"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Стреляй! — прохрипел шеф.
Вендиго клацнул зубами и вырвал револьвер из руки Алекса. Мотнул головой — оружие загрохотало вниз по ступенькам…
Я моргнул. Револьвер-переросток зажат у меня в руке, я его не выпустил, даже когда упал. Но ведь… Но ведь я могу попасть в Алекса!
— Стреляй, твою за ногу!..
Так… обхватить рукоять двумя руками, сделать выдох, и…
Первый выстрел вошел ему в грудь. Вендиго выпустил шефа, и бросился ко мне. У меня были доли мгновений, секунды полторы, и за это время я успел выпустить в него девять пуль. Десятая отбросила тварь к противоположной
И тогда я подошел, и всадил ещё три пули ему в голову.
Затылок разнесло в кашу. Ошмётки забрызгали всю стену — больше всего было похоже, что сюда вывернуло кого-то очень неразборчивого в еде.
— Вы как? — я подбежал к шефу и помог тому подняться. — Целы?
— Теряю хватку, — пожаловался Алекс. — Пара недель без практики — и меня чуть не замочил какой-то червяк-переросток. Идём. Скажем Котову, чтобы прислал ещё одну команду зачистки…
— Вообще-то он раз в десять сильнее меня, — я попытался отряхнуть спину Алекса, но грязь только размазывалась по коже куртки. Прекратив попытки, я бессознательно вытер ладонь о джинсы. — Да и я тоже хорош. Забыл, что держу в руке револьвер.
— Оба мы хороши, — проворчал шеф. — В последнее время ты привык полагаться на своё физическое превосходство. И на магию. А практика показывает, револьвером можно добиться гораздо больше, — шеф сделал несколько шатких шагов вниз по лестнице, и остановился, тяжело опираясь на перила. — Всё. С этого дня начинаем тренировки. Тир, пробежки и стихи.
— Чего?
— Чего слышал, — огрызнулся шеф. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер. А добрым Словом и револьвером можно добиться куда больше, чем одним револьвером.
— Вы решитесь нарушить запрет Совета на чтение ман?
— А у меня есть выбор? — цепляясь за перила, Алекс похромал вниз. Ладонь его оставляла кровавые отпечатки на светлой, цвета детской неожиданности, краске.
— Совету это не понравится.
Я вспомнил Оковы Справедливости. Мерзкая штука, как не крути. Не хотелось бы испытать их на себе ещё раз.
— А ты ещё не понял? — Шеф остановился на площадке пятого или четвёртого этажа — сложно было сказать точнее, за грязным окошком уже стемнело. — Нет больше никакого Совета.
Я моргнул. Потом ещё раз и ещё…
За те месяцы, что я пребывал в роли ученика и напарника дознавателя, я твёрдо уяснил: Совет — это сила, с которой необходимо считаться. Истина в последней инстанции. А теперь шеф вот так легко, между двумя убийствами, заявляет, что его больше нет?..
— Вы точно уверены, или это…
— Ну сам подумай, кадет: события последний месяцев. Беспорядки в Москве, ведьмы на Ладожском озере, покушения на тебя, любимого, всех этих магов, оборотней и прочих тварей. А теперь вот — стригои в Питере. Стригои! Да на протяжении ста с лишним лет их не пускали ни в один сколько-нибудь значимый населённый пункт! Только в ошейнике, только по лицензии… А тут у нас — сплошной беспредел. Вывод какой?
— Я подумал, что Совет таким образом мстит вам, — сказал я. — Ну знаете… За своеволие.
— Отличная версия, мон шер.
Мы уже слышали негромкие голоса команды Котова. Шуршал жесткий пластик, мелькал желтый свет налобных фонариков…
— Но несостоятельная?
— Репутация, —
пояснил Алекс.— То есть, они не могут допустить такого безобразия, не испортив реноме?
— Вообрази: Совет ослабил контроль и допустил Мастера стригоев в Петербург. Другие могут воспринять — и сделают это — как сигнал к тому, что можно возвращаться. Всем захочется откусить от столичного пирога…
Ответить я не успел. На мою руку, которая лежала на перилах, упала жирная чёрная капля. Потом ещё одна, а потом в лестничный пролёт полился целый поток.
— Это человеческая кровь, — губы онемели и едва шевелились.
— Твою же мать! — Алекс широкими прыжками помчался наверх. Я — за ним.
Я ещё ни разу не слышал, чтобы шеф ругался по матери. Это было дико, и это было страшно.
Но ещё страшнее была мысль: неужели мы его не добили?.. Беспечно бросили тварь на лестнице, а сами ушли. Хотя должны были дождаться команды зачистки, убедиться, что с вендиго покончено. Но мы ушли.
А в это время кто-то любопытный высунул нос из квартиры, и тут же попался. А не дай Бог, это ребёнок…
Но я сам видел, что от головы у твари остались одни ошмётки. Затылок разнесло в клочья, нижняя челюсть держалась на одной ниточке.
— Может, это вторая тварь? — крикнул я на бегу.
И об этом мы не подумали. Вот почему солдаты из горячих точек не любят ездить в отпуск… Несколько дней на гражданке расхолаживают, ослабляют рефлексы. И вернувшись, можно очень легко и по-дурацки схлопотать пулю. Просто потому, что перестаёшь ждать нападения постоянно, даже во сне, в безопасной казарме.
— Вендиго охотятся в одиночку, — крикнул Алекс не оборачиваясь. Он уже почти добрался до последнего этажа.
Я прибавил ходу. У шефа нет никакого оружия. Если он вот так, с разбегу, вылетит на тварь…
Алекс резко остановился на самом краю площадки, я ткнулся ему в спину.
На полу лежал ещё один труп. По сморщенной коже, сухим желтым пяткам и старому вытертому халату я понял, что это была старуха. Головы у трупа не было, спереди халат намок от крови: там, где раньше была печень, зияла осклизлая дыра.
Почувствовав, что слюна становится кисло-горькой, я отвернулся.
Она вышла выбросить мусор, — думал я. — Халат, тапки на босу ногу… Рядом с телом — разорванный пакет с картофельными очистками и мятыми картонками от молока. — Возможно, тётка была глухая, и просто не слышала всего того грохота, что мы тут устроили. Или просто привыкла: в таких районах разборки между гопниками — обычное дело.
А ведь не зря есть такая примета: выносить мусор на ночь глядя — не к добру… Меня разобрал нервный смех.
— Он ушел на крышу, — шеф смотрел на небольшую, вполовину человеческого роста дверцу, к которой вела короткая лесенка.
Замок был сорван и валялся на замусоренном полу, а сама дверь, сколоченная из листа ДСП, по краю была заляпана красным. Да и по металлическим ступенькам тянулся кровавый след.
— Взял голову с собой? — спросил я, перебарывая приступ тошноты.
— Человеческий мозг — прекрасный стимулятор, когда требуется восстановить силы.
Алекс полез по ступенькам. Уже наполовину скрывшись в люке, он свесился обратно и требовательно протянул руку.