"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Борька бежал быстрее. Когда спасительный проход, ведущий в залы, был уже совсем близко, их настигли. Якобу пришлось остановиться, рубить, не глядя, по всем, до кого только удавалось дотянуться. Жмурясь от отвращения, он отступал к двери, силясь удерживать мертвецов на расстоянии древка. Под ногами отвратительно хрустели чьи-то хрупкие переломанные кости – иссушенные руки пытались схватить его за ступни и остановить.

Борька вернулся, держа в руках лом. Этим ломом он и проломил череп одному из мертвецов, наседавших на Якоба. Отбиваясь, они пятились к дверям. По крайней мере в залах было больше пространства для манёвра.

Вывалившись из запасников, друзья захлопнули дверь, не тратя время на то, чтобы даже пытаться запереть её, и поспешили к лестницам. Якоб старался не думать о тех, кто оживёт в залах, и не оборачивался – и без того знал, что толпа мертвецов идёт по их следу.

Охранников, как назло, не было видно.

– Беги вперёд, за помощью! Я тебя только задерживаю, – хрипло выдохнул Войник, понимая, что сам бежать уже просто не в состоянии.

Каждый шаг отзывался режущей болью в рёбрах, а руки уже отказывались поднимать топор. Где-то глубоко внутри смутно пробивалось понимание, что, если бы не дух Карнагана, поддерживавший его, он бы вообще сегодня не сумел протянуть и минуты. И, кстати, где сейчас был сам лорд?! Судя по зомби-апокалипсису в миниатюре, состоявшемуся сейчас в Каирском музее, мёртвый жрец Упуата уже изволил прибыть. Хорошо хоть сам пока не показывался – может, и правда отвлёкся на лорда Баргеста.

Вот сейчас Якоб, пожалуй, не отказался бы побыть просто сосудом для призрака – пусть бы тот сам развлекался. При жизни лорд Джонатан ведь с чем только не сталкивался, а вот Войник разве что стрелять немного умел благодаря отчиму-полицейскому, ну и драться. Непрофессионально, конечно. В общем, у Карнагана в этом теле было гораздо больше шансов, чем у самого хозяина тела.

Борька побежал вперёд, зовя охрану. Якоб добрался до широкой лестницы, ведущей на второй этаж, с тоской думая о мумиях, покоившихся в экспозиции наверху. Он опережал мертвецов, но уже слышал шарканье множества ног по каменному полу. Он обречённо повернулся, когда услышал шаги наверху, и потрясённо замер.

Со стороны зала царских мумий шёл небольшой отряд. Похоже, цари и царицы тоже решили присоединиться к общему веселью. И в отличие от толпы внизу у этих было оружие – старинное, потускневшее, раздобытое здесь же, в музее. Открыв рот, Войник смотрел на изуродованные смертью лица, преисполненные странного мрачного величия, на обрывки плоти и погребальных тканей.

Он узнал мертвеца, возглавлявшего отряд. Таа-Секененра Храбрый, чьё тело сохранило следы множества увечий, сжимал в мёртвых руках топор и щит. На вершине лестницы он остановился, глядя на Войника. Разверзнутый в вечной усмешке рот дёрнулся, и взгляд пустых глазниц приковал Якоба к месту. За спиной он слышал, как приближалась толпа мёртвых, но не мог заставить себя отвернуться.

В тот миг он вдруг увидел перед собой живого Таа-Секененра – великого воина на пике своей славы, каким помнил его по видениям Нефертари. Древний Владыка чуть кивнул ему, и шёпот прокатился по отряду, следовавшему за ним. Теперь Якоб видел царей и цариц иными – живыми, прекрасными, какими они представали когда-то в глазах своих подданных. И оружие в их руках сияло, неподвластное времени.

Якоб отступил, вжавшись в колонну.

Приказ на древнем наречии, которое много веков не слышала эта земля, прокатился по залу, и Таа-Секененра устремился в бой, ведя за собой остальных. На глазах Якоба живые лики владык вспышками сменялись мёртвыми – он видел их то прежними, то нынешними. Безмолвно правители древности схлестнулись с мертвецами разных эпох, круша их плоть с силой, во много раз превосходившей человеческую.

Борька вбежал в зал и потрясённо замер, глядя на разразившийся между стеклянными витринами и каменными саркофагами бой.

– Заперлись, трусы! Даже меня впускать отказались! – крикнул он. – Скорее, я выведу тебя!

