Эмиссар: Каменные джунгли

— Нет. Надо сначала от него избавиться, иначе он может сесть нам на хвост, и снова напасть, — возразил Дэйн.

Мальчик не нашёл, чем на это возразить, понимая, что так, скорее всего, и будет.

— Ползи вперёд, а я с ним разберусь. Встретимся на той стороне, — посоветовал эмиссар.

И Нил тут же пополз, не став тратить время на споры, а Дэйн, едва выстрелы стихли, выпрямился, перемахнул через ограждение, и спрыгнул вниз. Сделал он это очень своевременно. Опустошив обойму, Трэвис влупил по мосту из подствольника, после чего быстренько заменил пустой магазин на полный. Не смени Дэйн и Нил место дислокации, отделаться контузией вряд ли бы удалось. А так взрыв прогремел высоко над головой эмиссара, спрыгнувшего на рельсы, лишь слегка его оглушив, да и мальчик успел отползти от места попадания гранаты в мост на безопасное расстояние. Аккуратно приземлившись на ноги, обнаживший клинки Дэйн бросился к перевёрнутому вагону, отделившемуся во время крушения от основного состава, успев спрятаться раньше, чем Трэвис вновь открыл пальбу.

Запахло жареным. Интуиция подсказывала незадачливому стрелку, что самое время поскорее отсюда сваливать, пока он ещё цел. Однако упрямец был полон решимости во что бы то ни стало довести дело до конца, и прикончить эмиссара. Видя, где конкретно тот спрятался, Трэвис бросился к вагону, оббежал его с другой стороны, но никого не обнаружил. Решив, что противник спрятался внутри, Брин хотел закинуть туда осколочную гранату, но не успел. Спрыгнув с крыши вагона, Дэйн оказался за спиной стрелка. Вместо того, чтобы вонзить клинок Брину в грудь, эмиссар заехал обернувшемуся парню ногой в живот, выбил винтовку из его рук, и приставил гладиус к шее. Трэвис сглотнул подкативший к горлу комок, решив, что это конец.

— «Дикари»! — раздался громкий вопль Нила.

Эмиссар резко повернул голову в сторону, чем Трэвис незамедлительно и воспользовался. Выхватив армейский нож, парень попытался вонзить его противнику в шею, но Дэйн был начеку. Уклонившись от атаки, и проскочив под рукой Брина, вновь оказавшийся за его спиной эмиссар приложил Трэвиса рукояткой гладиуса по затылку. Рухнув как подкошенный, парень потерял сознание. Не став его добивать, Дэйн бросился к мосту. Он быстро оббежал весь вокзал, но никого не нашёл. Кроме него самого поблизости больше никого не было. Мальчишка будто сквозь землю провалился.

Поняв, что пока он разбирался со стрелком, «Дикари» схватили и утащили Нила, эмиссар встал перед выбором: попробовать отыскать и спасти мальчика, или же не тратить на это время, и продолжить путь к Сайнту в одиночку. Главное выбраться из города в Пустоши, а уж дальше можно будет идти по прямой. Цитадель большая, потерять её из вида можно, разве что, если идти с закрытыми глазами. Богиня создала его. Служение ей — высший приоритет. Он должен как можно скорее добраться до Сайнта, и найти свою создательницу, а не тратить время на поиски и спасение какого-то мальчишки. Нужной информацией Нил с ним поделился, функцию проводника практически выполнил, исчерпав свою полезность. Выход из подконтрольного «Дикарям» района он как-нибудь сам отыщет, и вряд ли это займёт больше времени, чем поиски мальчишки. Пусть его спасением занимается какой-нибудь альтруист, у которого нет других важных дел. Вот только никаких альтруистов поблизости не было, и спасать Нила было некому. Разве что, мальчишка сам как-нибудь освободится и сбежит, но рассчитывать на это всерьёз особо не стоило.

Нил — ни его забота. Этот мальчишка для него никто, и что с ним случится, его заботить не должно. И не заботило. Однако мысленно забежав вперёд, Дэйн понял, что списывать Нила раньше времени не стоит. Возможно, мальчик знает что-то ещё, что может ему пригодиться. По крайней мере, так эмиссар это объяснил самому себе, приняв решение вызволить Нила из лап «Дикарей». Покинув вокзал, Дэйн вернулся обратно к тому месту, где оставил Трэвиса. Сначала лёгкими похлопываниями по щекам, затем гораздо более болезненными оплеухами, эмиссар привёл в чувство незадачливого стрелка, пытавшего его прикончить.

— Ты знаешь, где находится логово «Дикарей»? — спросил Дэйн напрямик, не став ходить вокруг да около.

Арт: Трэвис

12

Полный медосмотр, включающий раздевание, был обязательной процедурой. Перед тем как раскидать пополнением по баракам, пленников тщательно проверяли на предмет укусов и серьёзных инфекционных заболеваний. Барбара это знала, потому что раньше, ещё до своего побега из Сайнта, сама же подобные осмотры и проводила. А теперь, раздетую догола, уже осматривали и опрашивали её, заодно взяв анализ крови. В былые времена, когда её жизнь была беззаботной, от всех этих бесцеремонных осмотров и ощупываний девушка от стыда бы провалилась сквозь землю. Но после добровольно-принудительного сожительства с Лэнсом, действия нового доктора не доставляли ей ни малейшего дискомфорта, как и присутствие в лазарете вооружённого бойца, следившего за тем, чтобы пленница не сотворила какую-нибудь глупость, вроде попытки схватить скальпель.

