Ганфайтер. Огонь на поражение

— Вот и я к Чен Куню пристроился, — продолжил Браун. — С Витей мы подружились в первый же день и проболтали полночи. Тогда-то он и выдал свое тайное желание — найти атомарину «Голубка», которую потопили во Вторую Гражданскую. Виктор верил, что атомарина перевозила золотой запас повстанцев. Он перелопатил массу литературы, постоянно сужая круг поисков, пока не остановился на впадине Яу…

— Яу велика… — озабоченно проговорила Наталья. — Да это и не впадина вовсе, а метеоритный кратер, миль двести в поперечнике. Такая вмятина в океанском дне, там радиальные разломы пересекаются с кольцевыми… В общем, настоящий лабиринт из каньонов, провалов, сбросов на глубине в семь километров… Ой, прости, Тимочка!

— Пустяки, — отмахнулся Браун. — Короче говоря, он меня убедил, и решили мы двинуться на поиски потопленной «Голубки» — как раз в район впадины Яу. Продали все, что было, купили старенький батискаф, и… Мы хотели тайно покинуть порт «Центроникса», но это нам не удалось — кто-то все же пронюхал о наших планах и погнался следом на БПГ…

Тимофей сжато, не обеляя себя, рассказал несчастливый конец истории.

— Ты на себя-то не волоки особенно, — строго сказал Арманто. — Как бы ты спустился на предельную глубину в чем попало? На торпедированной «Аппалузе» верхом? А как бы ты нашел Витьку, если всплывал шесть часов, попадая из течения в течение, а потом двое суток болтался в океане? Где б ты его искал?

— Ты не представляешь, — вздохнул Сихали, — сколько раз я повторял себе то же самое…

— Ну-ка, дай посмотреть, — сказал Белый и взял в руки письмо Волина. Перечитав его раз десять, он пожал плечами. — Да, мертвецы не шлют писем, да еще полгода спустя после того, как задохнутся. Стало быть, Витька нашел-таки, что искал, — ту самую атомарину!

— «Стало быть»! — передразнил его Рыжий. — Ты листок-то переверни, глянь, что в уголку впечатано: «ПОА [29] 30 „Голубка“, Восточный флот, порт приписки — Находка». Так что нашел он ее, можешь не сомневаться! Если на субмарине уцелел реактор или автономный энергоблок, то у Витьки и свет будет, и… Но почему он тогда не сообщает координат? Хотя…

29

ПОА — подводный обитаемый аппарат.

— Вот именно, — хмыкнула Наталья. — Он и так рисковал, когда посылал торпеду с запиской — неизвестно же, кто ее выловит!

— Я вам так скажу, — проговорил Боровиц, деликатно прикрывая рот ладонью, — то, что он отправил письмо с такой глубины — уже подвиг. Таких атомарин, как «Голубка», всего три было. Еще «Хигаси» плавает и «Блу вэйл». У них у всех торпедные аппараты между прочным и внешним корпусами, изнутри не подберешься. А Витька подобрался-таки. Раскурочил торпедку, и — вам письмо!

Сихали кивнул и добавил:

— Весь год я пытался понять, как же я выжил тогда. Это было самое настоящее чудесное исцеление! Я же и почки тогда отбил, и печень порвал… Ну, труп трупом! И на тебе — оздоровился. Значит, всё-таки это водичка меня «перезагрузила»…

— Ты ещё сомневаешься? — хмыкнул Арманто. — Вон, Витёк твой прямым текстом выдал: «Сокровища за бортом!»

— Сказывали люди про подводное озеро, — задумчиво проговорил Станислас и громко икнул. Ханичэйл стянула губы в ниточку. — Пардон… Вроде как пробы брали с хадальных [30] глубин, чуть ли не с пятнадцати километров, и делали из той воды эликсир молодости и панацею в одном флаконе. Знать бы, где то озерко…

30

Хадальные глубины — они же ультраабиссальные. Воды, что расположены глубже 6–7 км, еще ниже абиссали.

— Я думаю, — продолжил Тимофей, — что живая вода попала внутрь случайно, когда Витя письмо закладывал. Или специально налил?..

— Да какая разница! — воскликнул Керимов, опуская в термос палец и слизывая капли живой воды. — Главное, что ее доставили по адресу!

