Гепан: Второй контакт

— Ты хочешь, чтобы я бросил вас?!

— Мы уже обречены, Джек. Но галактика — нет.

Джек молчал. Он видел будущее. Он знал, что произойдёт. И не знал как этому помешать. На тактическом анализаторе корабли Вайрека приближались.

— Джек, — голос Каэла теперь был почти шёпотом. — Лети к Китари. Я передаю координаты.

На экране перед Джеком загорелись новые данные.

— Они помогут, — продолжил Каэл. — Они придумают, как их защитить.

— Джек они близко, времени мало! — закричал Эд.

На экране перед Джеком развернулась сцена, от которой у него сжалось сердце.

Дверь рубки, покрытая толстой броней, вдруг почернела, словно кто-то влил в неё чернильную тьму. Затем поверхность двери забурлила, дрогнула и начала испаряться, исчезая волнами, как растаявший лёд. За пронзительным шипением испаряющегося металла последовала тишина. Жуткая, затаившая в себе угрозу.

В проём, образовавшийся на месте двери, начали заползать твари. Змееподобные существа, облачённые в тяжёлую броню, двигались грациозно и плавно, как течёт жидкий металл. Их вытянутые тела скользили по полу, а руки, растущие из середины туловища, сжимали оружие. В прицельных модулях шлемов поблескивал зловещий зелёный свет.

Люди в рубке открыли огонь. Плазменные заряды с треском рикошетили от брони, а где пробивали её — оставляли дымящиеся раны. Но тварей это не останавливало. Они шли вперёд, не сбиваясь с ритма, синхронно, как единый организм. Спустя мгновение их оружие ожило. Вспышки разрядов, тонкие энергетические лезвия, вспарывающие броню людей, послышались глухие крики боли.

Сопротивление рухнуло за считанные секунды. Выжившие, среди которых были Хэйвуд и Каэл, оказались зажаты у пульта управления. Змееподобные окружили их плотным кольцом, словно гигантская живая ловушка. Один из них выступил вперёд, подошёл ближе к экрану связи и медленно снял шлем.

Джек скривился. Голова под шлемом представляла собой нечто среднее между мордой змеи и чертами гуманоидного существа. Плоская, вытянутая голова, покрытая гладкой тёмной чешуёй, два вертикальных зрачка, горящих жёлтым светом. Когда он заговорил, его голос шипел и скользил, словно ядовитый газ, просачивающийся в щели.

— Здравствуй, Джек Рэндэлл, — Змей усмехнулся, обнажив два ряда острых зубов. Через него с ним говорил Вайрек. — Ты не уйдёшь. Я чувствую, что у тебя есть Осколки. Отдай их мне, и я обещаю отпустить тебя и твоих друзей.

Джек вытер пот со лба и ухмыльнулся:

— Ага, конечно. Ты заберёшь Осколки, а потом вырежешь нас, как баранов на бойне. Не верю, змеёныш.

Глаза Вайрека сузились.

— Это ни к чему, — зашипел он. — Я бы мог убить вас раньше, но мне нужны лишь Осколки.

Каэл, тяжело дыша, посмотрел в камеру:

— Улетай, Джек. Не медли.

— Джек… — тихо произнёс Эд, вглядываясь в панель радара. — Они выходят на рубеж атаки.

На тактическом дисплее флот мутно-зелёных кораблей уже обхватывал "Гепан" полукольцом. Бежать можно было только вперёд.

— Да чтоб вас... — сквозь зубы процедил Джек и вдавил рычаг гипердвигателя.

Всё вокруг вытянулось в размытые полосы света, а затем "Гепан" исчез, уходя в гиперпространство.

Позади, на экране, который тут же погас, змей резко повернулся к Хэйвуду и Каэлу.

— Ему не уйти… — прошипел он.

Джек откинулся в кресле пилота и закрыл глаза. Впервые за долгое время он чувствовал себя полностью потерянным. Обычно у него всегда был план — пусть импровизированный, безумный, рискованный, но план. Сейчас — ничего.

Каэл был прав. Осколки нужно спрятать. Но Китари… Будут ли они там в безопасности? Вайрек найдёт их везде. Он это знал. Джеку нужны были ответы. Единственная, кто мог ему помочь, уже давно жила за пределами его реальности. Возможно сейчас она услышит его?

Он сделал глубокий вдох и прошептал:

— Лучик... Услышь меня.

Прошло несколько секунд. Тишина.

И вдруг он почувствовал что-то тёплое, едва ощутимое, словно солнечный луч коснулся его затылка. Затем — тихий, почти неслышимый голос внутри его сознания:

— Джек…

Его сердце забилось быстрее. Она здесь.

— Лучик, мне нужна помощь. Я не знаю, что делать, — он говорил быстро, срывающимся голосом. — Я видел будущее. Мы проиграем. Ты ведь тоже видишь будущее… Скажи мне, как его изменить?

Она не ответила сразу. Джек чувствовал, как вокруг него сгущается её присутствие, словно мерцающее пламя, тепло которого он не мог ощутить кожей, но чувствовал сердцем.

— Я действительно вижу будущее, — её голос был мягким, но печальным. — Но будущее не одно. Их бесконечное количество.

Джек нахмурился.

— То, что я видел… Это самый вероятный исход?

— Да, — ответила она. — Но это не значит, что он неизбежен.

Джек стиснул кулаки.

— Что мне делать? Мне правда нужно оставить Каэла и Хэйвуда и лететь к Китари? Ответь мне. Направь меня.

Тишина. Потом — глубокий, печальный вздох.

— Я не могу, Джек, — прошептала она. — Именно сейчас, в этот момент, твой выбор решает судьбу не только твоих друзей, но и всей галактики. Я не имею права выбирать за тебя.

Джек резко выдохнул, его пальцы вцепились в подлокотники кресла.

— Чёрт… Но ты же знаешь, что случится! Ты видишь варианты! Почему ты не можешь сказать мне?

— Потому что не могу. Есть силы, природу которых тебе не понять... — В её голосе звучала скорбь. — Из всех возможных вариантов будущего, существует лишь один шанс победить. Но за победу придётся заплатить высокую цену. Потому что там, где есть смерть, всегда будет смерть. Обмануть её почти невозможно.

Джек вскочил на ноги, сердце билось в бешеном ритме.

— Значит, есть шанс?! — он чувствовал, как его накрывает всплеск надежды.

— Есть… — голос Лучик был едва слышен. Она будто колебалась. — Этот шанс почти потерян… Но ещё не до конца.

— Что мне делать? Как его использовать?

Она снова помедлила.

— Доверься своему сердцу, Джек… И ты найдёшь ответ.

Её голос растворился. Джек замер в напряжённой тишине. Он остался один.

Джек глубоко вздохнул и посмотрел на свою команду. Они ждали. Ждали ответа, плана, решения.