"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Так приведи. Кто овцы хозяин? Его веди.
– Да-да, - поддакнула длинноносая, хихикая, – его веди и сам иди. Ты же глава деревни. Тебе о людях заботу и держать.
Душа мужичонки словно в пятки ушла. Старосту пошатнуло, но перечить он не осмелился. Мало ли чего его деревенская голова в чарах недопонимает. Может ничего дурного и не произойдёт? Подержать там чашу какую-нить для ритуала надобно будет и всего-то.
С такими обнадёженными мыслями Митрофан постучался в избу Никрита – местного бобыля и хапуги. Этот бы свою овцу ни в жисть не отдал, да то судьба решила. Пока солдаты короткие
– Эй, а ну подь-ка сюды, - тоскливо приказал Митрофан, поняв, что дверь накрепко закрыта.
– И зачем мне туды идти?
– Ведьмы про овцу вопрошают. Сказали тебя вести.
С той стороны послышался недовольный ропот, но Никрита поворчал-поворчал, а вышел на улицу. И первым делом поправил на груди какой-то самодельный амулет, чтобы тот наверняка виден был. Далее оба мужчины начали с опаской подходить к сёстрам. Митрофан при этом всё на свой дом косился. То ли хотел убежать туда, то ли мечтал, чтобы жинка выглянула из окна, за него переживая. Но женщина благоразумно носа не показывала, зато…
– Ох, да это ж графский маг никак.
Никрита глянул, куда смотрел староста, и подтвердил.
– Похож. Да, точно он это.
III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 24
Ещё издали я понял, что в деревне что-то неладное творится. Сложно оставить без внимания такую иллюминацию. Множественные магические фонарики зеленоватого цвета априори не могли намекать на некое спокойствие и безмятежность. Поэтому, недовольно поджав губы, я покосился на бессознательного Риана. Не очень-то удобно волочить полумёртвого преступника за собой, когда ожидаются неприятности. А ждал я именно каких-либо гадостей. И гадостей профессиональных. Кто-то же над капитаном Эдмузом надругался мастерски. Однако, раздумав, не стал я оставлять серого мага где-то там. Спешился, взял под уздцы лошадь, на которой он лежал, да и пошёл разведывать обстановку.
– О, посмотрите, сёстры, к нам кто-то идёт. Все от нас, а он, дурной, к нам. По своей воле, - хихикнула какая-то мерзкая баба с неестественно длинным носом и поправила на груди бусы из птичьих черепов.
– Куда хочу, туда и иду, - привычно огрызнулся я, а затем застыл от неожиданности и даже шока.
Видите, я даже не постеснялся написать причину. Да-да, всё потому, что постыдной она мне как тогда не показалась, так и в настоящем не кажется. Я никак не ожидал увидеть тех, кого увидел. Эти три безобразные женщины, одетые в тёмные балахоны, определённо стоили особого внимания. Во-первых, потому что их внешность и правда поражала. Во-вторых, мне было прекрасно понятно, что это уродство всего лишь качественная иллюзия.
– Ведьмы? – предположил я, не найдя более достойного ответа на вопрос, зачем нормальному магу так над своим обликом издеваться.
– Ведьмы.
Они с неподдельным любопытством уставились на меня, а я, не мудрствуя особо, попытался аккуратненько проникнуть за созданный ими мираж. Дело мне предстояло кропотливое, но такие трудозатраты оправданны, если хочется и правду выяснить, и чужое заклятие не рушить. Так что я прищурил глаза и принялся за колдовство.
– Ох ты ж ё! – невольно делая пару шагов назад, воскликнул я, сбивая тем всю концентрацию.
Конечно же у меня получилось осуществить задуманное. Но мне определённо стоило сохранить большее спокойствие… Хотя, о каком спокойствии может идти речь?! Я ведь рассчитывал увидеть трёх приятных молодых особ, чьё ремесло вынудило добавить себе представительности таким вот образом. Я же не ожидал…
– Никак он нас наконец-то испугался? – весело предположила длинноухая, и остальные двое начали ей вторить.
– Да-да. Теперь он боится он нас.
– Сладкий страх. Сладенький. Боится.
– Конечно, боюсь, - обиженно буркнул я, старательно не поднимая взгляда от земли. – Не каждый день видишь горгон, да ещё троих сразу.
– Узнал.
– Различил.
– И не ослеп, - захихикала большегрудая.
Это потому, что я теперь умный. Наученный уже. Я полноценную защиту выставил - от всевозможных гадостей и особенно проклятий.
– Зачем вы сюда пришли?
– Нас пригласили.
– Пригласили Юштера похоронить и нового хранителя леса призвать.
– Вот оно как, - только и смог ответить я с облегчением.
Кажется, полоса неудач завершилась, тут без драки бы всё обошлось. Как говорится, в жизни может произойти всё, что угодно. В том числе и ничего.
– Вы не против, если я понаблюдаю? Никогда не видел такой трансмутации.
– Можешь смотреть, маг, - решила за всех длинноухая и погрозила пальцем. – Только мешать нам ни-ни, не смей.
– Ладно. Договорились.
Стоило только дать согласие, как Риан подал первые признаки жизни - слабо застонал и попробовал пошевелиться. Из-за такого дёрганья рана вскрылась, и из его живота снова потекла кровь. Лошадь тут же недовольно зафырчала. Она начала перебирать копытами, и я постарался успокоить её ласковым поглаживанием по морде.
– Где я?
– Тихо-тихо, - шепнул я раненому магу и, пока он не поставил защиту, погрузил его в сон.
– Кто это там, сударь? – испуганно проблеял Митрофан, всматриваясь в лицо Риана, кажущееся в зелёном свете покрытым трупными пятнами.
– Да так. Никто.
– Нет. Не никто, а кто-то, - нехорошим голосом опровергла длинноносая. При этом она начала судорожно втягивать в себя воздух. А затем вдруг скрючила пальцы, как будто вместо рук у неё были хищные лапы, и подошла ближе. После чего горгона ухватила молодого мага за чуб и рывком подняла его голову так, чтобы лицо стало видно всем.
– Это убийца. Вот он убийца Юштера!
– Убийца должен быть наказан, - недовольно зашипела длинноухая.
– Мы не умеем прощать. Он убил многих наших, – сухо добавила большегрудая.
– Славная будет месть.
– Да какая месть, – упёр я руки в бока, – когда этот человек со мной в Рейград отправляется.
– По какому праву?
– По такому, что это меня сюда направили разбираться с убийцами лешего. Не вас.