"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Верни револьвер.
— Патроны-то кончились.
— У меня есть запасные, — он похлопал себя по карману куртки.
Я молча протянул оружие, и Алекс, скрючившись на ступеньке, ловко поменял барабан.
Поднял револьвер дулом вверх и полез на крышу.
Была мысль набрать Котова, но я решил, что внизу и так поймут, что случилась ещё одна неприятность — и придут проверить. А лишние секунды терять нельзя.
Шеф уже успел добежать до края крыши. Искать следы было незачем: по металлическим черепицам тянулся отчётливый жирный след. Дождь, опять стихший до средней
— Вы не думаете, что это ловушка? — спросил я, нагнав Алекса у низкого парапета, которым заканчивалась крыша.
— Разумеется, это ловушка, — на шефа было страшно смотреть. Волосы после дождя топорщатся дыбом, чёрная, как у абрека щетина закрывает больше половины лица, на щеке темнеет кровавый отпечаток… Вероятно, он измазал ладонь ещё на перилах, а потом прикоснулся к лицу. — Вендиго специально убил жертву таким жестоким способом, и оставил след — он хочет, чтобы мы побежали за ним.
— Месть?
— Игра. Мы его почти прикончили, и показали себя достойными противниками. Теперь он желает взять реванш, — Алекс то и дело переводил взгляд с нашей крыши на соседнюю — измерял расстояние.
— Я могу дальше пойти один, — я был уверен, что преодолею расстояние в два с половиной метра легко, а вот шеф, который и так уже хромает на обе ноги… К тому же, ограждение было скользким от дождя.
— Не дождёшься, — буркнул Алекс, коротко разбежался и прыгнул. Я затаил дыхание.
Он успел схватиться за ограждение, но ударился всем телом о стену — я слышал, как воздух со свистом покинул его лёгкие.
Не дожидаясь развития событий, я тоже сиганул через пропасть между домами — девять этажей, ерунда на постном масле…
Приземлился, мгновенно развернулся на пятках и успел ухватить шефа за руку — пальцы его, измазанные кровью, уже почти разжались.
Алекс крякнул, когда я рывком вытянул его к себе.
— И вовсе не обязательно совершать подвиги, — мягко сказал я, помогая шефу восстановить равновесие.
— Обязательно, кадет. Ещё как обязательно. Если вендиго загрызёт очередную жертву — я сниму с себя полномочия дознавателя и сдамся графу. Пускай делает из меня цирковую обезьяну.
— И всё равно. В следующий раз я буду прыгать первым.
Прекрасно его понимаю. Совершать одну ошибку за другой — от этого хочется повеситься.
Никогда не забуду этой полубезумной погони по ночным Питерским крышам. Дождь, стихший до противной мороси, словно набрался сил и хлынул, как из ведра.
Крыши были покатыми, скользкими, по черепице текли целые реки. А ещё было темно — хоть глаз коли. Призрачный свет уличных фонарей остался где- то далеко внизу.
Дома были разной высоты, иногда приходилось прыгать с большой высоты, или карабкаться по пожарным лестницам. В одном случае пришлось влететь в разбитое окно — вендиго постарался разбить его для нас — и подняться на крышу по подъездной лестнице. В другом — лезть прямо по старинной кирпичной кладке. Я вспомнил цирковых акробатов: вот кому этот своеобразный паркур не доставил бы никаких хлопот…
А потом крыши кончились. Мы добежали до конца спального
района, дальше была только набережная с редкими и тусклыми фонарями, тёмная лента реки, а за ней начиналась промзона. Огороженная сеткой с колючей проволокой, с электрическими огнями и собаками — с той стороны доносился хриплый и злобный лай.— Он где-то здесь, — сказал Алекс одними губами. — Вендиго не полезет в воду, и он ненавидит собак. Слишком сильны воспоминания о старых временах, когда этих тварей выслеживали в лесах с помощью охотничьих псов.
Я оглядел гладкую, поблёскивающую от дождя поверхность крыши. От реки несло мокрым мусором и нефтью, с поверхности земли — сыростью и палыми листьями. Фонари негромко потрескивали, почти не рассеивая туман.
И вдруг что-то прилетело из темноты и загрохотало мимо нас по наклонной поверхности. Предмет был круглым, и остановился только у самого ограждения.
Это была оторванная голова старухи.
Лицо покрыто коркой крови и грязи, угадывался лишь длинный хрящеватый нос и подбородок с большой бородавкой. Глаза, утопленные в морщинистые веки, были плотно зажмурены.
Затылка не было. Вокруг ушей и лба налипли намокшие прядки седых волос, но изнутри череп был пуст и гладко вылизан.
— Господи, — только и сказал я.
— Он сейчас нападёт, — Алекс внимательно вглядывался в тени и поводил стволом револьвера из стороны в сторону. — Это был сигнал.
Я выставил голые руки: ножи на вендиго тратить смысла нет. Если он очухался после девятнадцати пуль, то лезвие ножа ему будет, что комариный укус. Оставлю на крайний случай.
Я вновь почувствовал жужжание под сводом черепа и неприятную щекотку по всему телу. Это было очень сильное ощущение: хотелось упасть на колени, закрыть глаза и уши и отключиться.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточился. Пахло мокрым железом, кровью и осколками костей от головы старухи, порохом от револьвера Алекса… Но вот и посторонний запах.
Чуждый, резкий, неприятный — запах ила, болотной тины и человеческих внутренностей. Он шел от небольшой надстройки на крыше. Утыканная разнокалиберными антеннами, она возвышалась метра на полтора. Таких надстроек было несколько — они служили воздуховодами. Несло от второй справа.
Толкнув Алекса в бок, я указал подбородком направление. Шеф еле заметно кивнул. А потом совершил невообразимое: подобрал голову старухи, и запустил её назад к вендиго… За надстройкой раздался грохот, а потом тварь прыгнула, преодолев сразу метров шесть наклонной крыши. Она целила руками-граблями в Алекса, но я успел выскочить прямо перед ним и заслонить собой.
— Дурак! — закричал шеф.
Я поздно сообразил, что он специально подпускал вендиго, чтобы начать стрелять с максимально близкого расстояния. А я своим необдуманный прыжком перекрыл ему линию огня.
Но отступать было поздно: вендиго обхватил меня, сшиб с ног и мы покатились к краю, огороженному невысоким, сантиметров тридцати, парапетом.
Кожа на спине разошлась под острыми, как бритвы когтями, а длинные зубы целились мне в шею… Я втянул воздух и обхватил тварь ещё крепче.