слышу голос Ролана.

Обернувшись, вижу хмурого кузнеца, стоящего у двери.

— Я ухожу, — сообщаю о своём решении.

— Это я вижу. Решил прихватить подружку и свалить из города?

— Нет. Я ухожу один. И вряд ли вернусь.

Хмуриться Ролан не перестаёт, но теперь в его взгляде я вижу не недовольство, а обеспокоенность.

— Даже с девчонкой своей прощаться не будешь? — уточняет он.

— Не буду.

— Что мне ей сказать, когда она снова придёт?

Молча пожимаю плечами. Что Ролан скажет Ларе, меня совершенно не волнует, как и то, будет ли смугляночка по мне скучать. Взяв в дорогу еду и воду, на накопленные деньги приобретаю неплохого скакуна, после чего покидаю Бельфар, не особо рассчитывая, что когда-нибудь снова сюда вернусь.

Арт: Город Бельфар/Лара

7

После блуждания по тёмным тоннелям приятно было вновь оказаться на свежем воздухе. Хотя свежим он был исключительно по местным меркам. Витал в нём запашок гари вперемешку с какой-то гнилью. Неприятно, но вполне терпимо.

— Ты обещал, что отпустишь меня, — напомнил Нил, едва они отошли от спуска в подземку.

— Отпущу. После того как ты ответишь на мои вопросы.

— Ну так спрашивай.

— Расскажи мне о вашем мире.

Нил нахмурился.

— В каком смысле, вашем? Хочешь сказать, что сам ты из другого мира? — недоверчиво пробормотал мальчишка.

— Да.

— Да ладно! Хорошо заливать!

Дэйн на это ничего не ответил — лишь повернул голову в сторону. Встретившись с ним взглядом, скептически настроенный Нил сразу понял, что его собеседник не шутит.

— Охренеть. Серьёзно? Да быть этого не может! — ошарашено пробормотал мальчуган.

— Как видишь, может.

Диалог был прерван появлением двух трогов. При виде мутантов, вздрогнувший Нил попятился назад, в то время как Дэйн обнажил клинки, смело двинувшись врагам навстречу. Момент для бегства был идеальный, но удирать Нил не стал. Издав мерзкий рык, обе твари бросились на эмиссара. Одному бегущему на него монстру ловко сместившийся в сторону Дэйн снёс голову, а второму пронзил сердце, от чего дёрнувшийся трог тут же замертво рухнул к его ногам.

— Ты можешь снова вызвать огонь? — спросил Нил, едва короткий бой закончился.

— Зачем?

— Если не сжечь эту тварь, через пару минут она оживёт и…

Не дослушав мальчика, размахнувшийся Дэйн снёс голову второму мутанту.

— Ну, так тоже можно, — пробормотал Нил с облегчением в голосе.

Когда оглушённого ударом приклада по голове Дэйна тащили в депо, Нил всё гадал, кто же он такой, придя к выводу, что это просто псих, обчистивший какой-то музей. Нормальные люди в кожаных доспехах и с клинками по Пустошам не разгуливают — только сумасшедшие. Вот только ненормальный, каким бы психованным он ни был, не способен вынести толстую дверь, так чтобы она на несколько метров отлетела. Псих не может призвать огненный шар, следующий за ним словно послушный питомец. И уж тем более ему не под силу в одиночку и без единой царапины уложить целый отряд карателей из Сайнта, использовав лишь холодное оружие. Разве что в своём больном воображении. Может быть, Дэйн и был психом, но психом особенным. Прямиком из другого мира.

— Эти твари, те големы, вся эта разруха — так ведь было не всегда? — вдруг спросил эмиссар.

— Нет, не всегда. Раньше это был крупный процветающий город, в котором жили сотни тысяч, а может и миллионы человек. Вряд ли это был рай на земле. Наверняка и в нём попадались какие-нибудь злобные вооружённые кретины, любящие портить жизнь другим людям, но так паршиво, как сейчас, тогда точно не было. Хотя сам я этого не видел. Я родился уже после того, как всё накрылось медным тазом.

— Как это произошло?

— Всё началось со вспышки какого-то неизвестного вируса.

— Что такое вирус? — уточнил Дэйн, услышав незнакомое слово.

— Болезнь. В какой-то момент она чуть не спровоцировала эпиде… спровоцировала чуму. К счастью, какие-то яйцеголовые в белых халатах быстренько нашли лекарство. По крайней мере, им так показалось.

В этом месте Нил сделал паузу. Про старый мир он периодически разговаривал с Барбарой. Сама она катастрофу тоже не застала, зато успела просмотреть кучу архивных видеозаписей, на которых тогдашние обыватели радовались жизни и занимались всякой повседневной ерундой, даже не подозревая, что их ждёт впереди. Наслушавшись этих историй, Нил то и дело проникал в заброшенный парк аттракционов, ставший пристанищем для шлюх и наркоманов, и пытался представить, каким это место было до того, как всё накрылось медным тазом.

— Что было дальше? — вернул его к реальности голос Дэйна.

— Болезнь вроде как отступила, но остался риск, что она ещё вернётся. И какой-то придурок с большими полномочиями, гореть ему вечно в аду, решил провести массовую вакцинацию. Сначала уговорами, а затем и принудительно, вполне здоровых людей заставили принимать чудо-лекарство, которое должно было защитить их от заражения.

— Но не защитило, — догадался Дэйн.

— Не просто не защитило, а сделало только хуже. Если раньше заражённые просто умирали, то теперь начали терять рассудок и нападать на других людей. Их волосы выпадали, кожа бледнела, а полученные раны, даже смертельные, через короткий промежуток времени сами затягивались. Что после этого началось, ты, я думаю, и сам понимаешь.

Дэйн коротко кивнул. Как-то раз он лицезрел небольшую деревушку, где побывал некромант с толпой поднятых мертвецов. Картинка была не самая приятная. А всё из-за того, что староста, нанявший колдуна для какой-то грязной работёнки, не только отказался платить, но и попытался убить некроманта. За его жадность в итоге поплатилась вся деревня, жители которой стали кормом для мертвецов. Обо всём этом Дэйну поведал тот самый колдун, прежде чем эмиссар выпустил ему кишки и лишил обеих конечностей. Едва некромант умер, отправилось в небытие и всё его войско. Здесь произошло нечто похожее, с той лишь разницей, что на месте маленькой деревушке оказался огромный город, а колдуна, чья смерть могла остановить дальнейшую резню, попросту не существовало.