— А можно попробовать? — взмолилась Марина. — Мне бы ма-аленький стаканчик!

— Зачем? — не понял Илья.

— Как — зачем? — округлила глаза Рожкова. — Лицо протирать, чтобы морщин не было!

— У тебя?

— Тимочка, ну, Тимошечка… — стала подлащиваться врачиня.

— Неси стакан, — улыбнулся Браун.

— Уже! — обрадовалась Марина и подставила колбу.

Сихали бережно отлил драгоценной жидкости.

— Если у кого что болит, — сказал он, — пейте или мажьтесь. Излечение — стопроцентное.

Наталья попросила плеснуть немного на ладони и осторожно омыла лицо, шею, потом отвернулась и протерла мокрыми ладонями зону декольте. Илья смочил тряпицу и приложил к старым рубцам на ноге, оставленным акульими зубами. Шурик Белый сделал пару глотков, утверждая, что у него язва.

Первым задумался Токаши. Внимательно посмотрев на Тимофея, он спросил:

— И что теперь?

Браун, почти уже успокоившийся, ответил тихо:

— Я должен найти Витю. Этим я и займусь.

— Этим, — твердо сказала Наталья, — займемся мы все. Один ты просто не справишься. Во-первых, потребуется батискаф…

— Одного батискафа не хватит, — покачал головой Боровиц. — Ты, Тимка, наверное, и не понял еще — вы с Витьком нашли целое подводное озеро живой воды! А это величайшее сокровище! Да любой человек, как бы ни был он богат, отдаст все ради лишних лет жизни, ради здоровья, а живая вода и лечит, и годы продлевает, потому как реально омолаживает. Ты представляешь, какая драка начнется за право обладания тем озером?! Куда тому золотому запасу! По сравнению с живой водой любые брилианты — прах, зола. Нам понадобится, как минимум, отряд батискафов, чтобы быстро найти Витьку, а потом патрулировать озеро, отгоняя всяких там…

— Правильно! — поддержал его Шурик Белый. — Как Волина сыщем, сразу базу там организуем, а еще лучше — форт!

— А на какие шишики вы собираетесь покупать батискафы? — поинтересовался Джамил.

— Кашалотов продадим! — решительно заявил Белый. — И купим! Правда, Наташ? А Сихали нам живой водой отдаст…

— Да при чем тут я? — вяло засопротивлялся Браун.

— Как это при чем? Ты же нашел то озеро! Ты и Витька. Значит, оно ваше, наполовину твое.

— Слушайте меня, — проговорила Наталья негромко, но так, что все смолкли. — Да, чтобы купить целый отряд батискафов, нам надо продать все наше стадо. Но гнать его в Петропавловск не имеет смысла — китятина там дешева, семь азиков за тонну. Это не деньги. Погоним кашалотов на юг, как и собирались, там и продадим — выйдет втрое, если не вчетверо дороже. Соберем батискафы и двинем на «Онекотане» к впадине Яу!

Тимофей оглядел всех и серьезно сказал, тщательно подбирая слова:

— Откровенно говоря, мне бы хотелось отказаться от предложенной вами помощи — ведь вы потеряете все, что было нажито годами. Повторяю: хотелось бы. Но я не могу. Правильно Наташа сказала — один я ни черта не стою. — Девушка подняла руку в протестующем жесте, и Браун мягко сжал ее узкую ладошку. — Спасибо вам огромное, — заключил он по-прежнему серьезно, — и послушайте меня. То озеро нашли мы с Витей, это правда. Да мы просто угодили в него, сами того не зная. Но — не сочтите за порыв! — пусть оно будет нашим общим. Давайте поделим сокровище почестному.

— Поддерживаю и одобряю, — выразился Шурик Белый.

— Тогда начинаем готовиться к перегону, — сказала Наталья деловито. — Не будем дожидаться октября, погоним китов сейчас. Собираем стадо и вперед!

До самого вечера «Онекотан» готовился к дальнему походу — в доки поднимали субмарины, делали им профилактику, вели техконтроль всего корабельного хозяйства, весьма обширного и хлопотного. И только к ужину китопасы собрались снова — сбрелись по одному в кают-компанию, уставшие от массы проделанных работ, мелких, но требовавших прилежания.