"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Пока бродил по Замку и окрестностям, восстановилась мана — все те жалкие триста десять единиц. Характеристики за день ни разу не подросли, так и не поднял ни одного уровня — истреблённых викингов и одного сожжённого корабля для этого, видно, уже было недостаточно, или я находился слишком далеко от дракона и убитые им не пошли в зачёт. Про запас было оставлено ещё одно, последнее сокровище — но не факт, что этого бы хватило, да и дало бы оно максимум один уровень.
Ничего больше не держало в долине, и мы с Птицей, прихватив обоих колдунов, вылетели в сторону серной шахты. Но не совсем напрямик — промежуточными точками я установил поляну с грибами, поднимающими удачу —
Полёт сквозь ночь был наполнен смутной тревогой и беспокойством. Было по-летнему тепло, никакого снега с дождём и прочих ужасов уже несколько дней не было, и я даже не доставал сшитую специально для меня кожаную куртку. Казалось странным, что в такую приятную погоду надо с кем-то сражаться. Хотелось просто устроиться где-нибудь под открытым небом, пожарить шашлычков, выпить вина… И Алёнку. Но вместо полуэльфийки, прижимающейся ко мне тёплой мягкой грудью, за спиной сидели одноглазый негр и безобразный коротышка, которые не уставая препирались и заткнуть которых оказалось просто невозможно…
Когда полёт, наконец, закончился, на земле нас встречала целая делегация: Аграил, Всесвет и Василиса.
— Здравствуй, Командир, давно не виделись! — демон первый шагнул вперёд, протянув руку, как ни в чём ни бывало, будто и не он напортачил в подземельях недавно. — Смотрю, ты ещё и с подкреплением!
— Кобольды, друг мой. Кобольды! — на пожатие я всё-таки ответил, но своё недовольство обозначил. Хотя понял, что неожиданно рад видеть рогатого. Всесвет просто поклонился — для него подобное приветствие было из ряда вон. А я перевёл взгляд на Василису, какую-то непривычно радостную. В подогнанном под фигуру охотничьем костюмчике из узких штанов и куртки она смотрелась совершенно иначе, чем в платье — будто совсем другая девушка. Можно сказать — почти по-современному. И очень соблазнительно. — А тебе идёт, Василиса. Прямо не узнать… Как ощущения от службы? Как походные трудности? Не жалеешь, что согласилась на всё это?
Девушка зарделась, и очень мило улыбнулась:
— Вообще ни капельки не жалею! Никогда такой счастливой себя не чувствовала!
— Вот как! Ну хорошо. И как наша юная магиня? Принесла пользу? — повернулся к Аграилу.
— Вполне принесла! Трясина — полезное заклинание… Жаль только, мана у неё кончилась.
— На грядущую-то битву хватит?
— Нет.
— Тогда забираю в Замок. Всё равно, пользы от неё никакой, а риск велик. Всесвет, а ты чего?
— Да у меня щит ветра, господин… Бесполезный. Нам стрелки не попадались. Так что я свой запас сохранил.
— Ясно… Может, и пригодится. Хотя не уверен, что против пуль и ядер сработает… Так что с кобольдами, Аграил?
— Кобольды эти… От них же всё равно толку никакого! Бесполезные, твари. А я ещё с того времени, как рядом с ними чалился, поквитаться мечтаю.
— Но я тебе добро на это не давал! Но ладно, к этому вопросу ещё вернёмся позже. Санкции будут, не думай, что это тебе сойдёт с рук… Давай о главном лучше. Как подготовка к сражению?
— Ну, видишь сам, — Аграил совершенно не впечатлился моими угрозами и беззаботно обвёл рукой наспех возведённые и довольно убогонькие баррикады из брёвен, камней и земли. — Добыча на шахте ведётся, усиленными темпами — сюда эвакуировали рудокопов с каменоломни. Окапываемся потихонечку, к бою готовимся…
— Вижу, да… Как боевой дух? — поддел я демона.
