Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника

Искать меня дальше нашего городка вряд ли станут, куда может занести взбалмошную девицу? Хотя нет, может губернию обшарят. Но никто не догадается проверить еще и Фестон, такой далекий и чопорный. С чего бы меня туда могло понести?

Я сидела и смотрела, как Фильберт танцует с Эсенией. Она мило и даже не призывно ему улыбалась. И эта улыбка была настолько стратегически выверена, что я не сомневалась, там все углы, наклоны и изгибы четко по миллиметрам рассчитаны.

– Нравится он тебе, — непререкаемым тоном сказала Дея, рубящим жестом опуская ложечку в желе. У нее получилось разрезать десерт на две ровных части и даже не раскрошить его при этом.

– Кто, король? — притворилась я дурочкой.

– Лорд, — отмела она мои попытки перевести тему, — смотришь на него, как будто он знамя впереди полка несет.

– И что с того, — я решила не изображать непонимание дальше, — завтра этот отбор закончится.

– Ты можешь в нем победить, — пожала плечами Дея, отправляя ложечку желе в рот, – искренне желаю тебе победить. Если удастся тебе помочь, я со всем удовольствием.

– Спасибо, — я положила свою ладонь ей на свободную руку и слегка сжала.

– Благодарю за танец, — услышали мы голос Филберта. Он привел свою даму к столику и решил по-быстрому отстреляться с остальными повинностями.

– Играет прекрасная композиция, Орхидея, приглашаю вас составить мне компанию в танце.

– Знаете, я что-то слишком сегодня устала, — заявила Дея, — поэтому уступлю свою очередь Луире. Потанцуйте дважды, не торопитесь. Мне и правда совсем не хочется этих … телодвижений.

И она выразительно потрясла плечами.

Это было настолько мило с ее стороны, что я не нашлась с ответом.

– Что ж, окажите мне честь, — вежливо сказал Таммер, как воспитанный лорд. Но я понимала, что вряд ли он это считает честью и с удовольствием бы от нее отказался.

Я чуть не отказалась пойти танцевать, как и Дея, но поймала заинтересованный взгляд Эсении. Ну уж нет, дорогая подруженька. Ты у меня не будешь расслабляться. Встану, исполню танец как надо и пощекочу твои нервишки… не спорю, очень крепенькие.

Подав руку Филберту, я позволила его вывести меня в центр танцпола.

– Нам не обязательно танцевать две мелодии, — прошептала я ему.

– Давайте все же уважать благородный порыв мизи Пивик, — он посмотрел на меня как бы с упреком, но я видела озорные искорки в глубине карих глаз.

Оркестр очень старался. Мне бы тоже надо.

Я положила руки на плечи Филберта, его ладони опустились на мою талию, я чувствовала их твердость и неожиданную нежность.

– Обсудим детали моего побега? — тихо сказала я ему прямо в ухо, когда музыка сделалась чуть громче.

– Так хотите от меня сбежать, Луира? — его голос был ровным и чуточку насмешливым.

– Что вы, лорд. Просто готовлюсь исполнять договоренности.

– А знаете что, Луира, — он зазвучал как-то иначе и я приготовилась к неожиданным откровениям.

Но то что я услышала, меня на время совсем дезориентировало.

Потому что он вдруг сказал:

– Давайте пока отложим наши дела и просто потанцуем. Мне очень нравится эта песня.

Песня? И правда, к оркестру присоединился вокалист, а я даже не заметила.

Собственно, для чего мне отказываться? Таммер готовит почву для моей завтрашней победы. Король обрадуется, что мальчик проникся наконец одной из участниц. И может быть даже его внебрачной дочерью. Парней в этом случае называют бастардами и ненаследными принцами. Для нас даже понятия отдельного не придумали, поскольку мы не претендуем на престол… так, я снова, кажется, вживаюсь в чужую роль. Надо бы…

Но тут я забыла, что именно мне надо бы, потому что Филберт Таммер крепко прижал меня к себе и, кажется, мы взлетели. По крайней мере, мои ноги вдруг на несколько секунд оторвались от пола.

Я чувствовала жар его рук, слышала разгоряченное дыхание.

Танец получался каким-то очень темпераментным. Филберт вел меня стремительно и очень уверенно, а я сумела под него подстроиться и сама впечатлилась тем, насколько слаженно мы с ним двигаемся.

Во всем мире осталась только музыка, я и упрямый лорд.

Мы не просто танцевали, а рассказывали историю, прекрасную и завораживающую.

Первые движения напоминали охоту. Таммер словно гнался за мной, поймал и пытался утащить в свое логово. Я показала, что могу двигаться не менее решительно и предугадываю его маневры.

После этого танец замедлился, партнер будто уговаривал меня продолжить совместное действо, мы присматривались друг к другу. Затем вновь – энергия, взрыв страсти и полет, но уже по обоюдному согласию.

Все это гармонично сочеталось с мелодией, она вплеталась в наши движения. И вместе было магией… Жаль, лишь в моем воображении.

Сердце колотилось, к щекам прилила кровь. Ароматы и звуки воспринимались ярко и остро.

Когда танец завершился, я вернулась в реальность и увидела, что в ней полно народу, который пристально уставился на нас с Филбертом.

– Это было изумительно, — произнес Горинель с большим чувством. И выронил трезубец, когда попытался нам похлопать.

– Что ж, кажется нам нужно отдохнуть и освежиться, — сказал Филберт, — а потом ты мне должна еще один танец, помнишь?

Я могла лишь кивнуть.

Что это было? Откуда эта энергия? Мне казалось, я могу одним пальцем сдвинуть с места шкаф. Или Ральфа.

Словно во мне жила магия, неизвестная мне ранее. Жаль, что она никак не проявляется внешне. Даже солонку с ее помощью не передать.

– Отлично смотритесь, — одобрила Орхидея, когда мы с Филбертом вернулись за столик.

Эсения же просто мило улыбнулась.

Мы сосредоточенно уставились в свои тарелки. За столом, кажется, повисло неловкое молчание.

Впрочем, не надолго. Филберт вспомнил, что ему надлежит исполнять хозяйские обязанности. Он наморщил лоб, явно подыскивая тему для разговора, и наконец его лицо озарилось.

– Эсения, — сказал лорд любезно, — мой названный отец поведал, что у нас есть схожие интересы.

Надо же! С козырей зашел. Его слова неприятно царапнули по сердцу. А что ты думала, глупенькая, он потанцевал с тобой и размяк? Это простая вежливость.

– Что вы имеете в виду, мезир?

Впервые я увидела, как блондинка напряглась.

– Мое непосредственное увлечение, конечно же, — невозмутимо ответил Филберт, — его величество говорил, вы тоже уделяли время чернокнижию.

– Ах, да, — захлопала ресницами Эсения, — на первых курсах магической академии мне вдруг стала интересна иная магия, кроме светлой. И я попробовала несколько темных заклинаний.