"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
На верху, там же, где стригойка, появился граф. В коричневой, хорошего сукна тройке и белой рубашке, подвязанной чёрным галстуком-шнурком. Золотые часы, начищенные ботинки — всё при нём. Постояв пару секунд, стригой улыбнулся и небрежно сбежал по ступенькам вниз. Эффектно вспрыгивать на барьер он не стал. Фёдор Михайлович просто появился рядом с директором. Словно переключили кадр.
— Простите мою протеже, — в светском тоне мастера не было и тени сожаления. Очевидно: всё, что сейчас происходит, было срежиссировано заранее. — Она становится слишком агрессивна, когда не может получить то, что хочет, сразу, — он улыбнулся в усы и оглядел толпу вооруженных артистов. Глаза мастера лучились неподдельным дружелюбием и весельем. — Но в конечном итоге Аллегра всегда добивается своего, — добавил он менее
— К чему вы клоните, граф? — Алекс решил вмешаться.
Правильно. Не стоит давать этому кровососу нагнетать ужас.
— Вы здесь собрались с намерением не пустить нас в цирк, — улыбнулся Фёдор Михайлович. Вновь мелькнули неприятные сероватые зубы. Никаких клыков — мы ж культурные люди, верно? — А точнее, дорого продать свои жизни в попытке это сделать, — он вновь оглядел импровизированное воинство. — Но вот что примечательно: вы УЖЕ принадлежите мне. Да, да, не удивляйтесь. Когда речь зашла о деньгах, ваш директор не задумываясь продал вас вместе с цирком. И теперь — юридически — вы принадлежите мне. Я оплатил ваши контракты на пять лет вперёд. Исходя из договора, я имею право делать с вами всё, что захочу.
— Этого не может быть! — выкрикнул кто-то из гимнастов.
— Ещё как может, — граф был похож на доброго дедушку, заявившего внукам, что он только что лишил их наследства. — Все договора на ангажементы, ваши настоящие имена, подписи, отпечатки пальцев… Всё здесь, — он неторопливо вынул из-под полы пиджака толстую папку и поднял её над головой. — И хочу заметить: ваш драгоценный директор передал мне эти документы САМ. Без малейшего принуждения.
— Вы могли его загипнотизировать! — выкрикнули из толпы.
Признаться, у меня была такая же мысль, только я не успел её озвучить.
— Ни в коем случае, — покачал головой Фёдор Михайлович. — Подпись под принуждением не имеет юридической силы. Уж не знаю, как это работает, но любая магическая экспертиза легко определит: подписывал объект документы в твёрдом уме и доброй памяти, или под гипнозом. Да вот, и господин дознаватель может подтвердить, — стригой словно только что вспомнил об Алексе. — Более того: его собственных знаний и полномочий хватит, чтобы прямо сейчас убедиться: всё законно.
Граф протянул руку с папкой в сторону Алекса, и шефу ничего не оставалось, как принять документы.
Некоторое время он деловито переворачивал листок за листком, бегло просматривая одни, и внимательно читая другие. Мне очень хотелось заглянуть в бумаги через его плечо, но я побоялся оставить без внимания Аллегру. Сорвавшись с поводка, стригойка могла наворотить дел. А то, что она сорвётся — вопрос времени.
Почему-то я был уверен, что Алекс вновь провернёт свой трюк с револьвером. Я ждал, что он в любой момент выхватит оружие и начнёт палить. Надеялся и боялся. Но надеялся всё-таки больше… Уж теперь-то я не спасую, когда шеф попросит передать нож.
— Документы в порядке, — неожиданно сообщил Алекс и захлопнул папку. Услышав этот хлопок, многие вздрогнули. Словно шеф забил последний гвоздь в крышку их общего гроба.
— Ты уверен? — вперёд вышла Зоя.
Сейчас она выглядела сестрой-близняшкой Аллегры. Костюм, причёска — всё, за исключением того, что кожа акробатки была смуглой, словно бы напоенной солнцем, а стригойка выглядела так, словно не видела дневного света несколько сотен лет.
Наверняка она красит волосы. После стольких лет она просто не смогла бы сохранить натуральный блеск… — мысль была несвоевременная и неуместная. Но так бывает: перед лицом величайшей опасности мозг пытается отыскать тихую гавань, отвлечься, чтобы перевести дух.
— К сожалению, да, — кивнул Алекс. — Директор передаёт цирк, вместе с труппой, в аренду. Деньги уже переведены, и договор вступает в силу сегодня в полночь, — со всех сторон раздались
гневные и возмущенные выкрики.Зоя подошла к Демидову и встала, вытянувшись в струнку. Мне показалось, она хочет дать ему пощечину.
