"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Это «мы» резануло мой слух. Надо же как я повернул судьбу этого мальчика, что он не человеком, а кендером себя чтить стал! Ещё и на Торчколэнд безбоязненно и часто ходит… Однако выбора мне его слова не оставили.
– Его использовали как материал для трансмутации. Он усилил иммунитет к магии у химеры.
Оказалась ли та химера хоть сколько-нибудь полезна, Катрион спрашивать не стал. Он только помрачнел ещё больше. Что же, и дураку, если он бродит по междумирью, понятно, что никто судьбу таких тварей не отслеживает. Они всего-навсего расходный материал, полезный при захвате миров. Просто сильная боевая единица Тьмы.
– Спасибо, что рассказали, Странник, -
… Треклятье, как же мне стиснуло сердце от груза бесконечной череды отвратительных поступков, некогда совершённых мною!
– Знаешь, мы можем где-нибудь посидеть и выпить вина или пива. Я бы рассказал тебе всё, что помню о твоём отце, если хочешь. Или… или побоишься моей компании?
– Нет, не побоюсь. Вы мне хорошим человеком помнитесь, так что я с удовольствием соглашусь. Только без вина и пива. Алкоголь я не пью вовсе.
– С чего это вдруг?
– Мне дядюшка Йекёс запрещает. Но я и сам не хочу. И вовсе не потому, что, как он говорит, я не дорос.
– Не дорос? – по новой окинул я взглядом мага, что был так основательно выше меня. И вдруг осознал. – А сколько тебе лет, парень?
– Мы жили в разных мирах, все с разным ходом времени. Так что я запутался.
– А если не по времени междумирья?
– Наверное, что-то около семнадцати.
О-па, опаньки. Да я угадал!
– Значит, ты обычно от своего дядюшки до Торчколэнда прямым маршрутом ходишь и сразу обратно?
Утвердительный кивок головы.
– Там недалеко, да?
Снова утвердительный кивок.
– А тут основательно свернуть с маршрута пришлось?
– Да, я подумал, что лучше письмо отнести. Тётушка очень расстроится.
Ой дурень же! Ой дурак! Хорошо ещё, что эта Красная Шапочка именно на меня, Волка Серого, напоролась.
– Хорошо. Тот мир вроде простецкий, неси туда своё письмо. А я тебя здесь подожду, чтобы никого из родни твоей тётушки не пугать. А затем посидим где-нибудь, выпьем чай, потолкуем и… провожу-ка я тебя до дома, мальчик.
III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 12
Поглядев вослед Катриону, я ощутил, как паршиво мне стало на душе. И это ужасное чувство всё усиливалось, потому что своего прошлого я простить себе так и не сумел. Однако, несмотря на душевную боль, едва молодой маг оказался достаточно далеко, я жадно провёл языком по губам и все неприятные эмоции разом перестали занимать мои мысли. Я хотел есть. Я нуждался в столь близкой ко мне пище и поэтому нетерпеливым зверем продолжил поглощать энергию мира.
«Быстрее, пока он не вернулся», - торопил я сам себя, хотя в этом не было никакой необходимости.
Лишь после, когда перед моими глазами возникли мёртвые камни, крохи того, что осталось от пиршества, воспоминания с новой силой нахлынули на меня. И чтобы унять их, я сел да по новой принялся писать в тетрадь. Однако, чем дольше я писал, тем больше меня горячило желание отбросить перо и уйти в Фантазию. Но я упёрто корпел над бумагой. Это был редкий случай, когда я противоречил своему внутреннему настрою не из-за возможности нарваться на неприятности, а из-за элементарного постыдного понимания - так я надеялся сбежать от Реальности и скрыться от мерзких дум. Я желал трусливо спрятать голову в песок.
Эх, было бы ещё это возможно!
