Эмпат

Путь был открыт. Цена заплачена. Алекс поднялся. Его движения были чуть увереннее. В глазах горела нечеловеческая решимость. Он посмотрел на Лору, на ее поврежденный хитин, на ее ждущий голод.

«Идем,» – его голос был хриплым, чужим, лишенным интонаций. «Исцелим тебя. Найдем силу. Убьем тех, кто пришел.»

Лора издала короткий, шипящий звук – согласие. Пепел встал, его багровые глаза замерли на арке. Алекс шагнул первым, переступая порог из плоти в кошмарное хранилище знаний Собора, ведя за собой свое орудие и своего проводника вглубь окончательной трансформации. Тень Хранителя колебалась в арке, принимая подношение.

Глава 26 Молчаливый Суд

Ледяная тишина обрушилась не как отсутствие звука, а как физическая субстанция. Она вдавилась в уши, заполнила носоглотку, обволокла мозг ватной, вымораживающей пеленой. Звук – оглушительный рев Ядра, шипение кипящей плазмы в озере, предсмертные хрипы искалеченных Стражей – не стих. Он был **вырезан**. Беспощадно и мгновенно. Остался только звенящий вакуум в костях черепа и давящее ощущение глухоты, хуже любого гула. Холод, не имеющий источника в раскаленном аду грота, въедался в кости Алекса, контрастируя с пеклом среды ледяными иглами. Он лежал, пригвожденный к липкой платформе агонией собственного тела, видя лишь искаженные отражения багрового света Ядра в идеально гладких, бездушных визорах шлемов Агентов "Молчаливый Суд". Их серые, обтекаемые фигуры казались пробоинами в самой реальности, окнами в мертвую, беззвездную пустоту.

Кристаллический арбалет с пульсирующим морозным сиянием на конце был направлен на Лору. Она билась в конвульсиях на коленях, ее тело – арена войны между остатками личности, безумием инфекции и подавляющей волей замерзающего Корня через Пиявку-носителя. Свет в заражённой руке плясал хаотичными всполохами, смешиваясь с густой, светящейся слизью, сочившейся из смертельной раны на Пиявке, в которую всё ещё был впился, как гвоздь, труп Стража-ската. 52.7% мутагенной нагрузки висели цифрами кошмара в сознании Алекса, отраженными в его Системном Уведомлении. Она была воплощённым хаосом, живой бомбой замедленного действия, которую сейчас собирались заморозить навеки.

Синее свечение на наконечнике арбалета достигло критической яркости, ослепительной даже на фоне меркнущего света Ядра. Агент не колебался. Не было театральной паузы, демонстрации силы. Просто машинная эффективность уничтожения. Палец в серой перчатке сжал невидимый спуск.

Не было звука выстрела. Не было свиста снаряда. Был лишь **мгновенный акт воплощенного холода**.

Тонкая, ослепительно-синяя спица энергии, холоднее абсолютного нуля, не пролетела пространство – она материализовалась вокруг ее заражённой руки и прилипшей к ней полуразрушенной Пиявки-носителя со Стражом-скатом. Воздух в точке контакта схлопнулся с глухим, давящим БУМФ, который Алекс почувствовал грудной клеткой, а не услышал. Багровый свет, рвущийся из трещин в черной коже Лоры, погас, подавленный всепоглощающей синевой. Слизь, плазма, сама биомасса руки, Пиявки и впившегося ската – всё мгновенно покрылось искристым инеем, который тут же нарастил сантиметровый слой прозрачного, абсолютно черного льда. Лёд не просто покрывал – он врастал. Он проникал в мельчайшие трещины, в зияющую рану Пиявки, в поры хитина и плоти, кристаллизуясь изнутри с чудовищной скоростью, слышимой как тихое, непрерывное потрескивание. Страж-скат застыл в последнем судорожном рывке, превратившись в гротескную ледяную скульптуру. Тело Пиявки-носителя стало мутным, мертвенно-синим монолитом, намертво спаянным с рукой и предплечьем Лоры. Самые кончики её когтей-обсидианов, не успевшие покрыться льдом, мгновенно почернели и рассыпались в угольную пыль с едва слышным шипением.

Системное Уведомление (Алекс, через резонанс):>> СУБЪЕКТ "ЛОРА": КРИО-СТАЗИС ЛОКАЛЬНЫЙ (ПРАВАЯ ВЕРХНЯЯ КОНЕЧНОСТЬ / ПРИЛЕГАЮЩАЯ БИОМАССА)>>> ТЕМПЕРАТУРА ЗОНЫ: -273°C (ТОЧКА АБСОЛЮТНОГО НУЛЯ ДОСТИГНУТА).>>> БИОЛОГИЧЕСКИЕ/ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ ПРОЦЕССЫ: ПОЛНОСТЬЮ ОСТАНОВЛЕНЫ.>>> МУТАГЕННАЯ НАГРУЗКА: 52.7% (СТАБИЛЬНО В ЗАМОРОЖЕННОМ СОСТОЯНИИ, РИСК ДЕСТАБИЛИЗАЦИИ ПРИ РАЗМОРОЗКЕ: 99.8%).>>> НЕЙРО-ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ КАНАЛЫ КОРНЯ: СЕКТОР ПЕРЕКРЫТ, СВЯЗЬ ПРЕРВАНА.>>> БИОЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ПОТЕНЦИАЛ: ПОДАВЛЕН ДО ФОНОВОГО УРОВНЯ (5%).>>> ПСИХИЧЕСКИЙ ЩИТ: ЛОКАЛЬНОЕ УСИЛЕНИЕ (БЛОКИРОВКА БОЛИ/ВНЕШНЕГО ПСИ-ВОЗДЕЙСТВИЯ). ОСТАТКИ СОЗНАНИЯ СУБЪЕКТА: ПРОБУЖДЕНИЕ ЗАФИКСИРОВАНО (ШОКОВОЕ СОСТОЯНИЕ, ВЫСОКАЯ ДЕЗОРИЕНТАЦИЯ).

