"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Но-но, без вольностей, — строго одёрнул шеф. И расстегнув манжету, закатал рукав рубашки. — Не терплю амикошонства.

Когда всё закончилось, я откинулся головой на стену и прикрыл глаза.

Честно говоря, после всех разговоров и душевных терзаний, я ожидал большего.

Алекс стоял над встроенной в гальюн раковиной и мыл руки.

— Ну-с, как вы себя чувствуете, голубчик? — тоном ветеринара спросил он.

— Пациент скорее мёртв, чем жив, — лениво ответил я.

Клонило в сон.

Крови у шефа я взял совсем немного, доноры в поликлиниках дают больше.

Но в желудке образовалась сытая довольная тяжесть, словно я сожрал в одну харю жареного поросёнка.

Веки отяжелели, голова сама собой свесилась на бок…

— Не спать, поручик!

Сев рядом со мной, Алекс положил свою руку на мою. И…

Сказать, что меня подбросило — ничего не сказать.

Это было… Словно сквозь моё тело пропустили электрический ток. Только он не причинял неприятных ощущений. Наоборот: это был ток чистой энергии, ничем не замутнённой СИЛЫ.

Он будоражил, вызывал восторг и чувство такой крутости, что позавидует любое варёное яйцо.

Возможно, так чувствовал себя Нео, который только что побил агента Смита и понял, что может управлять Матрицей.

Когда Алекс держал свою руку на моей, я чувствовал, что наша тюрьма — не более, чем картонная коробка.

Стоит хорошенько стукнуть кулаком — и стены рухнут, а мы сможем взлететь в небеса…

И даже когда он свою руку убрал, ощущения не потускнели.

Я всё также чувствовал поток силы, этот ниагарский водопад, свившийся в бесконечное кольцо Мёбиуса между мной и шефом.

— Всё дело в балансе, мон шер ами, — тихо сказал Алекс. — Не обязательно кому-то становиться ведущим, а кому-то ведомым.

Шеф имел в виду, что третьей меткой стригой окончательно и бесповоротно подчинял себе донора.

Тот становился просто придатком, рабом, безмолвной тенью господина…

Но с нами, со мной и Алексом, этого не произошло.

— Вы знали, что так можно, — сказал я. Слова, вылетая из моего рта, повисали в воздухе золотыми пузырями. — Очередное испытание? Вы хотели посмотреть, как я себя поведу?

— Не знал, — слова шефа тоже повисали в воздухе пузырями — только голубыми, словно они были наполнены водой. — Но да, это было испытанием. Для нас обоих, мон шер ами.

— Надеюсь, мы его прошли.

— Время покажет, поручик.

Мне больше не хотелось лежать или сидеть. Тело жаждало действия.

Одним движением я поднялся на ноги, Алекс встал рядом.

— Ну что, будем выбираться? — подмигнул шеф.

А потом подошел к двери, надавил на неё ладонью и пласт металла толщиной в пять сантиметров просто вынесло наружу, как фантик.

Внутрь ворвался ледяной ветер. Он принёс запахи сырой земли, снега и холодного железа.

— Фу, — Алекс поморщился. — Как же здесь воняет… Идём, поручик. У нас много дел.

Снаружи была ночь.

Наш бункер находился посреди большого пустого пространства, в котором угадывались какие-то странные тени.

И — да. Это и правда был полигон.

Судя по всему, прямо сейчас на нём проходили учения…

Неожиданно вспыхнувший свет ослепил нас — внутри бункера горела одинокая сорокаваттная лампочка, и глаза привыкли к сумеркам.

Я заслонил глаза рукой, но Алекс остался стоять неподвижно, в своей любимой позе: одна рука за спиной, другая — вдоль тела.

Не хватало лишь револьвера, но его вполне могли заменить танки: подобно спящим бегемотам, сгрудились они вокруг бункера, окружив нас, нацелив на нас свои башни.

— Мы можем справиться с вами одной левой, — сказал Алекс.

Говорил он не со мной, и смотрел не на меня.

В ярком свете ацетиленовых ламп я разглядел коренастую фигуру — вокруг неё светился нимб, или аура, на груди, на стороне сердца, сияла ослепительным блеском звезда.

Я уже видел нечто подобное — давно, год назад.

Тогда майор Котов представлялся мне Рыцарем, сияющим паладином.

Сейчас же он более походил на ангела мщения.

Глава 17

— Здравствуй, старый друг, — говорит Алекс, когда Котов подходит на расстояние выстрела.

Стрелять шеф не собирается — не из чего, но старые привычки берут своё.

— Ты перешел на другую сторону баррикад, Сергеич, — ответствует майор.

На его лысине конденсируется туман, оседает капельками на щеках, и кажется, что по лицу майора текут слёзы.

— Так тебе только кажется, — шеф улыбается, он ведёт себя совершенно спокойно, даже расслабленно. — Мы всё ещё на одной стороне.

— Я не якшаюсь с мертвецами, — выплёвывает майор.

На меня он даже не смотрит, но я чувствую направленную в свою сторону ненависть.

— Ещё недавно тебя это не волновало, — замечает шеф. Он больше не улыбается, глаза щурятся жестко, словно через прицел.

— Ещё недавно тебе, и твоему упырю, не пришло бы в голову обрушивать метро на головы невинных граждан.

А вот это было обидно.

Особенно потому что могло быть правдой.

— Яша, что ты несёшь? — тон Алекса изменился. В нём прорезались нотки тревоги, почти паники. — Мы точно знаем: в метро никого живого не было.

Шеф, они нашли тех, кого убил Затаившийся Страх, и решили, что это мы.

Вестимо, поручик. Жаль, что так вышло.

— У меня есть доказательства, — прорычал майор. — Сорок трупов! И это только те, кого мы смогли откопать, — сжав челюсти, он задышал через нос, пытаясь подавить ярость. Я чувствовал, что Котов борется с побуждением расправиться с нами прямо здесь и сейчас. — Неужели… — начал он и запнулся. Кадык скакнул по горлу вверх-вниз. — Сергеич, неужели это того стоило, а?

— Что, Яша? Какие ещё грехи ты мне приписываешь?

— Это всё он, — палец с крепким желтоватым ногтем уставился мне в грудь. — Это он заставил тебя. Я знаю, я читал. Стригои могут зачаровать того, кто давал им кровь. Упырь укусил тебя. И теперь ты, Сергеич, подчиняешься его приказам! Вы спускались в метро для того, чтобы он мог пожрать. А потом скрыли следы преступления под обвалом…

А вот это обвинение было настолько нелепым, и так не вязалось ни с обликом, ни с характером нашего друга, что я не поверил своим ушам.