"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Шквал аплодисментов и одобрительные крики заполнили переговорную. Кейтлин вжалась в спинку кресла как могла, она поняла, на что согласилась, и осознала, что обратного пути нет.

Сё Танахаши продолжил свою речь, говорил о целях и задачах, о тех благах, которые ждут каждого, кто имеет непосредственное отношение к операции «Троян». Он говорил спокойно, вселяя в Кейтлин Саммерс то умиротворяющее спокойствие, то неизбежный страх, заставляющий замереть, не шевелиться, не подавать признаков жизни.

Входная дверь переговорной открылась так шумно, будто ворвавшийся человек сорвал её с петель. Танахаши перевёл на него взгляд и снисходительно улыбнулся.

– Мы рады, что вы, наконец, смогли присоединиться, мистер Босковиц.

Во благо

Ламберт Рисси опаздывает уже на семь минут. Габриэль Абду встаёт из-за огромного стола, раскидывает руки в стороны, хрустнув позвонками, проходит до барной стойки в зоне приёма посетителей и наливает себе ледяной воды из кулера. Он смотрит на наручные часы, время говорит, что можно выпить чего и покрепче, но он решает оставить такую возможность до оглашения результатов опроса общественного мнения. Ламберт Росси тем временем опаздывает уже на десять минут.

Абду нравится его кабинет. За два срока он создал свою зону комфорта, где он в рабочее время может полностью погрузиться в дела независимого города, при этом менять местоположение, не просиживая за столом, как большинство служащих в администрации города. Да, это однозначно полная противоположность тем кубам –рабочим местам, за которыми трудятся работники администрации.

Он поправляет седые дреды, снимает бордовый пиджак, небрежно кидает его на угловой диван, закатывает рукава, проходит в сторону одного из семи окон, делает маленький глоток воды, смотрит на электронные часы, отображающие время на стене напротив. Ламберт Росси опаздывает на тринадцать минут.

Какого чёрта он вообще опаздывает? Абду выделил сорок пять минут на приём главы службы по связям с общественностью, накопилось множество вопросов, которые необходимо обсудить, и, по идее, Росси должен был прийти на десять-пятнадцать минут раньше, но по какой-то неведанной причине он решил, что может опоздать на приём к мэру.

Опоздать на приём к мэру.

Эта мысль будит ощущение недовольства в груди, Абду невольно прищуривает глаза, представляя, как лишит чёртова Росси ежеквартального бонуса. Часы показывают 19:15, что играет явно не в пользу главы службы по связям с общественностью.

По кабинету раздаётся мелодичный вызов, Абду командует принять.

– Господин мэр, – говорит электронный секретарь. – Ламберт Росси находится в приёмной.

– Впусти.

Росси выглядит как сумасшедший учёный из чёрно-белых фильмов прошлого: каштановые волосы взъерошены, рубашка с левой стороны не заправлена в брюки, на сером пиджаке пятно тёмного цвета, очки на приплюснутом носу сдвинуты, будто Ламберт получил оплеуху, и вишенками на торте растрёпанного образа стали расстёгнутая ширинка и развязанный шнурок на правом ботинке.

– Чёрт, Росси, ты дерьмово выглядишь, – с саркастичной интонацией произносит Абду.

– Спасибо, господин мэр! – срывая голос, отвечает глава службы по связям с общественностью. – Простите за опоздание, но я перепроверял данные.

– И?

– Господин мэр, – Росси еле сдерживает детский восторг.

– Не томи, Ламберт.

– Господин мэр, поддержка общественности составляет семьдесят три процента!

– Серьёзно?!

– Да, господин мэр!

Он подлетает к Абду, чуть не толкнув главу Ампир-сити, открывает текстовые файлы на своём планшете.

– За изменения устава города, согласно нашему опросу, проголосовали восемьдесят один процент!

– Чёрт, Росси, люблю хорошие новости.

– Голосование будет производиться пакетом, «за» или «против» всех изменений. Больше всего голосов набрали пункты, одну секунду, – Ламберт немного мешкает, роется в файлах. – «Снижение налоговой ставки рабочим на два процента» и «Гарантированное кредитование лиц, пострадавших на производстве». Корпорации могут поначалу невзлюбить второй пункт, но речь идёт о кредитовании, и оно будет осуществляться их же финансовыми организациями, так что, когда мы им это разъясним, они нас расцелуют, так как смогут прилично заработать.

– Отлично, Росси, я рад, что новый устав тепло приняли в городе, но ты же знаешь, что я хочу узнать.

– Несомненно, господин мэр, я оставил это на десерт. Так как технически это новый устав, действие старого устава аннулируется сразу после принятия нового. Фактически пункты и правки старого устава перестают иметь какую-либо юридическую силу, и это значит…

– Что я могу переизбраться снова на два срока, – довольно улыбается мэр Ампир-сити.

– Именно так, господин мэр. Но и это ещё не всё.

– Нет?

– Мы провели опрос населения касательно поддержки вашей кандидатуры. Все прекрасно понимают, что обновлённый устав – это возможность вашего переизбрания, и вы приятно удивитесь. Вашу кандидатуру одобряют шестьдесят восемь процентов опрошенных. Для сравнения, у вашего потенциального конкурента, Джозефа Риббентропа, всего сорок три.

– Это отличные новости, Ламберт. Вы прекрасно сделали свою работу.

– Спасибо, господин мэр.

– Секретарь!

– Да, господин мэр, – отзывается электронный голос.

– Назначить завтра, в 15:00, внеплановое заседание администрации города. Повестка – референдум по принятию нового устава независимого города Ампир-сити. Мы должны детально проработать все касающиеся референдума мероприятия и изменения устава во благо народа.

Поздний звонок

Зеркало безжалостно.

Сергей Гамбиев давно принял свой возраст, принял, что не одна полоса морщины пересекла его лицо, но за эти четыре года из статного пожилого мужчины он превратился в старика. Он смотрит на себя в зеркало после того, как привёл бородку и усы в аккуратный вид, в свете белой лампы продолговатого светильника в ванной, и его посещает мысль, что он давно уже старик, просто прошлая жизнь давала ему энергию, мощь, возможность чувствовать себя моложе.

Но не теперь.

Теперь он в золотой клетке, в своём пентхаусе в Ампир-сити. Он ни на что не влияет в корпорации, которую строил множество десятилетий своей жизни. Он не влияет на то, что происходит в Новой России, и всё, что он может сейчас – устало вздыхать, осуждать позицию президента «Норд» Воронова в кулуарах и мириться. Мириться с тем, что его жизнь может никогда не вернуться.

Каждый день Сергей Гамбиев задаётся вопросом: как он допустил, что такой продажный и склизкий человек, как Воронов, попал в его окружение? Почему он не замечал того, что замечали его сотрудники, взять хотя бы Брынкина. Он не раз давал сигналы о том, что такому человеку, как Василий Воронов, доверять нельзя. Но он не замечал или, возможно, предпочёл не замечать? Где рассудительность Гамбиева? Неужели тот самый «русский авось» проник и в него, причём достаточно давно, и он, уже бывший президент международной корпорации, позволил себе подумать, что всё обязательно разрешится само собой или, что ещё хуже, как-нибудь наладится?