"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Полагаю, это зависит от наставника, — сказал я несколько более ядовито, чем нужно.
— Глупости, — высокомерно отмахнулся сэр Фрэнсис. — Ребёнок рождается с готовым предназначением. Карму нельзя изменить. Милый и безобидный малыш может вырасти в настоящее чудовище. Как Шаман.
А я думал: мысль, что Шаман — тоже маг, давно вертелась у меня в голове. Но я её отталкивал, считал, что таких совпадений не бывает.
Впрочем, не зря сэр Фрэнсис упомянул карму.
Лишь кармическое стечение обстоятельств могло свести вместе трёх таких разных магов: меня, Шамана и
Осталось выяснить, зачем всё это нужно.
— К чему всё это? — я обвёл взглядом фальшивый кабинет, давая понять: я говорю обо всём, в общем и целом.
— К тому, что ДАР у непредсказуемого ребёнка проще ЗАБРАТЬ, — он многозначительно поднял брови. — И передать кому-то взрослому. Более достойному. Тому, кто уже доказал свою полезность, — ещё одна пауза. — Аарон совершил ошибку. Он действительно верил, что сможет вырастить из мальчика кого-то ЗНАЧИТЕЛЬНОГО. Ему нравилось думать, что он готовит смену. Новая кровь — новые возможности. Вам ли этого не знать, господин Стрельников…
— А что будет с девочкой? — мне не нравилось, куда этот разговор ведёт.
— С девочкой? — он словно только вспомнил, что речь идёт о ребёнке. — Ничего, полагаю. Просто она станет… обычной. Подумайте, юноша: разве это не благо? Ребёнок будет жить обычной жизнью, играть со сверстниками, расти, развиваться. Разве хорошо, что она, в столь нежном возрасте, познала все тяготы похищения, плена… Смерти друзей?
Он прав, — по спине продрало ледяными когтями. — Чёрт его дери со всеми потрохами, сэр Фрэнсис прав! Будь Маша обычным ребёнком — таким же, как и все, у неё была бы совсем другая жизнь. Мишка бы не умер, если бы был обычным мальчишкой.
Я вспомнил ряды маленьких тел в чёрных пластиковых мешках…
— Шаман занимался именно этим? — я уставился ему прямо в глаза, боясь пропустить малейшее проявление эмоций. — Он искал магов и отбирал у них Дар?
Сэр Фрэнсис фыркнул.
— Я знал, что вы очень молоды, юноша. Но не предполагал, что вы ещё и глупец. НЕЛЬЗЯ СОБРАТЬ СТОЛЬКО МАГОВ В ОДНОМ МЕСТЕ, — почти выкрикнул он. — Хотя бы, потому что во всём мире их не найдётся в таком количестве — даже если учитывать всех, и латентных и инициированных.
Значит, я прав. То, что мы встретились — я, Маша и Шаман — не совпадение. Это карма.
— По заданию Аарона Вассертрума, — продолжил он негромко, — Шаман готовил АРМИЮ.
Я кивнул. Что-то в этом роде мы и предполагали…
— Этот его ритм, — сказал я. — Он тестировал на детях разные способы воздействия. Ведь дети куда восприимчивее взрослых, а дети, наделённые экстрасенсорными способностями — в десятки раз.
— Медиумы всегда были игрушкой в руках людей с нечистыми помыслами, — кивнул сэр Фрэнсис.
— И телевизоры, — я его почти не слушал. — Отыскав идеальный ритм, он собирался запустить его через сеть вещания. Соцсети, ютуб, телевизионные каналы… И тогда — да. Он бы получил свою армию.
Исследования не были закончены. Маша, а вслед за ней — я, спутали планы Шамана, отняли у него главный инструмент — Платона Фёдоровича, который должен был подобрать оптимальный способ воздействия на массы.
Фестиваль
в Сочи — это план «Б».Шамана загнали в угол, и кто знает, что он придумает, если его план вновь сорвётся?
— Зачем? — спросил я вслух. — Зачем Аарону Вассертруму зомбированная армия?
— Месть, прежде всего, — пожал плечами сэр Фрэнсис. — Аарон давно мечтает отомстить за геноцид своего народа.
— Но Гитлер…
Он вновь фыркнул.
— Юноша, ну при чём здесь больной недоразвитый фанатик? Эта история длится куда дольше, уж поверьте. Ещё в те времена, когда римляне пришли в Иерусалим, якобы для того, чтобы защитить город от сарацин, а в результате захватили власть, она УЖЕ была старой.
Я тряхнул головой.
Шаман говорил, что хочет уничтожить сверхъестественных существ. То есть, это Я решил, что знаю, чего он хочет.
Что-то здесь не сходится.
Надо над этим хорошенько подумать.
— Давайте вернёмся к Маше, — предложил я. — Вы уже отняли у неё дар?
Глава 21
Круг свечей на каменном полу горит ровным бездымным пламенем. В круге лежит девочка. Она кажется такой беззащитной в белом кружевном платьице, с бледными щеками, с доверчиво закрытыми глазками. Звучит песнопение. Оно ударяется в своды залы, дробясь гулким эхом…
Я тряхнул головой.
Что-то воображение в последнее время и впрямь пошаливает. Не иначе, влияние шефа, записного мечтателя и поэта.
— Так что хотел от тебя этот старый пройдоха, мон шер ами?
Алекс вернулся с ужина в приподнятом настроении. От него сильно пахло сигарами, виски и какими-то незнакомыми, но очень приятными духами — кажется, на приёме должна была присутствовать дама.
— Старый пройдоха предложил присоединиться к нему. Кстати, шеф… А вы догадались, что мажордом — это и есть Фрэнсис Бэкон?
— Почти сразу, — шеф явно думал о чём-то другом. — И он имел в виду нас обоих? Ну, в этом своём приглашении?
Я пожал плечами.
— А какая разница?
— Разница в том, кадет, что если приглашение относиться только к тебе, то незамедлительно последует предложение предать меня.
— Я имел в виду: какая разница, если мы всё равно его не примем.
Шеф кивнул.
Я был благодарен ему за то, что он не стал унижать ни меня, ни себя, сомневаясь в моей преданности.
— Всё-таки девочка нужна, как приманка… Чтобы выманить нас на свою территорию.
— Он хочет забрать её дар. И для этого ему нужен я.
Признаться, я почти ничего не понял, когда лорд Бэкон попытался объяснить мне суть ритуала.
Увлёкшись, он так и сыпал идиомами типа «покрывало Исиды», «алхимическая свадьба» и «что вверху, то и внизу».
Всё это не имело никакого смысла и смахивало на влажные мечты стареющего ловеласа. Отвратительно было думать, что к этому может иметь отношение и Маша.
Но если отбросить шелуху, выходило, что я, как стригой, должен «забрать» Машин дар — также, как я отнимаю жизненную силу, и передать её… На этом месте лорд Бэкон начал бормотать какую-то чепуху о «женском начале», и я потерял нить окончательно.