Выдержав эту неприятную процедуру, в ходе которой у неё ожидаемо ничего опасного не нашли, Барбара даже не поморщилась. Как только всё закончилось, девушке позволили одеться. Снаружи к одному охраннику присоединился второй, и вместе они отвели Барбару в женский барак. Объяснять, как что здесь устроено, они не стали, перекинув эту функцию на других узниц. И те ввели новоприбывшую в курс дела лаконично, но доходчиво. Большую часть дня пленницы работают, преимущественно в оранжереях Сайнта, получая за свой труд кормёжку и крышу над головой, а в свободное время ублажают своих надзирателей, периодически заглядывающих в барак после наступления темноты. Пытаться уклониться от последней обязанности можно, но лучше этого не делать. Тут уж всё зависит от настроения охраны. Если бойцы останутся довольны, то могут даже угостить чем-нибудь вкусненьким сверх дневного пайка. Но если их разозлить, то запросто можно нескольких зубов лишиться, что одна из рассказчиц Барбаре и продемонстрировала, пошире открыв рот. Ничего такого шокирующего из этих рассказов для себя бывшая докторша не узнала. Что-то подобное она и ожидала услышать. Похоть, принуждение, поощрение за послушание. Через всё это она уже проходила.

Свободную койку в углу Барбара заняла, но поспать её не позволили. Через какое-то время в женский барак кто-то заглянул. Врубив фонарик, он стал всматриваться в лица спящих женщин, пока не добрался до Барбары.

— Вставай и иди за мной, — приказал он.

— А если не встану и не пойду? Зубы мне выбьешь?– дерзко спросила Барбара.

— Пошли. Ничего я тебе плохого не сделаю.

На слово ему девушка не поверила, но с кровати всё же поднялась. Устраивать скандал в спальном помещении не имело смысла. Понятно было, что на помощь ей никто не придёт, и рассчитывать она может только на саму себя. Когда боец отвёл её в душевую, девушка ожидала, что вот уж сейчас, вопреки сказанному ранее, он проявит себя во всей красе, и начнёт распускать руки. Однако вместо этого он вдруг спросил, помнит ли она его.

— А должна? — ответил немного сбитая с толку Барбара вопросом на вопрос.

— Ну мало ли, вдруг запомнила. Меня зовут Кёртис Стоун. Как-то раз во время отработки приёмом рукопашного боя мне очень сильно заехали кулаком в висок, так что я аж сознание потерял. Потом, спустя примерно месяца полтора, я снова попал в лазарет, с подозрением на пищевое отравление, и провёл там почти полдня, — сообщил Кёртис больше деталей.

Барбара лишь пожала плечами. Выглядела она настороженной, и всё ещё не понимала, к чему весь этот разговор. Визуально с тех пор она практически не поменялась. Чтобы разглядеть изменения, нужно было пристально приглядеться, что Кёртис и сделал. Та Барбара носила белый халат и часто улыбалась, от чего становилась ещё привлекательнее. Нынешняя выглядела какой-то усталой, и смотрела на него настороженно, ожидая какого-то подвоха. Вспомнились слова того побитого игрока о том, через что ей, предположительно, пришлось пройти, чтобы выжить. Однако поднимать эту тему сейчас совсем не хотелось. Что было, то было. Тут уж всё равно ничего не изменишь.

— От меня тут мало что зависит. Но если у тебя возникнут какие-то проблемы — сразу обращайся ко мне. Попробую их решить, — заявил Кёртис.

— А у меня такая возможность будет? Вряд ли мне позволят спокойно повсюду разгуливать.

— Не позволят. Я буду время от времени тебя навещать, по мере возможности.

— То есть, ты предлагаешь мне защиту?

— Можно и так сказать.

Девушка подозрительно прищурилась.

— И что ты хочешь взамен?

— Ничего.

— Чушь. Так не бывает, — уверенно заявила Барбара.

Улыбнувшись, Кёртис достал из кармана сочное красное яблоко.

— Бывает, — сказал он, протянув фрукт девушке.

Барбара какое-то время недоверчиво переводила взгляд с лица Кёртиса на яблоко, но всё же забрала фрукт.

— Спокойной ночи, — сказал Стоун напоследок, обошёл Барбару, и вышел из душевой, оставив девушку одну.

* * *

Выбравшись с моста, Нил столкнулся на вокзале с двумя «Дикарями», вооружёнными мачете. Мальчишка только и успел предупредить своим криком Дэйна, не заметив третьего головореза справа. Тот, вооружённый пращой, метким броском в голову вырубил малолетнего крикуна. Очнулся Нил, крепко связанный, в разделочном цехе на местной скотобойне. Именно здесь и обосновались «Дикари», сделав заброшенное здание своей базой. В самом цехе было темно, и лишь по чьему-то усталому кряхтению Нил определил, что находится здесь не один. Подать голос мальчик не успел — в цех зашёл один из «Дикарей» с подсвечником в руке. В виду отсутствия в здании энергоснабжения, головорезы для освещения использовали свечи и факелы.