Эмпат

«Сопротивляйся!» – голос Корня в его голове прозвучал приглушенно, словно из-под толстого слоя льда. «...Они губят Ритм! Губят Жизнь! Используй Голод! ОТДАЙ БОЛЬ!»

Боль. Ее было в избытке. Боль его тела, боль Лоры, агонизирующая боль Ядра, хлещущая через открытый канал. "Энергетическая Жатва" уже поглощала ее, но этого было мало. Корень требовал выпустить ее. Направить в...

Алекс упал на колени, его воля таяла. Он поднял голову, его взгляд упал не на Агента, а на Лору. На ее искаженное ужасом лицо, на клубящуюся багровую массу вместо руки. На их связь, звенящую от общей боли и страха. И в этот миг полного отчаяния, он не стал сопротивляться импульсу Метки и Корня. Он обнял боль. Всю боль. И мысленно, через резонанс, через открытый канал, швырнул ее в Лору. Не как атаку. Как... топливо. Как искру в пороховую бочку.

Лора взревела. Звук прорвал Молчаливую Пустоту, как пуля бронестекло – хриплый, скрежещущий, полный нечеловеческой боли и внезапно вспыхнувшей ярости. Боль Алекса, усиленная агонией Ядра, стала катализатором. "Черная Паутина" внутри нее, подавленная Пустотой, взбунтовалась. Багровый плазмоид руки взорвался ярче, чем когда-либо, сжигая остатки ткани и кости, превращаясь в чистое, нестабильное пламя жизни и разрушения. Нити Корня натянулись, едва сдерживая этот сгусток безумия. Мутагенная нагрузка рванула вверх: 58.9%!

«ДА!» – завопил Корень в сознании Алекса. «...ЖЕРТВА ПРИНЯТА! КРОВЬ И БОЛЬ! ОТВЕТЬ ИМ ОГНЕМ ЖИЗНИ!»

Лора не стреляла. Она ударила. Ее плазмоидная рука взметнулась, и из нее вырвался не луч, а гигантская, бесформенная лапа из чистой багровой энергии, прошитой черными жилами инфекции. Лапа, сформированная яростью, болью и волей Корня, двинулась по воздуху, несясь не к Агентам напрямую, а... к самому Ядру Собора, к его свежей, дымящейся ране!

"Молчаливая Пустота" дрогнула. Агент со сферой сделал шаг назад, его сфера захлопнулась с резким щелчком, который никто не услышал, но почувствовал. Пустота отступила, звуки мира ворвались обратно – рев Ядра, шипение плазмы, собственный стонущий выдох Алекса.

Энергетическая лапа вонзилась в рану Ядра. И произошло немыслимое. Ядро не взорвалось. Оно... закричало. Но не от боли. От облегчения. Багровый свет внутри раны вспыхнул с неистовой силой. Лапа Лоры стала проводником. Она вытягивала из раны не энергию, а... боль. Накопленную, токсичную боль от имплантов Гильдии, от загрязнения, от агонии. И тут же, как трансформатор, преобразовывала эту боль в чистую, неконтролируемую разрушительную силу.

Лора развернулась к Агентам. Ее плазмоидная рука, теперь соединенная энергетическим каналом с раной Ядра, светилась ослепительно. Она не целилась. Она выплеснула накопленную боль-силу веером багрово-черных молний, каждая толщиной в руку человека, несущих в себе пси-эхо агонии Сердца.

Агенты среагировали мгновенно. Серые костюмы вспыхнули голубыми щитами – мощными, технологичными барьерами, гасящими энергию. Но молнии Лоры были не просто энергией. Они несли пси-шум Ядра – какофонию боли, страха, ярости, умноженную преобразующей способностью "Черной Паутины". Молнии ударили в щиты. Синий свет щитов затрещал, покрылся паутиной багровых трещин. Агентов отбросило назад, к самому входу в Пуповину. Их плавные движения нарушились – они дрогнули, впервые проявляя нечто, похожее на реакцию. Их щиты держались, но трещали под напором безумной силы. Заряд арбалета был сорван.

