"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Да и вообще, все эти сказочно-говорящие животные: богатырский конь Сивка-Бурка, Щука, Финист-Ясный Сокол… Никого не напоминают, а?
В сказках ведь как? Завладел Иван-Царевич сброшенной шкуркой лягушки-царевны, и помыкает ею, как хочет…
Вот что хотел сказать Владимир.
Зная о талантах и способностях сверхъестественных существ, не один человек захочет начать рискованную игру — чтобы поставить их себе на службу.
— Главным правилом, которое Совет принял безоговорочно и единогласно, было тайное существование всего нашего сообщества, — негромко сказал
— Э… Какое именно зло вы имеете в виду? — осторожно спросил Гоплит, обращаясь на этот раз непосредственно к Алексу.
— Да любое, — тот даже пожал плечами. — Затаившийся Страх, например. Чем не Древнее Экзистенциальное Зло?
Он говорил, чеканя каждую заглавную букву. Но это не делало его речь значительной. Наоборот: тон его как бы заключал каждое слово в кавычки.
— Извините, — напомнил я. — Мы почти приехали.
— Ах да, — спохватился Гоплит. — До чего докатился Совет, вы знаете. Но когда-то он действительно являлся э… истиной в последней инстанции — кажется, так сейчас говорят?
— Вы были одним из создателей нынешнего Совета, — сказал Алекс, опять глядя в лобовое стекло. Хотя что он там, кроме метели, мог разглядеть, не знаю. — Но почему-то ВЫШЛИ из него. Так?
— Не я один, — буркнул Гоплит. Он тоже уставился на метель, — наверное, просто не хотел ни на кого больше смотреть. — Когда орган власти, вместо того, чтобы осуществлять эту самую власть, начинает прямое её накопление… — он поёжился. — Я решил, что смогу принести больше пользы самостоятельно. Всегда есть те, кто нуждается в помощи.
— Приют для несостоявшихся оборотней, — пробормотал Алекс.
Непонятно: осуждает он старого ящера, или хвалит.
— Если угодно, — спокойно кивнул Гоплит. — Ведь кто-то же должен. Как и ликвидировать нечисть, которая отбилась от рук.
Алекс сделал рукой жест, который я у него уже видел. «Туше».
— Мы все затыкаем плотину пальцами, — примиряюще произнёс Владимир. — Хотя и знаем, что это бесполезно.
— Бесполезных дел не бывает, — наставительно изрёк Гоплит. — Как добрых, так и злых. ВОЗДАСТСЯ. За всё.
— И вы в это верите? — Алексу правда было интересно. Он даже повернулся к ящеру, всем телом.
— Во что я верю — вам будет неинтересно, — подчёркнуто вежливым тоном ответил Гоплит. — Главное, во что верите ВЫ.
Я вздохнул. Хоть раз. Хотя бы один раз удалось поговорить по делу, не скатываясь в обмусоливание замшелых философий и прогнивших доктрин…
— Вы сказали, что Шаман убил Железного Коня, — напомнил я. — Как это произошло?
Кажется, подействовало.
Гоплит насупился, лицо его пошло бурыми пятнами. Кончик носа побелел.
Пару минут я боялся, что старика хватит удар, но он справился. Покрутил носом, пошевелил крепкой челюстью… И сказал:
— Мы не знаем. Я догадываюсь, но это не точно.
— Вы лично? — переспросил Алекс.
— После того, что я видел
в той заброшенной клинике… и прочёл тетрадь Платона Фёдоровича… мне показалось… Я нащупал ответ.— То есть, вы нас ввели в заблуждение, — подчеркнул Алекс. — Вы не признались сразу, ЗАЧЕМ вам эта тетрадь.
— На тот момент у меня ещё не было достаточных оснований, чтобы делиться.
— Стало быть, убийство Великого Князя, — это для вас не ДОСТАТОЧНОЕ…
— Приехали, — я с остервенением рванул рычаг тормоза. Уазик занесло, из-под колёс полетел обледеневший гравий, Алекс навалился на меня, Владимир придавил Гоплита.
Сквозь метель, подобно огням глубоководных рыб, светилась цепочка фонарей. Вдалеке угадывались какие-то тёмные массы — наверное, ангары. Перед ними белели массы поменьше — возможно, самолёты.
— Ну ты это, того… — туманно выразился Владимир, пытаясь осторожно расправить помятого ящера. — Не дрова везёшь.
— Простите, — буркнул я, не чувствуя ровно никакого сожаления. — Очень бы хотелось услышать завершение истории. Но видать, не судьба.
Зря ты так, мон шер ами. Мы ж не со зла.
Я тоже.
Внезапно я почувствовал, как они мне надоели.
Разговоры, разговоры.
Согласен, всё это БЕЗУМНО интересно. Когда ты сидишь дома, перед камином, а в руке — бокал подогретого вина…
К нам, через пургу, приблизилась фигура, полностью залепленная снегом. Как снеговик.
Белый камуфляж, — сообразил я. И открыв дверцу со своей стороны, спрыгнул наружу.
В уши моментально набилась ледяная вата, волосы заполоскались на ветру.
— Вы от майора Котова?.. — прокричала фигура.
— Да! Нам нужен Самолёт!
Тут можно было только кричать. Иначе — никак.
— Придётся подождать! Полосу забило снегом! Сейчас приедет грейдер!..
— Мы подождём!
— Можете пройти в дежурку! — фигура махнула куда-то себе за спину. — Там тепло! Чайник!
Было жутко заманчиво: побыть в тепле, хлебнуть чайку… И самое главное, оказаться на большем, чем полметра, расстоянии от остальных.
— Спасибо! Мы лучше здесь!..
— Как хотите!..
Отступив, фигура мгновенно скрылась за столбами снега.
Я думал, такая пурга бывает только в Сибири, но никак не в Подмосковье.
Снег летел горизонтально, снежинки имели твёрдость и убойную силу гравия, я даже слышал стук, с каким они попадали в кузов уазика…
— Ждём, — сказал я, захлопнув дверцу и пытаясь вытрясти снег из ушей. Алекс поморщился, когда ему на лицо попали снежинки… — Они обещали расчистить полосу, тогда и полетим.
— Вы так и не сказали, почему нам непременно надо в Шотландию, — ворчливо заметил Алекс.
— Это потому что вы всё время меня отвлекаете.
Вероятно, когда я вышел, спор между старичками продолжился.
— Простите великодушно, я больше не буду, — слова шефа можно было бы принять за извинение. Если б они не звучали, как издёвка.
— Так, — я положил руки на руль и сосредоточился.
Сделать мудру из «ничего», я ещё не пробовал. В смысле — обойтись без рук, без пальцев — вообще без всего.