Это было у моря

То были дневные звери — даже не крысы — голуби и чайки, которых в Псевдолебяжьем Заливе было в изобилии. Никаких лебедей, кстати, Клиган тут не заметил. Сейчас, по весне, мимо иногда пролетали косяки каких-то гусей — с юга на север. Туда, где жила Пташка. Если она еще там живет, конечно. Пташкам в таких городах не место. Они и не догадываются, что существуют на свете вот такие помойки, вылетая из своих кирпичных башенок в школьной форме приятного синего цвета — навстречу светлому будущему. А ему были, безусловно, ближе и трущобы, и крысы, и голуби. Псы нужны для того, чтобы гонять эту шушеру. Или делить с ней ту же самую вечную мглу.

Смотри, огромное море,

Ты видишь точку вдали?

Смотри, бездонное небо,

К нему прикован твой взгляд.

Смотри, приблизилась точка,

Ты видишь — это корабль,

А там бескрайнее небо,

Что видишь ты в высоте?

Мираж, он ожил вдали.

Смотри, безбрежное море

Несет по морю корабль.

Смотри, в безоблачном небе

Плывет летучий фрегат.

Смотри, открытое море.

Исчез проклятый корабль,

А там, в предутреннем небе,

Поплыл свинцовый ковчег.

Стой, стой обессилевший лебедь!

Это мое прошлое.

Это мною покинутые идеалы…

Я восхищаюсь ими со стороны вне себя,

Потому что они преследуют меня,

Но они не в силах повредить мне:

Ведь я — их команда.

Nautilus Pompilius Летучий Фрегат

2.

Когда он вошел, наконец, впустив в тесную комнатушку изрядное количество дыма из зала, Венс ерзал на слишком тесном кресле, не вмещающем его объемистую задницу. Увидев Пса, он откашлялся и промокнул потное лоснящееся лицо бумажным платком — в офисе было душно, несмотря на открытое ранее окно. А может, именно из-за этого.Небольшой вентилятор на пластиковой подставке видимо собирался сломаться и жужжал так, словно должен был поднять в воздух весь стол вместе с креслом и Венсом заодно. Клиган замер у двери — чем больше он подходил, тем больше босс нервничал — это было забавно, но сегодня у него не было настроения ерничать.

От накатывающей духоты и жары болела голова, и, как никогда, хотелось напиться. Но было всего лишь половина десятого, — впереди длинная ночь, и ему еще пахать и пахать — вытаскивать из зала надравшихся юнцов и следить за тем, чтобы расслабившаяся к концу учебного года молодежь — многие из них, несмотря на переваливший за рубеж восемнадцати лет возраст, продолжали учиться в школе, оставаясь на второй и даже на третий год — не сильно залипала по углам с самокрутками.

Клиган частенько недоумевал — откуда у них деньги на шмаль, и почему родители не гонят их работать — по виду, вполне могли бы. Но, похоже, у этого города были свои правила, которых он точно не понимал. Пока ты школьник — ты в законе. Потом — либо срочно валить, либо завод по производству консервов. От такой перспективы не только на второй год останешься- на десятый. Особенно, если родители это терпят… Возможно, потому и терпят, что сами лет двадцать назад прошли тот же унылый путь и знали: Лебяжий Залив - тупик без возможности и права на выход. Единственный выход, что тут был, открывался только избранным: с помощью бухла или наркоты.

Венс принял более подобающую для хозяина позу, облокотившись на стол. Пес молча взирал на него. Ну, а почему он должен говорить первым? Его же вызывали — значит, он должен внимать.

— Послушай-ка, милейший…

— Да?

От его скрипучего голоса (курил он, и вправду, сегодня слишком много — пачка подходила к концу, а открыл он ее только в обед) бедный Венс опять сбился. Теперь придется начинать с начала. Лучше бы молчал. Такого босса на всем свете не найти: топнешь на него — помрет со страху. Слишком просто — даже скучно. Ему недоставало ощущений. Внутри все словно выморозилось. Ни ненависти, ни любви — только серая пустота. Тут не только о Пташке — о Серсее пожалеешь!

Клиган уныло смотрел на одинокую зеленоватую рыбку с драным хвостом, что зависала в круглом аквариуме на куцем столике у стены. Рыбке было явно некомфортно — вместо того, чтобы по привычке приплющиваться к прозрачной стенке своей тюрьмы, пытаясь понять — что там, снаружи, она (или он — этого Пес не знал) спряталась на дне, среди сияющего ядовитым оттенком голубого неонового грунта. Жарко ей, что ли?

Венс, меж тем, опять собрался с духом и начала сначала, набрав воздуху побольше, чтобы уж, наверное, договорить до конца все то, что у него накопилось в его навозничьем мозгу.

— Я хотел тебе сказать вот что. Ты скверно работаешь в последнее время. Спишь на посту, невнимателен. Вчера мне пришлось самолично выводить блюющего кретина — он почти испачкал сцену!

— Да ей же все равно никто не пользуется!

— Это не повод! Там пол деревянный! Тут же появились бы пятна! — сурово сказал Венс, сам дико довольный собой и тем, что смог, наконец, возразить своему пугающему наемному работнику.

— Простите. Я был в сортире. Парень просто нашел момент удачный.

— Тебе стоило вывести его на полчаса раньше! И вот еще что… Ты начал часто — слишком часто - пропускать малолеток. Если бы я тебя не знал — то подумал бы, что ты потерял хватку. Или что делаешь это нарочно. Вчера, — Венс поморщился — когда я выволакивал этого блевуна, заметил в кресле какую-то рыжую — да ей от силы было лет пятнадцать! О чем ты думал, вообще? Нас же полиция прижучит — и я останусь без лицензии! Тебе-то хоть бы хны — а платить за твою псевдодоброту придется мне. В итоге, мы все прогорим — и все пострадаем. Ты об этом подумал?

— Нет. Я ее не заметил. Наверное, проскользнула, пока я документы проверял.

Пес лгал. Девочку он пропустил сознательно. Она была с тремя подругами — и видно, что самая младшая. Документов у нее не было, зато, когда он попытался ее завернуть, девица ударилась в слезы. Она была ничем не похожа на Пташку — и, вместе с тем, была. То ли цветом волос, то ли слезливостью, то ли еще чем-то неуловимым. От этого воспоминания Псу стало неприятно — стало быть, он не конца еще изжил треклятую эту слабость.

— Короче, ты следи за собой, дружок. А то мне придется последить за тобой. Ну, сам понимаешь…

— Не понимаю. Что?

— Я не хочу тебя увольнять — особенно сейчас, перед летом — мне это совсем невыгодно, — Венс отдувался, как загнанный боров — Где я найду такого колоритного охранника? Нет, мне совсем не хотелось бы с тобой расставаться. Мы — отличная команда.

— Я вот не уверен, — неожиданно для себя проскрежетал Пес. — Что-то мне начала надоедать эта контора. И город этот засранный. Я как раз недавно вспоминал — у меня еще остались дела, которые меня ждут. Теперь, когда пришла весна, думаю, мне стоит продвинуться вперед. Так что хорошо, что у нас вышел этот разговор. Раз уж зашла речь — начинайте подыскивать мне замену.

Венс аж подпрыгнул на кресле:

— Ты что же это, увольняешься? Бросаешь меня — накануне сезона?

— Ну, вроде того. Предупреждаю. За неделю, как полагается по контракту. Думаю, сейчас, ближе к лету, и найти на это место человека будет легче. Хоть вот этого толстяка, что таскается сюда каждый день и приходит всегда на полчаса раньше.

Хозяин слегка успокоился:

— Это который? Сын лавочника с соседней улицы?