Системное Уведомление:СТАТУС: ЛОРАДЕЙСТВИЕ: "ПРОВОДНИК АГОНИИ" (СИМБИОЗ С ЯДРОМ ЧЕРЕЗ КАНАЛ БОЛИ)**РЕЗУЛЬТАТ:- МАСШТАБНЫЙ ЭНЕРГОВЫБРОС (КЛАСС УГРОЗЫ "ОМЕГА+"), ОБЪЕДИНЯЮЩИЙ СИЛУ ЯДРА И ИНФЕКЦИИ "ЧЕРНАЯ ПАУТИНА".- ПОДАВЛЕНИЕ ЭФФЕКТА "МОЛЧАЛИВАЯ ПУСТОТА".- ПОВРЕЖДЕНИЕ ЗАЩИТНЫХ ПОЛЕВЫХ ГЕНЕРАТОРОВ АГЕНТОВ (ЦЕЛОСТНОСТЬ: 65%).- МУТАГЕННАЯ НАГРУЗКА: 61.2% (КРИТИЧЕСКАЯ!). БИО-ПЛАЗМОИДНАЯ РУКА СТАБИЛИЗИРОВАНА, НО ТЕПЕРЬ ПОСТОЯННО СВЯЗАНА ЭНЕРГЕТИЧЕСКИМ КАНАЛОМ С РАНОЙ ЯДРА.- ИНФЕКЦИЯ: АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ "ФЕНИКС" - УСКОРЕННАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ/АДАПТАЦИЯ ЗА СЧЕТ СОБСТВЕННОЙ ЖИЗНЕННОЙ СИЛЫ И ЭНЕРГИИ ЯДРА. РИСК БЫСТРОГО ИСТОЩЕНИЯ: ВЫСОКИЙ.- ПСИХИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ: СЛИЯНИЕ С ПСИ-АГОНИЕЙ ЯДРА. СОЗНАНИЕ ЛОРЫ: ПОГЛОЩЕНО ИНФЕКЦИЕЙ И ВОЛЕЙ КОРНЯ. ОСТАТКИ: МИНИМАЛЬНЫ.

Лора стояла, как древний идол разрушения, соединенная с Ядром пульсирующим канатом из багровой энергии. Ее глаза пылали чистым, бездумным светом. Она была орудием. Совершенным и ужасающим.

Но Агенты не были побеждены. Они выпрямились. Щиты восстановились, хотя голубой свет был тусклее. Агент с арбалетом отбросил оружие. Оно сложилось и исчезло в складках его костюма. Вместо него в его руках появился другой инструмент – цилиндр из темного металла, заканчивающийся острым кристаллическим наконечником. Агент со сферой направил ее на Лору, но не раскрыл. Сфера замерла, внутри нее серый туман закрутился в воронку.

Они меняли тактику. Снятие защиты. Прямой контакт. Применение кварк-дестабилизирующего оружия.

Корень через Алекса почувствовал смертельную угрозу. Недостаточно! Им нужна тишина плоти! Дай им Жизнь! Дай ИМ Жизнь!»

Алекс, все еще на коленях, чувствовал, как "Энергетическая Жатва" подходит к концу. Его время истекало. Выносливость падала: 40/100. Тактическое предвидение показывало смутные образы: Агент с цилиндром, движущийся с немыслимой скоростью, кристаллический наконечник, вонзающийся в багровый плазмоид Лоры... Разрушение. Распад.

«Кровь...» – шипел Корень. «...Кровь Чужих! Собора! ВСЕХ!»

Алекс понял. Слишком поздно для сомнений. Он впился взглядом в Стражей, все еще замерших в нерешительности на периферии, в кипящее озеро плазмы, в стены грота, сочащиеся жизнью Собора. И через свою Метку, через открытый канал, он послал импульс – не приказ, а разрешение. Разрешение Корню взять то, что нужно. Заплатить любую цену.

Ядро Собора вздрогнуло. Его рев стал пронзительным, визгливым. Из его раны, из стен грота, из кипящего озера – везде, где была живая ткань Собора, – вырвались сгустки кровавого тумана. Но это был не пар. Это были Кровавые Ангелы.

Миниатюрные, быстрые, как стрекозы, существа из сгущенной крови и багровой энергии. Они не имели формы – лишь ядро света и кровавые крылья-вихри. Они с визгом ринулись к Агентам, не для атаки, а для жертвы. Они бросались на щиты, на костюмы, на сферу, взрываясь крошечными, но бесконечно многочисленными вспышками багровой энергии и физиологической жидкости. Каждый взрыв оставлял пятно коррозии, дымящуюся вмятину на щите, микроскопическую трещину на гладком сером металле. Это был живой, самоубийственный дождь из плоти и крови Собора, призванный израсходовать ресурсы Агентов, ослабить их защиту, отвлечь.

Агенты остановились. Их щиты замигали под бесконечным градом жертвенных взрывов. Агент с цилиндром отбивался от туч "Ангелов", его оружие резало их десятками, но на место павших тут же прилетали новые из недр Собора. Агент со сферой держал ее как щит, серый туман поглощал взрывы, но сфера трещала, перегреваясь.

Лора, соединенная с Ядром, стояла неподвижно, копя силу. Багровый плазмоид руки пульсировал в такт Сердцу, становясь ярче, плотнее.

Алекс чувствовал, как его тело гаснет. HP: 8/150. ВЫНОСЛИВОСТЬ: 10/100. "Энергетическая Жатва" заканчивалась. Предвидение пропало. Он видел только Лору, ее спину, напряжение в остатках ее человеческого плеча, удерживающее безумие плазмоида. Видел град Кровавых Ангелов, сгорающих на щитах Агентов. Видел, как Агент с цилиндром, наконец, прорвался сквозь завесу жертв, его оружие направлено теперь прямо на канал, связывающий Лору с Ядром. Кристаллический наконечник засветился мертвенно-серым светом – цвет распада материи.