"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
***
— Огнём её жги! Огнём!
— Сомкнуть ряди! Плотнее держите строй! Плотнее! Если эти твари прорвутся, всех порвут!
— Ушлёпки, что встали?! Королеву добейте!
— Да не действует на неё огонь! Он наоборот, ей силы придаёт!
Гонда тяжело вздохнул, смахивая с лица обильный пот. Огонь на эту гигантскую тварь представляющую собой гибрид гусеницы с головой дракона, действительно не действовал. Впрочем, как и вода во всех её проявлениях. Во всяком случае, брошенное Нежданом ледяное копьё, способное пронзить насквозь любое известное на Гванделоне чудовище, бессильно завязло в теле королевы, сумев лишь с трудом пробить бронированный бок монстра и
Нет. Так они долго не продержимся. Ещё немного и их просто сомнут. Обидно будет полечь, почти дойдя до дворца.
— Лишний бы побрал эту ящерицу! — вторя мыслям юноши, выругался отец Виниус, махая давно разряженным скипетром. — Вацек, Неждан, да прибейте вы её, наконец! Иначе все здесь поляжем!
Ишь, засуетился, Предстоящий. Не хочется первожрецу в двух шагах от цели умирать. Вот и кричит на последних двух магов, что в отряде остались. Ещё более трёх десятков ушлёпков и почти с сотню воинов он, по пути сюда, уже положил. Да и от той горы кристаллов, что с собой взяли, только пыль осталась. Нелегко им дался этот путь до дворца. Совсем нелегко!
Мда. Правду, старики говорили, что в проклятый город без перевёртыша лучше не соваться. В прошлый раз они благодаря Вельду прошли. Большинство тварей, издалека чувствуя ауру асура в перевёртыше, спешило ретироваться прочь, убираясь с дороги, чем эту дорогу им изрядно облегчило. Ауры сферы, заключённом в нём, для этой цели оказалось недостаточно.
— Поднажмите, вои. Нам бы только во дворец пробиться. Туда они за нами не полезут. Там передохнём.
А вот тут Предстоящий прав. Во дворце асура тварей нет. Там только множество ловушек на пути оказаться может. Но с ловушками мы как-нибудь разберёмся. Здесь бы выжить!
Гонда постарался расслабиться перед очередным заклинанием. Не зря отец Виниус, Неждана и Вацеком призывая, его не упомянул. Он в предыдущей схватке почти до донышка выложился, неупокоенного рыцаря завалив. Там всё ещё хуже было. Там только он и смог справиться, и то с риском всего себя выжечь, исчерпав энергию до дна. Но справился же, развоплотил подлую тварь!
И теперь, умереть в пасти какой-то недоделанной недогусеницы?
Ну уж, нет! На ещё одно заклинание, он силы найдёт. А там его во дворец, если нужно, и на руках внесут. Без него они с Вельдом не справятся!
— Неждан, — повернулся он к своему бывшему соученику. — Прикрой меня. Нужно время, чтобы заклинание подготовить.
Мага земли ощутимо качало, на мертвенно-бледном лице и кровинки не было, но он решительно кивнул, сделав шаг в сторону Хранителя сферы.
— Ненадолго задержу. Только поспеши.
Гонда замер, быстро складывая внутренним взором неимоверно длинную цепочку из рун и чувствуя, как мощным потоком через него, в символы хлынула энергия. Даже сейчас, когда молодой маг был истощён целым днём непрерывных боёв и действовал на пределе своих сил, кристалл в его груди, заключённых в хрустальную оболочку сферы, впитывал энергию как губка, не требуя от своего хозяина практически никаких усилий.
Вот только переправлять весь этот поток было неимоверно трудно. Энергия бурлила, норовя перехлестнуть через края, была толчками и отскакивала, словно натыкаясь на невидимый барьер, вспучивалась,
не в силах быстро протиснуться сквозь узкие каналы кровеносных сосудов.«Ну, давай же. Давай»! — Гонда, сам не замечая того, прокусил губу до крови. Заклинание такой силы, он ещё ни разу не пытался создать. Просто не посмел бы на такое раньше замахнуться. Но треклятая страхолюдина просто не оставила выбора. — «Ещё немного потерпеть! Асуры и не с такими заклинаниями справлялись!»
Юноша облегчённо выдохнул, выпуская энергию на волю и тут же провалился во тьму, заглушившую накатившую боль. То, как вздыбилась под ним земля, юный маг уже не почувствовал.
Глава 14
С Толиком мы так и не договорились. И дело даже не в том, что он предлагал бежать только мне одному. Мол, в долине ему магия практически не даётся и отвести глаза, он сможет только от кого-то одного, да и то в течении очень короткого временного отрезка. В крайнем случае, я и на одиночный побег согласен был. Всё же от живого и на воле, от меня побольше пользы будет. Глядишь, и придумал бы как остальным помочь.
Вот только коротышка сразу на маршброске в сторону храма настаивал. Разрушим, мол, алтарь, уничтожим Лишнего (или Единого, как местные изгнанного бога здесь называют) и зверолюди сами лапки к верху поднимут и всех пленников моментально выпустят.
Ага. А потом догонят и опять выпустят. Ещё и пряник медовый в придачу подарят!
Нет, разрушить храм, дело, конечно, хорошее. Я и сам за этим в эту, проклятую остальными богами долину припёрся. Но пробовать осуществить эту затею в одиночку, да ещё и имея за спиной айхи....
Безумству храбрых поём мы песню.
А я не настолько храбр, и совсем не безумен, чтобы беспринципному коротышке даже не жизнь, а душу свою доверить!
Нет, в то, что эта тварь на протяжении всех этой истории не то, что не стремилась меня убить, а даже защищала, я поверил. Конечно, шла эта помощь под лозунгом: «Побольше таких защитников и никаких врагов не нужно», но это как раз понятно. Айхи и пакость — синонимы-братья.
Тут дело в другом. В том, что защищал меня Толик не по причине искренней симпатии и собственной душевной доброты, а сберегая, нужную ему для достижения намеченной цели сущность. В общем, что-то вроде той аферы, что со мною в прошлом Гонда провернул. Только тут масштаб несравненно выше и соответственно ставки совсем другие.
Так что разругались мы с коротышкой вдрызг и разошлись каждый в свою сторону; я к костру, а он.... В общем, он тоже кое-куда пошёл, благо, что дорогу я ему подробно объяснил.
Но уже на следующий день я о своём отказе, сильно пожалел.
Нет, поначалу всё пошло своим чередом, как обычно. Утром, наскоро перекусив, зверолюди по своей привычке рванули куда-то по своим делам, предоставив нам возможность и дальше брести в сопровождении своих собачек. Всё, как и в предыдущие два дня. Разве что лес на полустепь сменился, да дорога вдоль реки пошла. А так всё то же самое; топай себе и топай. От коллектива только сильно не отрывайся. Очень уж зверушки этого не любят.
Но к вечеру мы подошли к поселению зверолюдов. Около полусотни небольших, плотно сбившихся в кучу деревянных строений на невысоком холме. В общем, мало чем от обычной людской деревушки отличается. Разве что стены вокруг селения нет, да улочки между домами чуть пошире будут.
— Чего это они? — удивился Тимоха, старательно всматриваясь в даль, на собравшуюся на окраине села толпу.
— Нас, наверное, встречают, — высказала предположение Маришка. — Радуются. Вот как руками машут.