"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Бедный глайдер… Но он выдал требуемое без звука, и Хельга стала варьировать наряды, а Метельский тем временем вернулся к новостям.

Создан городской совет Иерусалима, в него вошли представители администрации, ведущих вероисповеданий (похоже, забыли прежние раздоры), глава полиции и несколько военных. Готовились к возможной обороне: народная милиция выдавливала легионеров Мадоса за городскую черту, но новое нападение могло произойти со стороны Яффо или Мегиддо. Хельга мельком глянула в холораму:

– Опять попали в гущу военных действий. Милый, как тебе нравится это платье? Я постаралась, чтобы не было фривольным. А вот на прическу нет времени.

Длинное, зеленоватых тонов, платье неплохо сочеталось с ее распущенными волосами.

– Отлично, – одобрил Метельский. – Как раз в милитаристском стиле.

– Тогда отдохну, – и Хельга бухнулась на кровать. – Хорошо, что не мнется.

Метельский тоже прилег, сумасшедший выдался день. Хельга немного поворочалась:

– Какая роскошная кровать, а секса совсем не хочется. Всё перед глазами бедная Франческа.

– Ну, так полежим, – сказал Метельский.

Вскоре Хельга стала мирно посапывать, и Метельский тоже задремал. Проснулся от грохота близкого взрыва, Хельга тоже открыла глаза:

– Надеюсь, в нас не попадут. Вряд ли на этих ракетах хорошие системы наведения.

– Дежурная почему-то сказала, что их уже ничего не коснется. Подозреваю, что отель под какой-то защитой.

– Да уж, эта Джанет очень непростая. – Хельга села, немного покачалась на матрасе и с сожалением встала. – Надеюсь, к ночи настроение улучшится.

В дверь деликатно постучали, робот-консьерж приглашал на ужин.

К дверям ресторана как раз подошли Варламов с Джанет. Та была в розовой блузке и длинной юбке, на груди великолепный изумруд (Хельга легонько вздохнула).

– Приветствую вас, леди Хельга, – сказала Джанет. – Надеюсь, дальше будем обращаться без церемоний, просто по именам. Но ваш титул редкостен и вполне заслужен. Уж извините за женское любопытство, я заглянула в «Хроники Акаши».

– Ничего, – сказала Хельга, – я и сама не церемонюсь.

Женщины поцеловались, а Метельский пожал руку (это надо же!) своему предку. В ресторане посетителей не было, посередине сдвинуты вместе два стола.

– Присаживайтесь, – пригласил Варламов. – Сейчас еще кое-кто подойдет.

– Госпожа Кэти? – спросила Хельга.

– Нет, они пока не прибыли.

В ресторан вошла пара: черноволосый мужчина и женщина в синем платье, с серебряным орнаментом на груди.

– Позвольте представить, – сказал Варламов. – Андрей и госпожа Кира, самые первые, с них всё и началось. А это, – он кивнул на Метельского, – последние, Лон и леди Хельга. С ними не церемонились, просто взяли за шкирку и окунули в гущу событий. Уж очень важная особа за них походатайствовала. Ничего, пока справляются.

– Приветствую вас, Хельга, – Кира поцеловала ее в щеку, а Хельга замялась.

– И я приветствую вас… госпожа Кира.

И действительно, госпожа: спокойные серые глаза, лицо умудренное и прекрасное. Но она рассмеялась, и лицо стало просто веселым.

– Ну-ну, мы не рогны, чтобы сразу устанавливать субординацию. Просто Кира.

Расселись, вместо метрдотеля подошла официантка с меню.

– Извините, – сказала она, – выбор блюд невелик, почти все наши мужчины записались в народную милицию. Но я могу что-нибудь посоветовать.

Метельский выбрал те самые ребрышки, к ним красное вино, фисташковое мороженое для Хельги, а салат по рекомендации официантки. Андрей тоже заказал ребрышки, для жены что-то овощное и еще шампанское. Сам разлил его по бокалам.

– Вряд ли такое же, как дома, но надо отметить нашу встречу. За то, чтобы вся Земля стала прекрасной, как Сад.

Не очень понятно, а шампанское оказалось неплохим. Хельга откушала салата и принялась за вожделенные ребрышки. За едой почти не разговаривали, да Метельский и не знал, о чем говорить, слишком непростая (верно подметила Хельга) собралась компания. А та, покончив с ребрышками, удовлетворенно вздохнула и спросила:

– Андрей, раньше мне э… Джанет сказала, что они здесь с некой миссией. Вы тоже?

– Да, только извините, рассказывать о ней не буду. Сложно объяснить, и вдруг еще провалимся.

Хельга моргнула, но умолкать не собиралась.

– А вот нам никакой миссии не поручали. Мы-то почему в этой истории?

Ответила Джанет: – По просьбе госпожи Элизы. Наверное хотела помочь своему… заблудшему потомку. А ей не отказывают.

– Скорее непутевому, – сказала Хельга, – так и про меня говорили. Но теперь мы примерная супружеская пара. И все-таки не понимаю цели, нас просто носит туда сюда…

– Приобретать какие-то умения уже нет времени, – сказал Варламов, – оно на исходе. Хотя догадка у меня есть. Вы же охраняли пророков, возможно поручат охранять и нас. А пока просто получайте удовольствие от процесса.

– Удовольствие?.. – Хельга поперхнулась мороженым.

– Вы же встречались с Морихеи. Он не рассказывал, что японцы научились любоваться красотой даже во время бедствий? Армагеддон ведь идет давно, близится лишь финальная битва.

– Было что-то, – хмуро сказала Хельга. – Его жена завела садик в каком-то фантастическом месте и медитирует там в перерывах между метанием сюрикенов…

– А кто нам поручит? – перебил Метельский. – Вообще, кто всем распоряжается?

– Высокий совет, – ответила снова Джанет, – мы не имеем права рассказывать о нем. Но вы свободны исполнять его поручения, или нет. В конечном счете все зависит от людей.

– И как мы узнаем про это поручение?

– Узнаете, – весело улыбнулась Джанет. – Раньше вы узнавали о них окольным путем, а теперь скорее всего обратятся напрямую.

Хельга кивнула: – Ну да, помню. Пророкам сказали взять с собой непутевую Хельгу и… – она запнулась, – ее мужа. Интересно провели время.

– Вот видите, уже привыкаете, – рассмеялась Джанет. А ее муж спросил:

– Лон, вы о чем-то хотели узнать?

– Да. Вы сказали, что близится финальная битва. А есть другие места, где эта битва состоится?

– Конечно. Пророку Иоанну было показано, что бесовские духи соберут царей земных на место, называемое Армагеддон, то есть в Израиле. Но есть и другие места, например очень важен Варанаси. Там есть храм Огненного цветка, но никогда не появлялись Псы, дух этого города не приемлет пролития крови. Дружину для его защиты готовит ваш знакомец Морихеи, и им придется обойтись вообще без оружия. Ничего, он когда-то и так скрутил меня в мгновение ока.