— Нууу… — он очень человеческим жестом поскрёб себе затылок, правда, при наличии когтей и чешуи это смотрелось своеобразно. —
Пришлось полуросликов и людей в разведку отправить, они чего-то с минотаврами повздорили слегка… А так — нормально, вроде…— Я-а-а-сно, понятно…
Лидерство второго уровня не компенсировало всех минусов от наличия в отряде существ разных рас и от расы героя. Потому, мораль у Аграила всегда оставляла желать лучшего. Для чудовищ это не так проявлялось, а вот для минотавров, кентавров, людей и полуросликов было заметно. И возможностей получить кучу бонусов на Лидерство, как у меня, у демона не было. Только одноимённое умение, выпадающее второй и последующие разы не очень-то часто — хорошо, что оно у него хоть дважды апнулось.
Стояла уже глубокая ночь. Ухали какие-то филины, слабый ветерок шелестел кронами деревьев. Гаргульи с грифонами, которым без нужды было залетать в Замок, заметно опередили нас и давно отдыхали. Очень хотелось последовать их примеру. Но позволить себе это не мог.
Перешёл по карте к Орлану, устроившемуся с видом на вражеский лагерь. Всмотрелся в единственный шатёр и разведённый перед ним костёр, долго рассматривал расположившиеся прямо на земле фигуры, в которых можно было узнать гремлинов и големов.
Информация поступала не только от пернатого лазутчика. Войско мага уже окружила со всех сторон цепь разведчиков — кентавров, полуросликов и егерей, устроившихся на безопасном расстоянии. Они осторожничали и не подходили близко — остановились так, что лагерь был на самой границе видимости.
Надо заметить, эта предосторожность оказалась не лишней — внезапно, сидевшие до того момента спокойно гремлины всполошились и забегали туда-сюда. В одного из кентавров прилетело чем-то, после чего он задал стрекоча. И правильно сделал — ненужные потери мне были не нужны. Трусость — иногда не самое плохое качество разведчика.
После обнаружения нашего присутствия маг, или маги, резких движений делать не стали — видимо, решили ждать утра, чтобы не ломать ноги в потёмках. Тоже здравое решение — ломиться не пойми куда в темноте чревато засадами и прочими неприятностями. Но у нас-то был видящий в темноте демон и Орлан, который, оставаясь незамеченным, «подсвечивал» для остальных все возможные цели.
— Аграил. Ты же у нас любитель убивать в ночи?
— Ну… Можно сказать и так.
— А вы, Гоблин и Одноглазый. Что думаете насчёт небольшой вылазки?
— Так а за каким хреном мы сюда иначе летели-то, а? Конечно, мы думаем, что лучше проводить время в тёплой таверне, с бабами, вином и за игрой в тонк… Но что-то ничего из этого тут не видно. Так что давайте быстрее сделаем дело, и вернёмся туда, где всё это есть!..
Чтобы устроить маленькую диверсию, пришлось расталкивать вповалку спящих гаргулий, грифонов и будить пристроившегося рядом с ними Птицу, который тоже, пока суть да дело, свернулся колечком и задремал. Аграил взобрался на Белоснежку, колдунам тоже выдали по лошади, и мы выехали на дело, спустя пару часов вновь собравшись уже неподалёку от вражеского лагеря.
Я не отрываясь контролировал карту — светлые пятна обозначали наших разведчиков, быстрых кентавров, осторожных полуросликов и одного конного егеря, оставившего свою лошадь в неприметной лощине и подобравшегося ближе всех к лагерю, ползком.
Орлан сделал несколько кругов над лесом, позволив обнаружить вражеские секреты — гремлины были не очень-то привычны к лесу, маскировались плохо и просто не способны были долгое время проводить в неподвижности. Правда, это компенсировалось их количеством: маги были не дураки, и, видимо, после ночной тревоги свои дозоры усилили.