Фиктивное счастье дракона

Кьяра Айвинн на этот раз не вмешивалась, насмешливо наблюдая за перепалкой. Стейнар свёл брови.

— Анук, ты переходишь все границы…

Я положила ладонь на его руку, крепко сжавшую десертную ложку, и почувствовала, как та дрогнула, но осталась на месте.

— Не надо ругаться. Это комната для моих подруг из Ингельсанда, которые мечтают нас навестить, — пояснила я драконицам. — Мы оставили мои старые платья, может быть они захотят их забрать.

Стейнар всё-таки высвободил свою руку. Анук поджала губы, с хрустом разбивая ложечкой сахарную корочку на кремовом десерте. Кажется, её интересовал не мой ответ, а сама возможность посеять сомнения в правдивости нашего брака. Но бабушка выглядела удовлетворённой моим объяснением.

После завтрака ко входу подали экипаж. Пока слуги укладывали вещи, мы прощались в холле. Кьяра Айвинн сердечно обняла внука, а потом, неожиданно, и меня.

— Не прощаюсь с вами надолго. Мне нужна на раздумья неделя-другая. Надеюсь, что каждый из вас, — она перевела взгляд со Стейнара на Анук, — достойно воспримет моё решение.

— До встречи, братец.

Анук как обычно проигнорировала моё присутствие, но меня это уже не задевало. Мы вышли наружу, чтобы проводить гостий до кареты и помахать им вслед. Когда тёмное пятно экипажа скрылось за холмом, я поёжилась от холода и от странной мысли. Если раньше хотелось, чтобы гости поскорее уехали, и мы бы снова остались вдвоём, то теперь наедине со Стейнаром я ощущала себя неспокойно.

— Вот за что я люблю Блэкингард, — задумчиво заметил дракон, глядя на заснеженные горы, — после их отъезда такое чувство, будто мы одни во всём мире.

Глава 29

Мы вернулись в дом и остаток дня старательно избегали друг друга. Я получила обратно в распоряжение свою комнату, Стейнар — свою. К обеду я не вышла, пытаясь разобраться с тем, что происходит внутри. Когда вечером в дверь постучали, я заволновалась, но это был лишь слуга.

— Вам принести ужин сюда или накрыть в гостиной?

— А кьяр…

— Кьяр Дельфорс просил его не беспокоить.

Было мучительно заставлять себя не думать о том, что мужчина, с которым хочется разговаривать, смеяться, к которому так тянет прикоснуться, совсем рядом со мной и в то же время так далёк от меня. Пытаться отвлечься: домашними заботами, книгой, прогулкой. Делать вид, что не заметила быстро скрывшийся силуэт в окне его кабинета. И вообще не смотрела в ту сторону.

Было странно после нескольких дней близости даже не пожелать спокойной ночи перед сном. Я вышла из комнаты, неслышно ступая в мягких домашних туфлях, но уже у самой двери спальни засомневалась. Если бы Стейнар хотел видеть меня, он бы сам пришёл ко мне. Так и не постучашись, я ушла к себе.

Комната снова казалась чужой, а кровать такой же неуютной, как и в мою первую ночь в Блэкингарде. Я завернулась в одеяло, обняв одну из подушек, но шорох за дверью заставил меня мгновенно вскочить. Откинуть одеяло, набросить халат, поспешно просовывая руки в путающиеся рукава, босой добежать до двери… За ней было пусто.

Я вернулась в холодную постель.

"Это лишь договор, — напомнила я себе. — Контракт. Сделка. Мы просто немного увлеклись игрой. Не нужно сближаться, всё правильно. Это пройдёт".

Жаль, что когда партнёр прописывал условие не влюбляться, не указал, что сделает для этого всё возможное.

Пытаясь уснуть, я устала искать удобное положение в постели. Интересно, тот, о ком я думаю, тоже мучается или сладко спит после ночи, проведённой в кресле? Воображение нарисовало Стейнара, разметавшегося во сне по кровати. Я зажмурилась, прерывисто вздыхая. Мысли о драконе становились болезненно навязчивыми.

Сон не принёс отдыха. Едва заснув, я тут же открывала глаза. Уж слишком реальными казались снившиеся прикосновения. Сильные мужские руки прижимают меня к горячей груди. Пальцы гладят мои плечи. Губы сминают мои.

"Ну хорошо, — говорила я себе, изучив в тусклом зимнем свете все неровности на потолке, — он не хотел истерик и драм, их не будет. Но никто не запретит мне оставшееся время наслаждаться его обществом. Просто разговаривать. Смеяться. Работать вместе. Можно даже не прикасаться. Только смотреть. Я буду только смотреть".

Не в силах больше оставаться в осточертевшей за ночь комнате, я вышла задолго до завтрака. Медленно, без цели, рассматривая картины на стенах, дошла до небольшой гостиной, разделявшей два крыла дома, и остановилась. За матовыми стеклянными вставками в дверях виднелся размытый силуэт.

Ничего не слыша из-за судорожно колотящегося сердца, я толкнула створки дверей. Стейнар обернулся. Под глазами круги. Костюм тот же, что и вчера. И, судя по взгляду, я застала его врасплох.

Не помню, как вышло, что мы оказались совсем близко друг к другу. Не отводя глаз, дракон невесомо прикоснулся ладонью к моей щеке. Я перехватила его широкое запястье, так и не решив, что делать: оттолкнуть или прижаться к нему.

Глава 30

Несколько гулких ударов сердца ни один из нас не двигался. Я забыла обо всём, растворяясь в космосе тёмно-синих глаз, в теплом почти прикосновении к моему лицу, в частом биении пульса на запястье под моими пальцами.

Стейнар судорожно вздохнул. Он словно хотел что-то сказать, но в этот момент на лестнице послышались приглушённые шаги. И мы — законные супруги для всех вокруг — отпрянули друг от друга, как любовники, застигнутые на месте преступления.

— Кьяр Дельфорс, кьяра, — приветствовал нас Хорвер, пожилой степенный слуга. — Я как раз хотел узнать, куда прикажете подавать завтрак.

— Накрой здесь, — кивнул ему дракон. — Я сейчас, Нея.

Он ушёл, и я тоже умчалась в свою комнату на время, пока слуги принесут в гостиную всё необходимое. У себя я первым делом повалилась на кровать и прижала к груди подушку, счастливо улыбаясь.

"Он тоже… тоже", — билось в голове, но что именно "тоже" страшно было даже подумать.

Немного успокоившись, я оглядела себя в зеркало. Бессонная ночь меня точно не украсила, но всё исправляло сияние в глазах. Собрав волосы в низкий пучок, я надела своё любимое бордовое платье и вернулась в гостиную.

Стейнар был уже там. Он успел сменить костюм, побриться, и теперь тоже выглядел посвежевшим, несмотря на круги под глазами. Дракон галантно помог мне сесть за стол, придвинув стул поближе к своему, и отослал слугу. Первые минуты мы молча наслаждались едой, периодически сталкиваясь взглядами. От каждого такого столкновения мы оба улыбались, по-прежнему не говоря ни слова. Наконец Стейнар прервал молчание.

— Я всё думал, как же мне повезло.

Я вопросительно подняла бровь, пытаясь отщипывать кусочки поджаренного хлебца так же изящно, как это делала кьяра Айвинн.