"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– И как? Получается у них?

– Дерьмо оно и есть дерьмо. Но чего-то там трепыхаются.

– Я же просил самую лучшую нежить, - напомнил я.

– Я создала несколько экземпляров лично, но потом мне надоело. Скажу больше, я основательно втянулась в твою систему организации дел. Это когда сказал: «Ну-ка, пора за работу!» и тут же отправился отдыхать, - с едким энтузиазмом продолжила она и перевернула страницу.

У меня даже в мыслях не было проводить проверку «фермы». Я всего лишь намеревался предупредить, что пора её сворачивать, но… теперь я уже не смог остаться безучастным.

– Пойду-ка гляну.

– Ну сходи, прогуляйся. Ты это любишь.

Вот же мразь!

Я не сдержался и наложил на неё чары. С моими нынешними силами её защита разбилась вдребезги, как хрупкое стекло от удара молотка. Служительница Тьмы закашлялась и изо рта её стали вываливаться белые черви – это мне вспомнился поцелуй Арнео с личем.

Несомненно, что эта женщина вернула бы себе нормальное состояние за минуту или две. На снятие порчи и восстановление у неё не ушли бы долгие дни. Однако мне даже столь кратковременного эффекта было достаточно. Я подошёл ближе и процедил:

– Сколько раз я тебе говорил держать свой поганый рот закрытым? Из него всякая гниль лезет!

Уф, полегчало… Ай нет. В углу что-то заскреблось.

Я повернул голову в сторону звука и увидел, что Йекриос сумел уменьшить плотность нижней части сферы. Пришлось наложить поверх неё ещё одно заклинание и после прикрикнуть:

– А ты чтоб на месте сидел! Жди хозяина!

Первым делом я направился смотреть энергозагоны с уже готовыми тварями и… сразу обомлел. Даже ни одного высшего вампира! Всего одиннадцать высококачественных мордентов и пять достойных химер.

Присматривающий за нежитью старик-некромаг, глядя на моё искажённое лицо, сам побелел как мертвец.

– Хм. В последнее время мне часто приходится задавать судьбоносные вопросы, - обратился я к бедолаге тоном, ничуть не щадящим его чувств. – Это всё, что было создано? Или какая-либо партия всё же успела отсюда отправиться?

– Это первая будет, - едва слышно прошептал тот.

Мне показалось проявлением небывалого великодушия не убить своего собеседника на месте, но, если кого и винить, так это руководителя. Мою так называемую помощницу то есть.

– Хреново работаете. Так. Где тут у вас рабочие платформы?

– В той стороне, - икнул от страха старик.
– Я проводить могу.

– Давай.

Некромаг по-быстрому отдал распоряжение тщательнее приглядывать за нежитью трём ближайшим подчинённым и быстрым шагом, никак не подходящим его преклонному возрасту, повёл меня. Большая часть платформ была уже неактивна и «отдыхала». Созданная нежить, находящаяся на так называемой передержке, показалась мне крайне низкого качества. Передержка же была необходима, так как эти существа обладали разумом, а он, отличный от живого, требовал привыкания к своему новому состоянию.

– Кто занимается трансмутацией?

– Иногда Великая Госпожа, но в основном мастера. Она их сама выбрала. Их не так много, поэтому и…

– Известно, кто работал на этой платформе?

Видение остатков энергии подсказывало, что отсюда сошла не просто нежить, а уже трансмутированная.

… Плохо трансмутированная.

– Да, - сделал вывод старик по объяснениям своего коллеги.

– Живо этого мастера ко мне!

Некоему бедолаге не подвезло предстать пред очи мои ясные. Судя по ауре, сей маг был высокого уровня, приближен по способностям к Архимагу, но… почему-то всё равно с трансмутацией «не дотягивал».

– Создай мне химеру из вампира и второго уровня кощея, - с ходу грозно потребовал я и, указав пальцем на уже готовых особей, приказал стоящим поодаль служкам.
– Вывести!

Работать под пристальным наблюдением, да ещё не на свежие силы, любому было бы тяжело. А я наблюдал очень дотошно. Мастер аж чуть язык от старания не высовывал и, не иначе как от испуга, справился изумительно.

– Значит, можешь, - заключил я и крайне нехорошим голосом осведомился. – Так почему не делаешь так, как оно того стоит?

– Великая Госпожа…

– Что там вам госпожа?

– Она нам сказала, что второго уровня достаточно будет.

– Ах, второго она вам сказала, - буравил я его глазами. – А я вам говорю, что недостаточно второго. Любого… Все меня слышат?! Любого, кто отныне создаст ниже третьего, я на холстине расстелю!

Все заморгали глазами, явно не понимая, чем я им там угрожаю. А у меня так. С языка сорвалось случайно.

– Самого в нежить обращу! – вынужденно прояснил я. – Вы у меня, скоты, просто так воздухом дышать не будете!

Последние слова я выкрикнул ещё громче, чем прежние, и маги, прекрасно видящие мою изумительную ауру, никак ни для кого не сокрытую, единовременно пришли в предынфарктное состояние. Но мне такого запугивания показалось маловато. Я продолжил «экзаменацию» дрожащего мастера.

– Как повысить магическую устойчивость твоей химеры?

– Эм-м, - замялся «студент», но подсказывать ему было некому. Отличником здесь был только я – «профессор».

– Улучшением энергоцентров… Приведите из человеческого материала кого-нибудь со способностями к магии. Есть же у вас там такие?

– Есть.

– Так соединяй энергетику с химерой!

Пока люди пытались выполнить мой приказ по доставке мага, я не стоял на месте. Мне показалось за лучшее пойти дальше вдоль ряда платформ, чтобы продолжить вынюхивать изъяны. А затем, совершенно внезапно, тишину разрезал детский вопль.

– Папа! Папочка!

Непроизвольно я обернулся. Ребёнок был с этого расстояния плохо виден. Судя по всему, мастеру притащили сразу несколько человек на выбор и тот выбрал в жертву чьего-то отца. Заботило ли меня это? Нет, ни сколько. Я лишь удовлетворённо хмыкнул, различив, как пространство пронизывает энергия организованного мною ритуала, и, постояв с минуту, неторопливо зашагал обратно – мне следовало проверить результат.

К моменту моего возвращения темноволосый мальчик уже не кричал. Кто-то ударил его по голове аж до крови, и он теперь валялся на земле без чувств. Но ребёнок это и правда был интересный. В свои пять-шесть лет у него уже была хорошо работающая энергетика и чёткие широкие энергоканалы. Даже энергоцентры оказались достаточно сформированы, чтобы по ним появилась шаткая возможность судить о будущих возможностях. Пока ещё не точно, но вроде бы этому малышу предстояло стать сильным магом. Действительно сильным. Такой смог бы достичь междумирья. Я даже с уважением посмотрел на платформу, чтобы разглядеть человека, который по всей видимости являлся отцом и учителем этого крохи. Не иначе он основательно и профессионально занимался с сыном, развивая его способности с самых первых самостоятельных шагов, раз предо мной предстал такой самородок.