— Как ты мог? — спросила девушка.
— Зоя, ты не понимаешь, — Ефим покачал головой, пожал плечами. — Фёдор Михайлович сделал такое предложение…
— От которого трудно отказаться, — зубасто улыбнулся граф. — К чести вашего директора, он не продешевил. Вы обошлись мне в кругленькую сумму. Но что такое деньги, если речь идёт о человеческих душах? Теперь вы все в моей власти, — он возвысил голос и обвёл артистов надменным взглядом. — Вы — мои крепостные, и я буду делать с вами всё, что захочу.
— Этого не случится, если я вас убью, — негромко сказал шеф.
Только сейчас все обратили внимание на то, что Алекс держит револьвер. Причём, это был не его привычный шестизарядный Кольт, а уродец-переросток, подаренный Зигибертом. Револьвер был плотно приставлен к спине графа — там, где должно находится сердце.
— На этот раз у меня в барабане восемнадцать пуль, — сказал шеф. — Вы не успеете дёрнуться, уклониться или другим способом избегнуть наказания. Вы преступили все дозволенные границы, граф. Более того, вы обнаглели. А наглецы нуждаются в хорошей порке.
В этот момент раздался тихий серебряный звон. Фёдор Михайлович вытащил из жилетного кармана часы, щелкнул крышкой и взглянул на циферблат.
— Ровно полночь, — он улыбнулся так, словно получил долгожданный подарок. — Договор вступил в силу. Добро пожаловать, господа! Теперь вы — моя свита.
— Я так не думаю, — Алекс нажал на спусковой крючок.
Ничего не произошло.
Я видел, как он силился давить на металлическую скобу, в глазах мелькнула досада, а за нею — паника.
— Не трудитесь, Александр Сергеевич, — граф развернулся к шефу, словно и не было дула огромного револьвера у его спины. — Вы не способны причинить мне вред, ибо тоже являетесь моей собственностью.
Алекс, не обращая внимания на стригоя, подошел к директору цирка.
— Ефим, что происходит? Что ты наделал, Ефим?..
На директора было страшно смотреть. Глаза его потускнели, челюсть отвисла, и аккуратная бородка тряслась, как у старого козла. Демидов был невменяем.
— А хотите, я вам объясню, что случилось, господин дознаватель? — доброжелательно спросил Фёдор Михайлович.
— Сделайте милость, — сказал, как плюнул. Шеф больше не играл в любезность. Он был в ярости.
— Вернусь немного назад, — не чинясь, начал граф. — Когда господин Демидов пришел ко мне за деньгами… Как, вы не знали, что он сам ко мне пришел? — стригой повернулся к Ефиму. — Ай-ай-ай, господин директор… Как же так? Вы обратились ко мне за помощью, и никому не сказали?.. Ну, да не суть, — махнул холёной рукой стригой. — Господин Демидов попросил у меня крупную сумму. А взамен предложил своё предприятие: «Вертеп Демидова» — на пять лет, в полное владение. Отличная сделка, — решил я. Мне как раз нужен в Петербурге собственный плацдарм, а если он будет совмещён с… кормушкой для моих птенцов — лучше и быть не может. Вероятно, господин Давыдов учитывал этот факт, и запросил очень, очень приличную цену. Но я не стал мелочиться. В конце концов, зачем жить, если не исполнять свои маленькие прихоти… А что до вас, милейший Александр Сергеевич, то ваше присутствие в труппе — это дополнительный приятный бонус. В договоре есть такая формулировка… Как же там? Ах вот: «все служащие, вплоть до вступления договора в силу». Вы поняли? — он лучезарно улыбнулся. Впечатление немного портили синеватые губы и мелкие, с неприятным налётом зубы. — Все служащие, вплоть до вступления! А так как вы с напарником поступили в цирк на общих основаниях, и даже были поставлены на довольствие — в такой же мере являетесь служащими, как и все остальные, — не знаю, зачем он продолжал, всё и так было понятно. — И начиная с этого момента, и в течении пяти лет, вы обязаны подчиняться мне, господин дознаватель, на основании вот этого договора! — выхватив из папки какой-то листок, он потряс им в воздухе. — Здесь стоит ваша личная подпись, а также указано настоящее имя и даны отпечатки пальцев. Вы в моей власти, господин дознаватель. Так же, как и ваш напарник. Но только теперь это МОЙ ручной стригой, а не ваш!