"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Минотавры и Аграил вполне на равных бились с младшими големами, слабыми и неуклюжими, единственным преимуществом которых было количество. Гремлинов уже почти всех выкосило, по сути остались только пилоты.
Джинн, подвергшийся перекрёстному обстрелу зачарованных снарядов, изготовленных всё тем же замечательным мастером Олейном — к сожалению, количество их было ограниченным, очень хорошо, что я предусмотрительно выдал хотя бы сколько-то полуросликам — вдруг обзавёлся Стальной Кожей. Маг не зевал и знал своё дело… Зато, одна из стальных махин, наконец, развалилась, раздолбанная массивными змеиными головами гидр, и опала на землю бесформенной кучей металлолома.
У мага закончилось действие Щита — и часть стрелков вновь сосредоточилась на нём. Метко пущенный Огненный Шар задел двух минотавров и Аграила, не фатально, только просадив здоровье. И тут вдруг меня словно током ударило — а где гаргульи и грифоны?! Неужели уже вынесли всех?.. Быстрый осмотр — перевёл дух, всё в порядке. Все нашлись в чаще неподалёку. Просто я, после того как брал их под контроль, не вернул права на управление демону, они до сих пор подчинялись напрямую мне… Замотался, совсем упустил момент.
Короткая команда, взмывающие в воздух мускулистые тела — и судьба мага и его войска решена. Битва завершилась очень быстро — последний огненный шар, убивший всё-таки одного из минотавров, гаргулию, и критически приблизивший к обнулению одну из гидр, и старик в чалме и мантии навсегда вышел из игры.
Быстрый отвод сильно побитой гидры и ещё одного минотавра, трясина на голема, работа стрелков — джинн развоплотился, следом на землю опала ещё одна груда бесполезного металла, за нею другая… Надо будет направить гремлинов туда, посмотреть… И вот — наконец, победа! Одна из битв этого дня выиграна!
Всех крылатых тут же направил к Замку. Конечно, лететь им далеко, доберутся нескоро, но — всякое может в ближайшее время случиться, лучше подстраховаться. В крайнем случае, летающими бойцами отбивать укрепления проще, чем пешими.
Я вновь сосредоточил всё внимание на долине. И несколько удивился. Викинги попрятались и побросали свои дела. В чём дело, и что заставило морских бродяг остановить приготовления к осаде, понять получилось не сразу.
Два чёрных дракона, сидящие на скале, высокомерно взирали на происходящее внизу и одним своим видом вселяли ужас. Против них врагам точно не выстоять, это разные весовые категории — как танк и пехотинец. Ай да Гоблин с Одноглазым, ай да молодцы… Не зря, не зря я их, оказывается, оставил!
Правда, враги опомнились быстро. Пара выпущенных по драконам стрел, которые прошли насквозь и явно продемонстрировали, почему эти двое не кидаются вниз и не испепеляют всех своим пламенем, и — вот викинги уже вновь копошатся внизу, напоминая чем-то муравьёв.
Прошло ещё немного времени — и они полезли, как тараканы, по лестницам наверх, осыпаемые камнями и стрелами, взрывающиеся на гремлинских минах, обдирающие одежду и кожу о колючки живых изгородей, но полные решимости. А нам с Птицей ещё лететь и лететь…
Решение этой проблемы быстрого возвращения в Замок было, но — очень мне не нравилось. Однако деваться было некуда. Приказал дракону снижаться, а сам ещё на лету начал раздеваться и разоблачаться. Спрыгнув на землю, увязал всё кое-как в тюк, который примостил на драконовой спине. Практически голый, взгромоздился снова наверх, скомандовал подниматься.
Когда мы были уже достаточно высоко, долго не мог решиться. Но — надо. Вспомнил лезущих по стенам моего Замка врагов, вспомнил сулицы, пробивающие навылет моих людей, вспомнил разрушенные дома… И спрыгнул, головой вниз, чтобы наверняка. После быстрого полёта — всегда было интересно, что же чувствуют
прыгающие с высоты самоубийцы, и вот даже не успел ничего почти понять — недолго были боль и темнота, а потом я вскочил на ноги уже в Замке. Лязг стали и крики не давали времени расслабиться. Схватив запасную кольчугу, натянул её прямо на голое тело, царапая кожу в кровь и не замечая этого. Схватил запасной меч и побежал на шум.Открыл карту. Двадцать три единицы маны, с которыми я возродился — десять процентов от моего собственного запаса, без артефактов, не давали наколдовать даже простейшее заклинание. Оставалось только идти и сражаться.
Когда появился среди защитников, дружный вопль сотряс стены Замка — спасибо аурам, дающим бонусы к морали. Схватив переданный кем-то щит, встал между своих воинов, готовый драться и умирать снова и снова — сейчас был важен каждый, стоящий на стенах…
Глава 22
Василиса работала за десятерых. Представляя, что перед нею лежит эта остроухая зазнайка, она раз за разом остервенело вонзала в землю лопату, с силой вырывала из земли куски и кидала их в тачку, так, что та едва не опрокидывалась каждый раз, приняв на себя удар очередного бесформенного тяжёлого кома. Спасённый из ближайших рудников инвентарь оказался как никогда кстати, помогая готовиться к грядущей осаде, но девушке было совершенно безразличное это удачное стечение обстоятельств — или чья-то предусмотрительность.
И да, здесь, плечом к плечу с нею, были её односельчане. Только упрямый отец не покинул деревню, и одним Богам известно, что и как там с ним. Общая беда, эта смутная угроза, нависшая над всеми и одна на всех, объединяла и людей и нелюдей в едином порыве трудиться ради победы. Можно было бы восхититься этому. Можно было порадоваться, увидев вновь старых знакомых. Можно было воодушевиться на подвиги, глядя, как такие разные и не родные друг другу существа сейчас сообща работают — но внутри Василисы были только злость и обида. И даже о безногом отце она думала мало.
Больше — о том наглом рыжем пареньке, который подошёл к ней, сказав:
«Я знаю, чего ты хочешь».
Она тогда еле сдержалась, чтобы не послать его, а этот поганец, будто не замечая направленного на себя раздражения, продолжил:
«Вот, это безотказное зелье. Ты выпьешь его, и сразу станешь привлекательной для мужчин. Конечно, было бы лучше подлить приворотное зелье ему», — выразительный взгляд, брошенный на башни Замка, впервые заставил посмотреть на веснушчатого заинтересованно, — «но ты же не сможешь это сделать, да? Так что — выпей сама. И жди! Скоро он сам к тебе придёт! Когда это случится, не упусти свой шанс! А то эта остроухая опять пролезет без мыла и его себе заберёт, а ты так и останешься, одна и никому не нужная…»
Василиса хотела задать много вопросов, но паренёк, вручив ей маленький флакон, тут же куда-то убежал. А она так и осталась стоять, удивлённо хлопая глазами, не понимая, что это такое было.
Пить то, что ей вручил рыжий, она, конечно же, не стала. Мало ли что он мог ей подсунуть? Тем более, не потребовав платы? Вдруг это — яд?
Однако — выкидывать флакон девушка не стала тоже. Положила в карман. Пусть будет. Мало ли что?