"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Так и разберёшься. Нашими руками, - нагло заключила большегрудая и, не дав этим мне более даже слова сказать, взмахнула рукой. Из леса сразу выбежал до боли знакомый волкодлак. Зря я надеялся, что он где-нибудь возле Тригорья народ пугает.
– Выходит, издевательство над моим капитаном ваших рук дело?
– Наши чары.
– Да, это мы постарались. И что?
А ничего. Будь Риан здоров, ещё можно было бы поступить как хочется, вдвоём у нас получилось бы справиться. Но в нынешней
Я взглянул на бледное, лишённое жизни лицо мага и, подумав, что вряд ли милорд Руперт проявит снисхождение к юности и так же, как я, оценит редкий талант, принял окончательное решение.
– Мы с вами прекрасно понимаем, что какая-либо ссора между нами нежелательна. Конечно, вы сейчас сильнее, но не забывайте, что я помощник придворного мага. И о том, где я, известно очень многим. Так что вы можете доказать своё превосходство, но… будет ли оно долгим? – я насмешливо, как если бы не ощущал никакого страха, наклонил голову набок. После чего предложил.
– Давайте придём к соглашению? Вы безопасно снимете чары с моего человека, а я беспрепятственно отдам вам эту падаль.
Ведьмы многозначительно переглянулись. Они были умными и мудрыми. Они понимали, что я сделал стоящее предложение. Каждый из нас не получал удара по гордости, каждый отхватывал кое-что ему нужное и каждый терял нечто незначительное. Мы становились равными, и это позволяло забыть в дальнейшем друг о друге надолго… И, хорошо бы, навсегда.
– Слово сказано.
– Слово услышано.
– Слово принято, - поочерёдно произнесли все три, а затем длинноухая прикрикнула на Митрофана.
– Уходи давай! И этого с собой уводи, не нужны вы больше.
Глаза старосты округлились от удивления и испуга, но ноги его понесли к собственному дому так шустро, как молодой оленёнок не побежал бы. Второй мужик не менее резво помчал к своей избе. И я, размыслив, дал указание оставшимся солдатам возвращаться в лагерь. Длинноносая ведьма тем временем ухватила за гриву лошадь, на которой лежал Риан, и потянула её за собой. Затем все горгоны пошли в сторону леса. Волкодлак только замешкался, впрягаясь в телегу, да я, так как не мог упустить такое нетривиальное зрелище.
Я абсолютно не знал, как должен происходить призыв нового лешего. Мне было известно только, что с этим справлялись даже селяне, а потому ничего грандиозного я увидеть не ожидал. В моём представлении эта трансмутация представляла из себя некие жалкие попытки осуществить магически сложный процесс. И, наверное, из-за такого вот пренебрежительного отношения, я нисколько не заинтересовался данным вопросом во время обучения в Чёрной Обители. И, как показала жизнь, зря не заинтересовался.
Начать с того, что ведьмы собирались использовать не многоступенчатую комбинацию (без которой лично я не представлял процесс слияния животного организма и растительного). Они уверенно создали контуры такой фигуры, которую я (даже я!) себе представить не мог. Если бы желание выглядеть профессионалом не превысило, то я бы беззастенчиво перерисовал всё и принялся бродить от одной узловой точки к другой, вписывая в свиток собственные комментарии. Но мне не хотелось выглядеть профаном, у меня не было при себе чернил и бумаги, а потому я старательно запоминал, рассчитывая «законспектировать всё сразу после практического занятия». Пока не забылось.
– Заклинание построено на основе тьмы. Это связано с вашей специализацией или светлые маги в принципе таким не занимаются? – задал я всего один единственный вопрос.
– Они пытались заниматься, - мерзко улыбнулась мне длинноухая, и её длинноносая сестра с ехидством добавила.
– У них не получается.
– Лешие создания тьмы, - мрачно буркнула большегрудая. – Своим присутствием они вносят в наш мир равновесие.
– Ага. Тьма. Равновесие, - с серьёзным лицом кивнул я, типа понял. По мне, так никакого равновесия никогда не существовало. Я видел миры, где творцы создавали всё на основе только одной материи.
Меж тем место было окончательно подготовлено для ритуала. Алтарь, к которому крестьяне испокон веков приносили лешему дары, изменился внешне. Ведьмы убрали с него тотем и постелили стянутую с овцы шкуру мехом вниз. Кровь стекала по белым ворсинкам и камню к основанию, где разместились прочие внутренности животного, останки Юштера и побеги семи разных деревьев. Затем настала очередь Риана. Одна из сестёр бесцеремонно сняла с него большую часть одежды, просто разрывая ткань своими когтями, и, словно он был пушинкой, перенесла на алтарь. А там они, уже все втроём, принялись стягивать оставшееся.
Выглядели их действия варварски, но что поделать? Полностью готовых для ритуала людей, раздетых там или чем-нибудь опоённых, я и сам получал только во время своего обучения или же бытия Предвестником. Мне тоже приходилось готовить тела таким пошлым и неприглядным образом, напоминающим то ли банальный разбой, то ли пожирание заживо – уж слишком низко склонились ведьмы над Рианом, а дёрганье их телес лишь подталкивало воображение именно в таком направлении.
– Не снимается. Никак.
– Дай я.
– Нет я попробую.
Ведьмы пихали друг дружку и чего-то там пытались снять. Мне стало любопытно, чего ж там на теле мага такое любопытное существовать может, так что я решил подойти ближе. По пути, заодно, глянул в корзинку, в которую сёстры складывали вещи жертвы. Поверх прочего там лежали понравившиеся мне перчатки.
– Палец отрезать?
– Я и откусить могу! – фыркнула длинноносая, и тут со своим вопросом вмешался я.
– Какая-то проблема?
– Нет у нас проблем, - категорично опровергла длинноухая горгона, как раз держащая в своей руке ладонь Риана. После чего поглядела на своих сестёр. – И резать, и кусать ничего мы не будем. В нём и так крови мало, так что пусть как есть остаётся.
Меня бесцеремонно оттолкнули назад и под суровым взглядом я вернулся туда, где мне рекомендовали стоять и не шевелиться. По пути я смахнул холодный пот со лба. Печатка на руке молодого мага, рисунок которой я некогда не смог рассмотреть из-за ткани перчаток, оказалась гербом Витграда.