Эндшпиль

Один за другим бойцы Ланте падали на землю, туда, где ребята Кригга добивали контуженных и оглушенных солдат, которые всего пару минут назад собирались взять нас в кольцо.

— Что это было черт возьми — после боя ко мне сразу же подошел Кригг — никогда не видел такой мощи!

— Камень — усмехнулся я — просто большой и быстролетящий камень.

— Давно изобрел?

— Да вот только что.

— Ха, кажется ветер-то, переменился. Может в атаку сходим? Кинем в их огород пару камешков? — кровожадно ухмыльнулся Кригг.

— Сходим — согласился я — может император вылезет из своей норы если я захвачу город или два? В последний раз попробуем договориться.

Глава 18

Я оставил последние распоряжения управляющему завода, подписал бумажки, забрал папку с отчетами и направился в угол кабинета. У меня все было рассчитано.

В размеченном на полу прямоугольнике я развернул звездные врата. От этой точки ровно сто восемьдесят девять метров — моя максимальная дальность применения магии — до неприметной пристройки почти у самого выхода из заводского комплекса. Ее возвели по моему приказу, и дверь там была бутафорская, на самом деле входа в эту будку не было, она была нужна только как перевалочный пункт. Врата из моего кабинета выходили туда.

Оказавшись в будке, я разжег над ладонью светящийся шарик и нашел разметку. Сделал два шага в сторону, и у правой стенки, в размеченном на полу прямоугольнике снова развернул врата. Если смотреть прямо сквозь стенку, то в ста восьмидесяти девяти метрах отсюда, находился обычный городской доходный дом, который по моему приказу был выкуплен и одна из квартир была отведена мне под перевалочный пункт. Одна из самых дешевых, в полуподвальном помещении. Окон там не было, а дверь надежно замуровали.

Там тоже были размечены квадраты, в которых надо было разворачивать телепорт, чтобы попасть в следующую узловую точку. Раньше я открывал врата только в прямой видимости, сейчас же, научился создавать их не глядя — просто задавая направление и разворачивая арку выхода на пределе досягаемости.

Не так давно я даже начал строить телепортационное шоссе. Скорее в качестве эксперимента, чем с какой-то практической целью. Выбрал направление на ближайший к столице крупный город, и вдоль главного тракта, на небольшом удалении от него, приступил к выкапыванию подземных реперных точек. И даже испытал новую технологию строительства.

Сначала на моем заводе, в одном из ангаров, мы отливали из местного бетона что-то вроде бункера — толстостенный цилиндр диаметром в шесть метров и высотой в три. Обвесив антигравами — иначе эту махину было не сдвинуть — грузили на летучий корабль и везли к месту установки. Там сбросив бомбу, получали котлован глубиной в шесть метров, устанавливали на дно бункер и закапывали. Повторяли каждую сотню метров. На установку одного, уходило не больше часа и за день мы прокладывали километр пути. Теперь четко зная где такой подземный бункер находится, можно было открывать порталы из одного в другой и перемещать небольшие отряды незаметно, под землей.

В моих мечтах было посадить в каждый узловой центр отдельного мага, держащего портал, чтобы получить практически бесшовный тоннель, тогда маршем сквозь врата можно было бы перегонять целые армии, но столько обученных и бездельничающих магов у меня, конечно, не было, а в маленьком бункере очень уж много народа не накопишь. Это не армейский тракт, а скорее десантная линия получилась, но отряды быстрого реагирования перебросить на десять километров имея хотя бы десяток портальщиков, можно было буквально за пару минут. Я даже начал тянуть линию от городка к границе империи, но бросил затею уже после километра. Это не имело смысла в военном плане, но для себя технологию отметил как перспективную.

В последний месяц я полностью отказался от экипажа, и перемещался только телепортами — получалось сэкономить немало времени, да и безопасность серьезно повышалась. О точках выхода моих порталов не знал никто кроме нескольких человек, которым доверял лично я, никак не связанных с Агатой или лордами.

Кстати о лордах. Когда открылся последний портал и я вышел из стены в совещательном зале дворца, они вздрогнули и дружно заскрипели стульями, оборачиваясь в мою сторону. Я прошагал к столу и занял оставленное для меня место.

— Арт ты вовремя — подала голос Агата — господа закончили свои отчеты, и мы готовы выслушать твой доклад.

— Да что тут докладывать? — я упал в кресло и открыл папку с бумагами — двенадцать контейнеров оружия отгрузили беспризорникам и прочему имперскому криминалу. Гильдии воров и убийц доложили моему агенту что негласное правило нарушено, и гильдейских, хм, сотрудников, попавших в тюрьмы, больше не выпускают за мзду от их гильдий. Ну вы сами знаете, как это работало раньше — городская стража отпускала пойманных воров и убийц за немалый выкуп от гильдий, отправляя на виселицу только тех преступников кто в эти профсоюзы не вхож. Гильдейские же, в обмен не принимали заказы на благородных, и сливали страже залетных гастролеров.

— Мы знаем как работает нижний город.

— Ну да — я кивнул — у нас так же примерно. Так вот, теперь договор нарушен. Попавшихся в лапы стражи гильдейских больше не выпускают из темниц, а наравне с гастролерами отправляют на виселицу. В качестве альтернативы предлагают только воинскую службу и, естественно, почти все соглашаются.

— Они насыщают армию ворами и убийцами?

— Почему бы и нет — пожал плечами я — у них и с подготовкой часто получше чем у рядового крестьянина.

— Они же разлагают армию! — возмутился один из лордов, с густыми, топорщившимися усами, имени которого я так и не запомнил.

— За несколько месяцев или год-другой, вряд ли они сумеют ее полностью разложить. Хотя мы им, по мере сил помогаем.

— Продолжай Арт — Агата тяжелым взглядом словно бы вдавила усатого лорда в его стул — ты остановился на двенадцати контейнерах.

— Да — я продолжил — двенадцать контейнеров передали имперскому отребью. Гильдейские и залетные сейчас там не особо активничают, знают, что из казематов выход только в ополчение или в петлю, так что беспризорники резвятся вовсю. Детей на фронт империя пока не отправляет. Мои агенты вооружают банды малолеток, так что шороху они наводят знатного.

— Что нам это дает?

— Малолетки сильно тупее чем взрослые воры и убийцы. Чувства меры у них нет, выдержки тоже, договариваться с ними никто не станет. Едва им в руки попадается мое оружие, они не могут удержаться чтобы его не применить. Но хаос они наводят в основном только в столице. А вот гильдия убийц, которая теперь принимает заказы на благородных, получает от меня заказы на тамошних военлордов и средства для выполнения. Винтовки и пистолеты, взрывчатку.

— Есть результаты? — оживилась Агата.