"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Но теперь, хоть и погрузившись в работу с головой, она никак не могла отвязаться от навязчивых мыслей. Если даже какой-то незнакомый пацан знает, то что же получается? Все в курсе? Все смеются над нею, над её неудачей — и над тем, как повезло этой остроухой? А ей, значит, светит только одно… «Останешься одна. И никому не нужная»…

Неизвестно, к чему бы всё это привело в итоге, и до какой степени Василиса бы себя накрутила — но раздавшиеся со спины крики заставили встрепенуться и посмотреть в ту сторону. И замереть в ужасе, глядя, как навстречу несётся стальная лавина, настигающая одного за другим бегущих людей — и безжалостно подминающая их под себя.

Девушка стояла, остолбенев, не в силах решиться хоть на что-то. Казалось, сопротивляться такой силе бесполезно. Можно только лечь, сжавшись, и молить Богов, чтобы всё закончилось быстрее.

Но тут рядом появился Он. Как всегда собранный и уверенный, протянул руку:

— Василиса. Пойдём. Ты должна помочь мне. Иначе все эти люди погибнут.

Девушка, не спрашивая, подчинилась. И они пошли прямо навстречу нападающим.

— Ни о чём не спрашивай и ничего не бойся. На нас наложено заклинание, и враги нас не заметят. Надо просто пройти мимо.

Они действительно прошли прямо сквозь строй викингов. Василиса ловила на себе взгляды. Казалось, эти кровожадные убийцы вот-вот бросятся и растерзают её, как многих до этого, прямо на её глазах. Но они пробежали мимо, обежав этих двух удаляющихся от Замка людей.

Вскоре звуки сражения стихли, остались позади затоптанные множеством ног поля. И Василиса, наконец, решилась подать голос:

— А не далеко мы ушли? И что, всё-таки… Происходит?..

Когда вместо Него она увидела, что за руку её держит веснушчатый рыжий парень, мелькнула мысль — случилось что-то не то. Но додумать её девушка не успела. Кто-то со спины накинул мешок ей на голову. Что-то стянуло шею. А хватка ладони, в которой была зажата её, стала вдруг слишком сильной, причиняя невыносимую боль.

Мы выстояли. Викинги призвали гигантов, подобных тому, которого я убил. Они активно поддерживали себя магией, были прекрасно подготовлены и вооружены, без страха лезли по хлипким самодельным лестницам навстречу летящим сверху камням, кипятку и гремлинским бомбам. Несмотря на преимущество — мы оборонялись, а они нападали — нам пришлось очень тяжело. Но — отбились!

Я просто не успевал накопить достаточно маны — два раза подряд отправлялся на перерождение. Узнал на собственной шкуре, что за зверь — берсерк. Пикнуть не успел, как просто смело шквалом ударов… И двоих мужиков следом. Остановить подверженного боевому безумию помогла лишь Трясина, наколдованная Кукумундальфом прямо на стене Замка, и с десяток выпущенных в упор стрел.

Когда дела у нападавших стали совсем плохи, они запели. Тела их начали ослепительно сиять, явно свидетельствуя о каком-то мощном массовом благословении, и нам пришлось особенно солоно — смотреть на свет было больно, оружие отскакивало от сияющих тел, не причиняя вреда, а сами викинги наносили повышенный урон.

Особенно лютовал их предводитель. Я хотел сойтись с ним сам, но вперёд успел пролезть Рыжий. Весь залитый кровью, с порубленным в нескольких местах щитом, он связал главаря боем, в то время как какой-то юркий юноша подскочил к тому сзади и всадил копьё, поистине ювелирным ударом попав под кольчугу. В копейщике я не без удивления узнал внука Путяты.

С другой стены, с участка, который оборонял Олейн, постоянно доносилось воинственное пение и громкие возгласы. Когда стало совсем туго — в лязг и рёв боя вплёлся совершенно инородный звук флейты. Я сначала удивился — но потом не без удивления заметил, что все защитники принялись рубиться с удвоенным энтузиазмом, скидывая почти было закрепившихся уже на стене врагов вниз.

Потом подоспел Лунная Птица, которому без меня на спине лететь стало легче, и у викингов просто не осталось шансов. Но победа далась тяжело, мы понесли потери. Хотя это, конечно, были не основные мои силы, далеко нет. Многие — просто вооружённые работники шахт или селяне.

В отряде Рыжего осталось двенадцать человек — хотя в бой вступало два с половиной десятка. Сатиров осталось восемь из пятнадцати, гремлинов — четыре из шести, гномов — два из четырёх. И это не считая потерь среди ополченцев и мирных жителей.

Зато те, кто выжил, здорово подросли в уровнях. Я смотрел характеристики — и уже практически не находил «новичков». Почти все были уже «бывалые», среди них попадалось много «ветеранов». Кто-то, например — Рыжий, критически приблизились к «элите», взяв больше сорока уровней.

Переход в разряд «бывалых» и «ветеранов» давал каждому дополнительные случайные умения, иногда — очень удачные. Некоторые бойцы, получив умение Внутренняя Сила, теперь могли не бояться бесплотных врагов, получив возможность наносить «духовный» урон. У некоторых мораль теперь не могла принимать отрицательные значения. Кто-то освоил владение оружием и приёмы ведения боя на новом уровне.

Рыжий улучшил своего «сержанта» до «лейтенанта», получив способность управлять без штрафов отрядами в несколько десятков бойцов, и обзавёлся полезнейшим умением «маг». Всеслав, так поразивший меня своей победой, оказалось, тоже давно уже был на пути к «ветерану», несмотря на юный возраст, и имел уже в дополнение к своему Другу Зверей новое умение — Укротитель Зверей, завязанное на дрессировку.

Помимо всего этого, оборонявшие Замок получили личное достижение «выдержавший осаду». Это было по сути уникальным умением, дающим плюс два к морали при защите каких-либо укреплений.

Что же говорить обо мне… Двадцать девятый уровень дал прирост не самой нужной мне Силы. Предыдущие два пришлись на магические характеристики, и привычно ушли в Силу Магии, которая перевалила, наконец, за шестьдесят единиц.

Из новых умений получил ауру Уклонения, на игнорирование части дистанционного урона, и Вихрь Маны, ускоряющий восстановление магической энергии. Последним встал выбор между Тренировкой Силы Магии, которая дала бы единовременно десять процентов от того, что уже есть — то есть, шесть единиц, и брать которую пока не стал, и Мастером Древних Тайн, которого как раз и взял, повысив эффективность использования артефактов.

Достались нам и приличные трофеи. Проблема снаряжения и вооружения ополченцев закрывалась на недели вперёд — хотя часть доспехов и оружия, конечно, была попорчена и требовала ремонта. В кошелях, поясах и вещевых мешках нашлось с полторы тысячи золотом. Набралось и некоторое количество артефактов, как простых, дающих по несколько единиц к какой-нибудь характеристике, так и уникальных.

От предводителя викингов остался меч, часть сета «Предводителя Дружин», который был не так чтобы очень мощным — всего-то плюс пять к силе — но завораживал своим внешним видом, был лёгок и прекрасно сидел в ладони. Долго колебался — взять себе, оставить в сокровищнице или презентовать кому-нибудь — но поборол бешено брыкающуюся в душе жабу и выдал Рыжему, как принимавшему активное участие в убийстве владельца клинка.