Фиктивное счастье дракона

В экипаже было тепло, но у меня по спине пробежал холодок. Я легко смогла представить себе Исангера, с ледяным выражением лица ломающего кому-то шею, чтобы отомстить за свою драконицу.

— Но это не главная причина, по которой я прошу тебя держаться от него подальше.

Стейнар наконец повернулся в мою сторону. Синие глаза смотрели серьёзно и печально.

— Свар стал появляться на местах, где были выплески хаоса. И ещё — Анук заметила слежку за собой.

Вот теперь меня пробрала дрожь.

— М-может он просто делает свою работу? Или других драконов не заботит возможная катастрофа?

Стейнар задумался.

— Такое возможно. Драконы не особенно переживают. Для нас хаос — часть природы, естественного положения вещей. Вещь неприятная, но преходящая. Через поколение поражённые земли очистятся. Всерьёз озабочены лишь те, кто сотрудничает с короной, потому что для людей ставки куда более высоки.

Разговор прервался. В тишине я задремала. Мне снились чудовищные существа, обезображенные хаосом, волны, не подчиняющиеся порядку природы, чернеющие земли на мили вокруг Вестервига. Когда экипаж качнулся на повороте, я вздрогнула, просыпаясь.

Мы подъезжали к Дельфорс-Хаусу. Я была заботливо укрыта пледом. Стейнар всё так же смотрел в окно, отвернувшись от меня.

Дома меня первым делом отправили в ванну расслабляться после дороги и отдыхать перед приёмом во дворце. Забавно, но на этот раз общая спальня и небольших размеров кровать меня не волновали . Уверена, мой фиктивный муж что-нибудь придумает, чтобы не оставаться на ночь вдвоём.

Когда за окном стемнело, я уже была одета в шикарное платье цвета морской волны и причёсана по столичной моде. Служанка принесла украшения, достойные того, чтобы в них можно было красоваться во дворце. Что ж, жена дракона должна выглядеть соответственно. Три ряда жемчужных нитей плотно охватили мою шею. Несколько крупных жемчужин ловко спрятались в волосах. Всё было готово.

Накинув меховое манто, я спустилась в холл, где уже ждал Стейнар. Выглядел он так же ослепительно, как в тот день, когда я увидела его у королевского трона. И, несмотря на все тяготы, так же уверенно.

Дворец, как и в прошлый раз, встречал роскошью. Рука об руку мы поднялись в зал для приёмов. Король Виттан Третий приветствовал нас дружеским кивком головы и широкой улыбкой. Дракон явно хотел поговорить с ним, но Его Величество был занят беседой с высоким гостем.

— Потанцуем?

Сначала я думала, что ослышалась, но Стейнар смотрел на меня тепло, как будто между нами не было стольких дней отчуждения.

— С радостью.

Когда музыка заиграла, дракон увлёк меня на середину зала, кружа в неспешном танце. На несколько минут можно было забыться и представить себя самой счастливой женщиной на свете. А ещё можно было улыбаться ему, как раньше. Прикасаться, как раньше. И смотреть влюблёнными глазами. Всё это входило в мою роль, а о том, что мне не приходится играть, ему знать не обязательно.

Когда танец окончился, Стейнар оглянулся. Кажется, сейчас был удобный момент, чтобы подойти к королю.

— Я отойду ненадолго. Будь здесь, — попросил дракон, усадив меня на банкетку.

Я была рада передышке, дающей возможность привести свои растрёпанные чувства в порядок. Стоило столько дней убеждать себя, что между нами ничего нет? Несколько прикосновений, и я снова таю, как снег, в руках дракона. Размышления прервал знакомый голос.

— Доброго вечера, кьяра Дельфорс.

Я подняла глаза. Исангер Свар, одетый в белый с серебром костюм, стоял напротив меня.

Глава 38

— Добрый вечер, кьяр Исангер.

Я метнула взгляд в сторону королевского трона. Стейнар добрался до монарха и что-то увлечённо с ним обсуждал, не оглядываясь на меня.

— Потанцуем?

Белый дракон склонился ко мне так, что его волосы чуть не коснулись моего лица. Я выпрямилась, стараясь держаться подальше.

— Спасибо, мне хватило одного раза.

Исангер шумно выдохнул, усаживаясь рядом.

— Кажется, я уже говорил, что признаю свою ошибку.

— Признавать — не значит извиняться.

Свар повернулся в мою сторону, с интересом рассматривая меня.

— Об этом я не подумал. Обычно, если я допустил ошибку, извиняться уже не перед кем.

В голову полезли предостережения, высказанные мне в пути. Удивительно, но я всё ещё чувствовала себя безопасно рядом с белым драконом. Может, дело в том, что Стейнар неподалёку?

— Я прошу прощения, — моего уха коснулись шёпот и лёгкое дыхание.

— Принято.

Я отодвинулась на край банкетки. Свар улыбнулся уголком рта, заметив мой манёвр.

— Приехали в столицу отдыхать или работать?

Вопрос был задан будничным тоном, но внутри меня что-то предостерегающе сжалось.

— Мы приехали… повидать знакомых. Что касается работы моего мужа, я не посвящена в детали.

— Верится с трудом, — пробормотал Исангер. — Дельфорсу стоит перестать скрытничать. Возможно, мы могли бы помочь друг другу. В конце концов, он один из нас…

Я не успела уточнить, что имел в виду белый дракон, потому что взгляд выхватил в толпе гостей Стейнара. Он возвращался к нам с окаменевшим от ярости лицом.

— Линнея, мы уходим. Исангер, — кивнул он, подавая мне руку.

— Дельфорс, — ответил тот уже в спину. — Весёлой ночки.

Стейнар на секунду замедлил шаг, затем, стиснув зубы, ускорился. Когда мы оказались в экипаже, он шумно выдохнул.

— Почему каждый раз, как я прошу тебя держаться подальше от Свара, ты тут же оказываешься рядом с ним?

— Ты же сам сказал никуда не уходить! Я ждала тебя.

Дракон тихо зарычал.

— О чём вы говорили?

Это было так похоже на допрос ревнивца, что я невольно улыбнулась. Улыбка вышла горькой, потому что ревности тут быть не могло.

— Он просил прощения за наше неудачное знакомство. И спрашивал, что привело нас в Вестервиг.

Стейнар хрустнул костяшками пальцев, уставившись тяжёлым взглядом в окно.

— Держу пари, он уже знает.

— О чём?

Дракон помотал головой.

— Потом покажу.

Я пожала плечами.

— Свар считает, что тебе стоит быть менее скрытным. Что вы могли бы помочь друг другу.

Стейнар усмехнулся.

— Никогда не слушай шпиона. Не слушай и не принимай от него подарки.