Что ни говори, но от самого себя убегать бесполезно. Что толку нести непомерный груз своей души в грёзы мира Пророка? Нет. Мне нужно завершить начатую книгу. Хотя бы дописать ещё одну или две главы, а потом уже, на вдохе кратковременного облегчения, прийти в воображаемый мир, где меня будет ждать другая жизнь.
Да. Другая жизнь. Новая. Выдуманная, но совсем иная, что я некогда сам для себя сотворил.
Едва вышло осознать, сколько прошло времени, как у меня даже закружилась голова. Не говоря ни слова, я окинул мир поисковой сетью и, почувствовав нужный импульс, мгновенно телепортировался.
Элдри мне довелось застать в том же городе и замке, что прежде, но далеко не в королевских покоях. Поисковый сигнал нашёл мою девочку в широком и мрачном коридоре, который несмотря на дневное время суток, всё равно освещали факелы. Солнечный свет едва проникал в него через узкое окно, расположенное возле каменной винтовой лестницы. Я видел места, где должны были нести службу гвардейцы, неусыпно охраняющие покой королевской обители. Но нынче вместо них здесь стояли доспехи, пылящиеся на манекенах и покрывающиеся ржавчиной. Воздух тоже был дурным: затхлым и влажным. Он тяжело вдыхался и как будто гнал прочь. Маленькая серая мышка шустро повернула ко мне свою острую мордочку и тут же юркнула в норку, над входом в которую нависла паутина. В сплетениях липких белых нитей замер жирный паук с крестом на спине. От моего пристального взгляда наглое насекомое никак не переменило своё местоположение, а потому я сосредоточился на женщине, сутуло и устало опирающейся ладонями на подоконник. Она не оборачивалась. Я знал, что Элдри не могла не почувствовать меня, ведь я не скрывался, но она почему-то не оборачивалась.
– Элдри, - тихо позвал я.
Плечи моей девочки вздрогнули. Она тяжело, словно через силу выпрямилась и всё-таки повернулась ко мне лицом.
– Что, Морьяр?
Она была красивой. Её тонкие черты лица, разрез глаз, губы и изгиб бровей только идиот не назвал бы совершенными. Светлые волосы были изысканно уложены. Причёску, шею, уши, пальцы и даже само платье украшали изысканные драгоценности. Королева на этот раз действительно выглядела королевой. Из-за этого я бы восхитился и даже не обратил бы внимание, что теперь мы с Элдри выглядим как ровесники, но её страдальческое выражение лица не дало мне этого сделать. Было видно, что это не кратковременная эмоция. В серых глазах поселилось болезненное смирение с бессердечной судьбой. Складочки у переносицы и на лбу не разглаживались. Рот давно забыл, что вообще способен улыбаться.
– Я пришёл. Я вернулся к тебе! – скинув с себя неприятное наваждение, обрадовался я встрече и, заключив любимую в объятия, жарко её поцеловал.
Тело Элдри поначалу было скованным, но её пальцы легко легли мне на шею и сами долго не размыкались, не давая прервать слияние губ, как если бы этот поцелуй должен был стать для нас последним.
– Я пришёл. Я справился! Мы снимем с тебя этот груз, – гордо произнёс я и даже счастливо рассмеялся. – Я был бы не я, если бы не нашёл способ! Знаешь, девочка моя, я самый талантливый маг во всех вселенных!
– Да, ты самый талантливый, - спокойно подтвердила она, даже не думая улыбнуться мне в ответ. – Ты самый умный, целеустремлённый и, конечно же, самый красивый маг на свете. Я помню.
– Про терпеливого забыла, - несмотря на тревожные звоночки, я старался выглядеть беспечно. И поэтому вытащил из сумки свёрнутый в свиток лист бумаги, а затем, держа пальцами за край, развернул его прямо в воздухе. – Вот, погляди. Думаю, со схемой тебе быстрее понять будет, как легче…
Она слушала меня не перебивая. Обычно ей всегда удавалось раздражать меня нетерпеливыми расспросами, но на этот раз Элдри молчала и внимательно выслушала всё объяснение до конца.