Спорить Якоб не стал – попытался обогнуть толпу со стороны лестницы, при этом стараясь не попасть под удар чьего-нибудь топора или хопеша. В какой-то миг он потерял равновесие, рухнул под ноги сражающихся, рубанул вслепую топором кому-то по ногам, а когда вскинул голову – увидел протянутую ему тёмную сухую ладонь. Одна из цариц, лицо которой он не узнал ни живым, ни мёртвым, усмехнулась, рывком помогла ему подняться и оттолкнула с дороги.

– Спасибо! – запоздало крикнул Якоб по-русски и поспешил к Борьке. Ему, конечно же, никто не ответил.

Египтолог знал в музее каждый уголок. Нервничая, торопя Войника, который и без того ковылял так быстро, как только мог, Борька вёл его на улицу, к спасению. Они выбежали из задних дверей, оказавшись с торца здания.

И здесь их уже ждали. Борька остановился как вкопанный и поднял руки. Якоб нехотя выпустил топор, со звоном упавший на тротуар, и последовал его примеру.

Двое держали их на прицеле укороченных автоматов – Войник даже узнал АКС-74У [141] , хотя знание модели сейчас совершенно не спасало ситуацию. Ещё четверо неспешно брали друзей в кольцо. Это были вполне обычные живые люди, облачённые в чёрное, со скрытыми лицами. Якоб невольно подумал, что лучше бы они остались в музее с мумиями – у тех хотя бы не было при себе огнестрела.

141

АКС-74У – автомат Калашникова складной укороченный. Распространён в арабском мире.

Борька тихо заговорил по-арабски, видимо, пытаясь убедить, что они ничего не сделали. Один из стрелков прикрикнул, грубо оборвав его речь.

Ночное небо, озарённое огнями города, вдруг стало темнее, и звуки начали затихать, обращаясь смутным эхом. Что-то внутри Якоба содрогнулось в такт далёкой знакомой поступи, которую он пока не слышал ухом.

«Джонатан, вот сейчас ваша помощь нам очень нужна!» – с отчаянием подумал он.

В тот момент раздался хлопок выстрела, заглушаемый ПБС [142] , потом ещё один. Оба автоматчика рухнули как подкошенные. Сделать что-то осмысленное никто не успел – упала, взорвалась дымовая шашка, и всё заволокло туманом. Во всеобщей неразберихе кто-то схватил Якоба за локоть, дёрнул, потащил куда-то. Рядом голосил Борька, перемежая русский с арабским.

142

ПБС – прибор бесшумной стрельбы, «глушитель».

Не успел туман рассеяться, их затолкали в машину и захлопнули двери. На заднем сиденье было тесно – Якоба и Борьку подвинул какой-то крупный мужчина.

Ещё один занял сиденье водителя, и машина с рёвом рванула через площадь Тахрир. Третий сидел на переднем сиденье.

Войник видел, как начал рассеиваться туман, как спешили за ними опомнившиеся «люди в чёрном». Борька ошалело озирался, пытаясь понять, куда они попали. Позади стреляли. Машину тряхнуло. Водитель выругался и добавил газу, вылетая на ночное шоссе.

Человек, сидевший на переднем сиденье, обернулся к ним и стянул маску, обнажая лицо, которое Якоб никак не рассчитывал увидеть впредь.

– Ещё немного, и не успели бы, – усмехнулась Ясмина. – Поблагодарите позже.

Водитель – её «ручной ротвейлер» – ухмыльнулся в зеркало заднего вида.

Глава 21 Преддверие

Год 2019, Каир

Гонку по ночному городу Борька помнил плохо. Машина мчалась, лавируя между припозднившимися таксистами, обгоняя, подрезая. За ними гнались, но «ротвейлер» явно хорошо знал все обходные пути, и в какой-то момент им удалось оторваться.

Когда адреналин схлынул, накатила тяжёлая отупляющая усталость. Разум отказывался свыкнуться с произошедшим – с тем, что они только что чуть не погибли. С тем, что знакомый мир в эту ночь просто взял и рухнул. Борька привычно перебирал в голове рациональные объяснения случившемуся, цеплялся за знакомые реалии, но никаких объяснений не было. Мумии каирского музея поднялись и напали. Чёрт возьми, да они же рассыпались на части! Ему ли было не знать, какой хрупкой была пролежавшая несколько столетий забальзамированная плоть. Останки даже переносили всегда, соблюдая огромное количество мер предосторожности, а в музее им для сохранности требовался строго определённый микроклимат.