Фиктивное счастье дракона

— Тебе не нужно себя винить. Я втянул тебя в это, и я несу ответственность за эту ложь. К тому же, далеко не всё между нами фальшивое, да?

Я задохнулась холодным воздухом. Сердце забилось так, что эти отчаянные удары, наверное было слышно на другой стороне озера.

— Я уже говорил, что мне повезло встретить тебя, — продолжал Стейнар. — Я не ожидал, что такая юная человеческая девушка сможет стать помощницей в делах и приятным собеседником. И так достойно проходить все испытания. У тебя дух дракона, Нея.

У меня вырвался нервный смешок. Кажется, признание откладывается.

— Слышали бы тебя твои сородичи.

Дракон пожал плечами.

— Наверное, я слишком долго пробыл без второй ипостаси. Это многому меня научило, — он сделал паузу, глядя мне в глаза. — Например, кататься на коньках. Как ты, отдохнула?

Я с досадой вздохнула. Так и не решилась сказать ему о том, что чувствую на самом деле.

— Да, пойдём.

Мы спустились на лёд. Во второй раз у меня получалось намного лучше. Мы сделали несколько кругов по озеру. Стейнар обхватил мою талию.

— Едем вместе, просто двигайся вперёд. Вот так. Если закрыть глаза, можно представить, будто летишь.

Я прикрыла веки, наслаждаясь близостью дракона и потоком воздуха, развевавшим волосы. Так и правда можно было вообразить, что подо мной не лёд, а острые пики гор, которые мы видели вчера.

Похоже глаза закрыла не только я, потому что лёд внезапно закончился, и наше скольжение прервало неловкое падение в снег. Стейнар повалился первым, увлекая меня на себя. Благодаря ему моё приземление вышло мягким и даже приятным. Слишком приятным.

Я скатилась на снег рядом с ним, но дракон вместо того, чтобы подняться, неожиданно повернулся и навис надо мной.

Глава 33

Я оказалась в ловушке. Руки Стейнара по обе стороны от меня утонули в снегу. Он был совсем близко, но не касался меня. Лицо дракона медленно склонялось к моему.

Я знала, что за этим последует, по лёгкому магическому напряжению, уже зародившемуся вокруг меня. Больше всего мне хотелось податься навстречу, но в голову лезли воспоминания о мидвинтерском вечере. Побледневшее от боли лицо Стейнара. Пот, выступивший на его лбу.

— Не надо, — прошептала я в последнюю секунду, прямо в губы Стейнара.

Он замер на миг. Затем отдалился и лёг на снег рядом со мной, глядя в небо, где уже появились первые звёзды. Я прикрыла глаза. У нас ещё будет время для поцелуев, когда дурацкий контракт закончится. Сейчас это было бы мучением и для него, и для меня.

— Прости, Нея, — тихо произнёс дракон. — Ты, конечно же, права.

Он поднялся и помог мне встать. Очарование вечера пропало. С гор подул холодный ветер. Магические огни гасли один за другим.

Стейнар помог мне переобуться, на этот раз стараясь прикасаться только к обуви, но не к телу. Его отстранённость как будто создавала между нами невидимую преграду, делая честный разговор ещё более невозможным.

— Тебе сегодня нужна будет помощь с картой?

Он помотал головой.

— Я почти закончил её. Спасибо, Нея.

Мы вернулись домой и разошлись по комнатам. Ужинать снова пришлось в одиночестве. Уже была ночь, когда меня вырвал из полудрёмы стук балконной двери, открывшейся где-то далеко. Я села в кровати, прислушиваясь к звуку хлопающих крыльев за окном, который становился всё тише. Когда он совсем затих, дома стало ещё более одиноко.

Я съёжилась под одеялом, проклиная свою робость. Что со мной случилось? В какой момент я стала бояться дракона?

Уснуть так и не удалось. Поэтому я очень хорошо слышала, как спустя несколько часов за окном снова раздался шум. Что-то ударилось о стену дома. Раздался тихий стон. Опять захлопали крылья. Балконная дверь громко стукнула, будто её толкнули, не рассчитав силы.

Я подскочила, не зажигая кристаллы нащупала халат и побежала в комнату Стейнара.

Из-под двери в кабинет пробивалась полоска света. Я постучала и толкнула, не дожидаясь ответа. Дракон сидел в кресле, морщась от боли. Одной рукой он зажимал рану, вспоровшую бедро, в другой был наполовину опустошённый пузырёк. В воздухе отчётливо фонило магией хаоса.

— Что случилось?

Я бросилась к нему, пытаясь разглядеть, насколько серьёзна рана, но он выставил руку вперёд.

— Хаос. Недалеко от нас. Не подходи. Позови Хорвера. Он знает, что делать.

Дракон говорил отрывисто, будто ему не хватало сил на длинную фразу. Я подёргала за шнурок, вызывающий слуг.

— Иди. Слишком много хаоса. Тебе нельзя.

Собравшись с силами, он допил содержимое пузырька и откинул голову на спинку кресла.

Хорвер, видимо, не в первый раз имел дело с такими ранами. Оценив положение, слуга быстро отдал распоряжения. Вскоре в кабинете появилось всё необходимое: горячая вода, ножницы, бинты.

— Кьяра, вам лучше выйти.

Он держал в руках ножницы, явно намереваясь разрезать окровавленную ткань брюк.

— В бездну, — шёпотом выругалась я. — Это мой муж! Я не могу просто ждать за дверью.

Хорвер кивнул и сунул мне в руки губку. Пока он, ловко орудуя ножницами, снимал местами присохшую ткань, я смывала кровь. Стейнар, приняв лекарство, дышал глубже и спокойно терпел наши манипуляции.

Рана оказалась глубокой. Пожалуй, если бы не мамина целительская практика, у меня бы закружилась голова. Промыв разрез с рваными краями и наложив целебную мазь, мы плотно перебинтовали его. После этого Хорвер помог дракону перебраться в постель и покинул нас.

Я присела рядом на кровати. Оставлять Стейнара одного не хотелось. Я помнила, каково ему было от капли хаоса на лезвии клинка. Что же будет теперь?

Дракон приоткрыл глаза.

— Уходи, — прошептал он.

— Как ты?

— Справлюсь. Уходи.

Приглушив свет, я прикрыла за собой дверь спальни. Только у себя я почувствовала, что враждебная магия будто впиталась в меня, как неприятный запах.

Ранним тревожным утром к нам пожаловал гость. Ещё до того, как я успела проведать Стейнара, во дворе приземлился огромный золотистый дракон.

Глава 34

Золотой дракон за окном обратился в высокого мужчину с золотыми же волосами, заплетёнными в косу. Не медля ни секунды, он направился ко входу.

Наспех причесавшись, я слетела вниз по лестнице.

— Где он? — загремел голос незнакомца.

— Я покажу, — опередила я ответ слуги.

Золотоволосый смерил меня взглядом. Затем неожиданно поклонился.

— Кьяр Сольрос, целитель. А вы, должно быть, кьяра Дельфорс?

— Да, Линнея Дельфорс, — я чувствовала себя смущённой необычным для дракона поведением. — Идите за мной.