"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Ну и где нам ее теперь искать?! – бушевал Творец, с яростью поглядывая на Мюрра. Он не сказал вслух: «Это ты во всем виноват!», но такие слова легко читались в его взгляде. – Нефела сейчас бродит одна, неизвестно где, без охраны! В любое мгновение она может погибнуть от руки какого-нибудь негодяя. Или от клыков зверя. Или просто утонуть, переплывая реку. Как тебе такой исход, Мюрр? Ведь мертвой она нам не нужна!
– Давайте объявим за нее большую награду. Оповестим всех: за живую – награда, а за мертвую – казнь, – предложил Дуэр.
Он сгорал от любопытства, ему
Творец и Мюрр не посвящали его и в половину своих секретов. Дуэр не знал, что Творец – это Разрушитель, а Мюрр и Темьян – предтечи. Не знал он толком, зачем нужна Нефела. Ему лишь коротко объяснили, что она, как и Темьян, необходима для ритуала, который создаст жизнь в новой Вселенной.
– Да. Награда и казнь. Это хорошо. Дуэр, займись этим… Если, конечно, Мюрр не будет возражать, – не удержался от колкости Творец.
– Не буду, – ответил Повелитель Холода.
Он ясно сознавал, что Творец прав: Нефела и впрямь сейчас подвергается серьезной опасности. И все из-за него! Он сам подал ей мысль о побеге и научил прятаться от магического воздействия. А теперь она может погибнуть в любой момент – по его вине. Эта мысль сводила Мюрра с ума.
И он, и Творец неоднократно запускали заклинания поиска по ауре Нефелы, но ответ приходил такой нечеткий и размытый, что определить местонахождение девушки не представлялось возможным. Похоже, Нефела отлично усвоила уроки Мюрра.
Творец, Дуэр и Мюрр уже почти полмесяца искали беглянку по всем странам мира Ксантины. Вроде из Барконы она направилась в Кабию, потом внезапно оказалась в Тарредии, а уже день спустя магический отклик пришел из Саарии.
– Неужто она договорилась с кем-то из белых волшебников и ее пропускают через магические Башни? – недоумевал Мюрр. – Как бы там ни было, если она жива, мы ее найдем.
Он привлек к поискам Гора. Попросил облазить леса Саарии аж до самого горного массива Лакруста, что на севере страны. Гор и его всадники тщательно выполнили просьбу, но результата не было – беглянка словно в воду канула. Хотя расплывчатый импульс постоянно сообщал, что она жива и даже находится где-то неподалеку – в Саарии.
Однажды Мюрр получил срочный вызов от Гора. Повелитель Холода тут же примчался на встречу. Она произошла на берегу реки. Десяток черных всадников расположились у костра, на котором дожаривалась туша кабана.
– Нашли Нефелу? – вместо приветствия набросился Мюрр на Гора.
– Э… Нет… Тут другое… – Черный всадник замялся, хмыкнул и почему-то покосился на скворчащее, истекающее соком мясо. – Видишь, кабан?
– Ну, вижу. И что? – недоуменно спросил Мюрр.
– Знаешь, откуда он?
– Из леса, откуда ж еще. Ты чего, Гор? Позвал меня, чтобы показать тушу кабана?
– В общем, да… Тут такое дело…
– Говори, не тяни!
– Мы случайно на Келвина твоего нарвались, – признался Гор. – Выскочили на опушку, а там его банда лагерем встала. Увидели они нас…
– И чего? – заинтересовался Мюрр.
– Мы сделали вид, будто хотим их грабануть. А что еще оставалось? Вежливо поклониться и уйти, дескать, отдыхайте
ребята, мы так просто, мимо идем?– А почему бы и нет? – заулыбался Мюрр.
– Да у нас в этом мире такая репутация, что… Если мы первыми не нападем, нам обязательно норовят в спину ударить. Нас же здесь, на Ксантине, считают злодеями – «порождениями тьмы», «слугами хаоса» или еще чего пострашнее придумывают. Темный народ, – скривился Гор.
– Никакого понятия у людей, – поддакнул Мюрр. – А с Келвином-то чем дело закончилось? Надеюсь, все живы?
– Мы их и пальцем не тронули, не бойся. Тушу кабана только отобрали, да кое-какое барахлишко. Кстати, вон оно лежит. Хочешь, забирай. Потом Келвину своему вернешь.
– Да? И как я ему это объясню? Шел по лесу и нашел? Нет уж, оставьте себе.
Они помолчали. Повелитель Холода почувствовал, что разговор еще не окончен. Главное так и не прозвучало. Что-то тревожило черного всадника, не давало покоя, но он никак не мог решить, говорить Мюрру или нет.
– В чем дело, Гор? – напрямик спросил Повелитель Холода.
Джигли взглянул Мюрру в лицо, мгновение колебался, а потом все же решился:
– Среди людей Келвина есть один урмак… Это ведь именно тот парень, которого мы искали столько лет? Кажется, его зовут Темьяном?
– Да. Это именно он, – не стал темнить Мюрр.
– Значит, нашелся пропащий?
– Как тебе сказать… И да, и нет. Ни Творец, ни Дуэр не знают о нем. До поры, до времени.
– Ага. Ну, и хорошо. – Гор повеселел и снова кивнул на тушу кабана. – Поужинаешь с нами, Мюрр?
– Охотно. Больше того, пожалуй, я останусь с вами на денек-другой. Давайте вернемся в графство Барконы и попытаемся еще раз взять след Нефелы. Теперь уже не магический, а простой. Поищем в близлежащих селах, расспросим местных жителей.
– Ладно, – согласился черный всадник.
К слову сказать, Мюрр не посвящал Гора полностью в планы Разрушителя-Творца. Конечно, черный всадник был представлен и ему, и Дуэру, но не знал толком, кто они такие на самом деле и чем занимаются. Мюрр сказал только, что они оба Высшие.
По молчаливому уговору между Мюрром и Гором эта тема не обсуждалась, джигли просто выполнял отдельные просьбы Повелителя Холода, не задавая лишних вопросов. Впрочем, и Мюрр частенько помогал черному всаднику решать какие-то его проблемы. В этом смысле полезность была обоюдной.
Но хотя Гор и не знал истинного имени Творца, все же терпеть его не мог, интуитивно чуя исходящий от него запах смерти.
Мюрр твердо намеревался перетащить в новую, созданную Творцом Вселенную и самого Гора, и всех его людей, так что друг не рисковал погибнуть во время всеобщего Хаоса. И все же Мюрр не был уверен, что планы Разрушителя понравятся Гору, а потому не торопился рассказывать о них.
35
Едва Мюрр в сопровождении всадников джигли успели прибыть на земли графства Барконы, как вдруг пришел сильнейший магический импульс, сообщая, что Нефела нашлась и в данный момент находится ни где-нибудь, а на хуторе Пола Чесмана!