Ганфайтер. Огонь на поражение

— Мы шли на самом полном, — сказал Браун в свое оправдание.

— Да нет, я не в этом смысле! — замахал руками Гоша. — Вы-то быстро крутанулись, я вообще ждал вас только к вечеру!

— Нас морской змей задержал, — сказала Марина.

— Вы его тоже видели?! — обрадовался Гоша — Весь черный такой и морда клювом?

— Точно, — кивнул Тимофей. — Что, частый гость?

— Ну, не то чтобы частый… но наведывается. А мы — как назло прямо! — ни разу даже не сфотали его. А принесешь камеру, так именно в эту смену тварь и не является!

Гоша с Тимофеем поднялись в каюту. Каюта как каюта — два дивана и откидной столик под иллюминатором. В свете фар проплывала кошмарная рыба, «морской черт» — круглая, похожая на луковицу (и такого же цвета, коричнево-желтого), волочащая слизистые плавники-огрызки. Глаза рыбы выпячивались сине-зелеными шариками, а зубы походили на стеклянные иглы. Кожа «морского черта» была оплетена сеткой черных вен, на носу торчал белый стебелек с фонариком. Босху такие черти и не снились…

Браун присел на диван. Георгий бухнулся рядом.

— Непривычно как-то… — проворчал он. — Обычно тут все дрожит, гудит, ревет, хоть и глухо — изоляция будь здоров… За бортом муть непроглядная, стукигрюки по броне…

— Тяжело? — вежливо спросил Сихали.

— Да нет… Не сами же копаем. Нервы утомляются — начинаешь, как дурак, танку помогать: руки напрягаются — подкапывают, спина деревенеет… Ничего! Попаришься в баньке на базе — и никаких…

— А база далеко?

— А это в Форт-Эбиссе, мили две отсюда.

— Надо будет туда заглянуть — все как бы суша…

— Ну да… — кивнул Гоша и ухмыльнулся: — Слыхал я, как вы китов отбили.

— Скоро про это весь Мировой океан знать будет… — проворчал Браун.

— А вы в курсе, что «Аквалюм» затонул?

— Так им и надо, — сказала с порога Марина. — Гады такие! Наших китиков обижали…

— Как Яцек? — привстал Гоша.

— Нормально.

— Я гляну?

— Глянь, — дозволила врачиня. — Он спит, но, если будет дергаться или температура поднимется, сразу меня зови.

— Ладно!

Гоша вышел, а Рожкова заняла его место. Потянувшись, она закрыла дверь на защелку и стянула с себя комбинезон — две круглых груди тяжело качнулись вверх-вниз. Спустив с себя комбез ниже пояса, девушка повиляла бёдрами, облачение упало на пол, и она небрежно перешагнула его, ступая на цыпочках. Браун подумал уголком сознания, что Марина спрашивала его о будущем, но еще ни разу не задавала извечный вопрос: любит ли он ее?..

Облизав внезапно пересохшие губы, Тимофей снял свою «спецовку». Сладко улыбаясь, Марина приникла к Сихали, и он сжал талию девушки ладонями, провел ими вниз, оглаживая бедра.

Оба молчали — они хотели друг друга, вожделение правило ими, доставляя острое удовольствие самим предвкушением скорой близости. А пять ударов сердца спустя стоны, вздохи и горячие аханья сделали ненужными все слова на свете.

Глава 14. Тигры вод

1

Помня о печальном уделе папаши-алкоголика, Шорти Канн пил умеренно. Но порою срывался. Вчера вот тоже — увлекся и не смог остановиться вовремя. А теперь голова разламывалась, и, как назло, в аптечке пусто.

Застонав, как грешник в аду, ранчер с трудом сел, обеими руками держась за голову, словно боясь того, что она развалится. Расслышав горестные стенания босса, в комнату заглянул Айвен Новаго. Ухмыльнувшись, он показал биопакет с пивом.

— Холодное! — заметил он.

— По мне, так хоть кипяченое, — промычал Канн.

Зубами оторвав носик у биопака, Шорти присосался и втянул в себя добрых пол-литра.

— Ух! — выдохнул он, отрываясь, и вытер губы тыльной стороной ладони. — Сма-ачно!

Голова раскалывалась по-прежнему, но, чудилось, уже не стало боли сверлящей и острой, в висках долбила другая разновидность муки — тупая и давящая.

И тут зазвонил видеофон — будто барабанщик-садист исполнил дробь, стуча палочками по голове Канна.

— Какого… — прохрипел Шорти, шлепая рукой по клавише приема.

Звонили по приватному каналу. Странно…

— Доброе утро, мистер Канн, — вежливо поздоровался некто — экран оставался темным.

— А это для кого как, — пробурчал ранчер. — Ты рожу свою покажешь или нет?

Экран осветился, изображая мужчину средних лет в безукоризненном костюме.

— Такая рожа вам подходит? — спросил он попрежнему любезно.

— Виртуалишь? — засопел Шорти.

— Скажем так: сохраняю инкогнито, — поправил его звонивший. — У меня к вам дело, мистер Канн. Мы можем поговорить?

Мужчина на экране внимательно посмотрел на Айвена.

— Говори, — буркнул ранчер. — Айвен — мой человек.

Тонко сжатые губы Новаго на мгновение искривила насмешка. Канн ее не увидел, а вот телевизитёр заметил — и тонко улыбнулся.

— Меня зовут… э-э… скажем, Смит, — представился мужчина с экрана. — Мне известно, что и вы, мистер Канн, и вы, мистер Новаго, не в ладах с законом…

— И что? — промычал Шорти с ноткой агрессивности.

— Дослушайте сначала, что я вам скажу. — Голос «мистера Смита» залязгал холодным металлом. — Это я переводил вам десять тысяч амеро и обещал еще двадцать, однако с заданием на В-15А вы не справились. Прискорбно. Тем не менее я снова предлагаю вам сотрудничество — мне нужно, чтобы ранчо «Летящее Эн» исчезло. Я знаю, что у вас с ними свои счеты — можете заодно и поквитаться.

— А вы кто? — прямо спросил Новаго. — Если от Синдиката, то…

— Нет, — перебили его с экрана, — с мафией я не связываюсь и вам не советую. Для вас я частное лицо, обладающее большими полномочиями… и крупными средствами. Ну так как, беретесь?

— На том ранчо больше двадцати крутых парней, — сказал Шорти, глядя в экран исподлобья, — и все они знают, с какой стороны у бласта дуло…

— У вас, мистер Канн, сорок человек, — парировал «Смит», — которые тоже не всмятку варены. Хотя, насколько я понимаю, их число сократилось после неудачи на айсберге. Однако человек тридцать все еще в строю, не так ли? Вот и задействуйте их. Я не предлагаю перестрелять всех китопасов Натальи Стоун, хотя, если это случится, не расстроюсь. Мне нужно, чтобы «Летящее Эн» хотя бы потеряла свое стадо. Его надо разогнать!

Ранчер шумно вздохнул.

— Мистер… мнэ-э… Смит, — начал он ядовито, — это кашалоты, понимаете? Такие киты, здоровые звери! Как их разгонишь?

— Эти киты приближаются к «Кальмарнику», — холодно сказал «Смит». — К этому заповеднику, где сумасшедшие экологи холят и лелеят морских чудовищ, никому не позволяя обижать милых крошек. Ваша задача — выманить оттуда пять, да хоть десять тамошних кальмаров-гигантов и натравить их на кашалотов. Устройте им бойню! Устройте такую страшную резню, чтобы кашалоты обезумели от ужаса, а океан стал красным от крови!