Лора замерла. Её конвульсии прекратились как по команде. Она медленно, с трудом, подняла голову. Багровые глаза, всё ещё светящиеся изнутри, но теперь без безумной ярости Корня, были широко раскрыты, зрачки расширены до предела. В них читался шок, непонимание и животный ужас. Она уставилась на свою правую руку, превращённую в глыбу сине-черного льда, чудовищно деформированную вмороженными телами Пиявки и ската. На её лице не было гримасы физической боли – лёд надежно заблокировал нервные импульсы. Была только немота леденящего ужаса и... глубокая, детская растерянность. Контроль Корня был вырублен начисто. Осталось только её собственное, изломанное, отравленное мутацией, но её сознание, отрезанное от адской силы и всепоглощающего голода инфекции ледяным саркофагом. Губы её шевельнулись, пытаясь что-то сказать, но издали лишь беззвучный стон.

Второй Агент действовал с безупречной синхронностью, будто они были частями одного механизма. Он поднял сферу с медленно клубящимся серым туманом. Сфера ожила мгновенно. Серый туман внутри закрутился в бешеный водоворот, превратившись в воронку с мертвенным центром. Из сферы хлынул не дым, а поток плотного, тяжелого серого сияния, похожего на жидкий свинец. Но не на Лору. На Ядро Собора, точнее – прямо в зияющую, дымящуюся рану, оставленную белым лучом Лоры-Корня, из которой еще сочилась золотисто-багровая "кровь".

Системное Уведомление (Детекция "Чужого"):>> ВОЗДЕЙСТВИЕ НА ЯДРО: "СЕРАЯ СМЕРТЬ" (КВАРК-ДЕСТАБИЛИЗИРУЮЩИЙ ЭМИССАР, ВЕРСИЯ "ОМЕГА")>>> МЕХАНИЗМ: ЛОКАЛЬНАЯ ДЕСТАБИЛИЗАЦИЯ СТРУКТУРЫ БИОМАТЕРИИ НА СУБАТОМНОМ УРОВНЕ.>>> ЭФФЕКТЫ:>>>> МГНОВЕННОЕ ПРЕКРАЩЕНИЕ РЕГЕНЕРАЦИОННЫХ ПРОЦЕССОВ.>>>> УСКОРЕНИЕ ЭНТРОПИЙНОГО РАСПАДА ТКАНЕЙ В ЗОНЕ КОНТАКТА НА 500%.>>>> ПОДАВЛЕНИЕ ЭНЕРГОВЫДЕЛЕНИЯ: 85% В РАДИУСЕ 3 М ОТ ЭПИЦЕНТРА>>>> ГЕНЕРАЦИЯ "СТЕРИЛЬНОГО ПОЛЯ" (ПОДАВЛЕНИЕ АНОМАЛЬНОЙ БИОАКТИВНОСТИ).

Серое сияние коснулось краёв раны. Багровая, светящаяся "кровь" Ядра, только что бившая фонтаном, мгновенно потемнела, стала густой, как нефть, и перестала светиться. Пульсирующая, живая плоть вокруг раны начала расползаться. Она теряла структуру, превращаясь не просто в кашу, а в серую, инертную пыль, оседающую вниз. Хитиновые пластины чернели и крошились. Кристаллические наросты тускнели и трескались с тихим, жутким звоном. Рев Ядра превратился в стон – низкий, хриплый, полный абсолютного бессилия и угасания. Багровый свет, наполнявший грот, померк, словно его затянула саваном серая пелена. Целостность Ядра: 16% (КАСКАДНОЕ ПАДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ ПОРОГ ПРЕОДОЛЕН!).

«НЕЕЕЕТ! ПРЕКРАТИ! ОНИ УБИВАЮТ ЕГО! УБИВАЮТ НАС!»* – голос Корня в голове Алекса был уже не властным повелением, а искажённым паническим визгом, воплем существа, чувствующего, как рвут его собственную плоть. Боль Ядра, усиленная в тысячу раз через резонанс и открытый канал, ударила по Алексу, как кувалда. «ХОЛОДНАЯ СМЕРТЬ! ЧУМНАЯ ТИШИНА! ОНИ ГУБЯТ СЕРДЦЕ! ОСТАНОВИ ИХ, ДОНОР! ВСЕМ, ЧТО ТЫ ЕСТЬ! ВСЕЙ СВОЕЙ БОЛЬЮ! ВСЕЙ СВОЕЙ НЕНАВИСТЬЮ! РАЗОРВИ ИХ ТИШИНУ!»

Импульс от Корня был не просьбой, а отчаянным энергетическим шоком, выжигающим нейроны. Метка на руке Алекса, до этого лишь тупо пульсирующая болью и утечкой жизни, ВЗОРВАЛАСЬ багровым адским пламенем. Узоры, покрывавшие его руку до плеча, засияли с невыносимой, слепящей интенсивностью, прожигая ткань его робы, оставляя дымящиеся отметины на коже под ней. Физическая боль от ран сменилась... потоком чистой, ядовитой, неконтролируемой энергии агонии. Адреналин, в десятки тысяч раз усиленный резонансом с умирающим Ядром и безумным отчаянием Корня, хлынул в его изможденное тело, сжигая остатки разума.