Графиня Стефания - Начало...

— Леди, я согласен на ваше предложение, — твёрдо ответил Милад.

— Милая, иди к дедушке на ручки, — произнёс подошедший Святозар, беря на руки Тосю.

Любава, стоящая рядом, всхлипнула и спрятала лицо в платок, её плечи выдавали безмолвный плач. Злата, Мина и Маришка, стоявшие с ней, не скрывая, вытирали набежавшие на глаза слёзы.

— Я, Милад ле Шарп, сын старосты Святозара и Любавы ле Шарп, с полной ответственностью и пониманием оказанного мне доверия, — произнёс он, опускаясь на одно колено и прижимая кулак к груди, — принимаю должность главного лесничего.

Его голос звучал твёрдо, взгляд был направлен прямо в мои глаза, не колеблясь ни на мгновение.

— Клянусь всем сердцем и своей душой служить долгие годы графине Стефании де Люпен. До последнего вздоха, до последнего удара моего сердца. Золотарий мне свидетель, что я никогда не предавал и не предам тебя, Стефания, верь мне! Я готов пожертвовать своей жизнью, не раздумывая, для твоего блага и во благо твоего имущества. Нарушив клятву, я сам себя прокляну на вечное скитание в тумане. В свидетели призываю самого Золотария и своего брата Неона ле Шарпа. Да свершится правосудие во имя справедливости, руками близкого мне человека! — Милад закрыл глаза и опустил голову, погружённый в свою клятву.

— Да будет так! — произнесла я, чувствуя, как слёзы наполняют мои глаза.

Милад, отдавал часть своего сердца этой клятве. Прошлого больше не вернуть, и мы должны продолжать свой жизненный путь. Он теперь с Есенией, а я нашла свою любовь и готовлюсь выйти замуж за герцога Джамиля абу Приска.

— Я, графиня Стефания де Люпен, принимаю твою клятву, Милад ле Шарп. Примешь ли ты меня благородной матерью своих дочерей? — мой голос дрожал, но я держалась уверенно.

— Да, Золотарий мне свидетель, — не раздумывая, ответил он.

Джамиль, взяв меня за руку, продолжил:

— Примешь ли ты, Милад ле Шарп, меня, Джамиля абу Приска, благородным отцом твоих дочерей?

Я повернулась к нему, благодарно кивнув за поддержку. Джамиль с самого начала догадался, что перед ним стоит человек, чья клятва несла в себе больше, чем просто преданность. В словах Милада была и верность, и любовь, пронзительно искренняя, переплетённая с болью прошлого.

Милад, опустив глаза на мгновение, наконец произнёс:

— Да, Золотарий мне свидетель.

В этот момент все недосказанные слова нашли свой путь. Все чувства, которые копились год, нашли выход. Милад, до конца своих дней, будет хранить в своём сердце лишь одну женщину — Стефанию. Она будет его болью, и его спасением. Их пути разошлись, но память о ней останется с ним навечно. Однако теперь перед ним — новая жизнь, новые обязанности, и его история продолжится, но уже совсем в другом ключе.

— Милад, ты желаешь завтра присоединиться к игре? Будешь в нашей команде? — поцеловав меня нежно в щеку, спросил Джамиль, его голос звучал с таким азартом, что я не могла сдержать улыбку.

— Милад, не слушай его, иди к нам в команду, — вмешались Клим, Марик и Ахмед, подходя ближе.

— Я, кстати, Ахмед абу Рори, брат этого королевского нападающего и благородный дядя твоих дочерей, — с улыбкой протянул руку для приветствия Ахмед.

— Очень приятно, — ответил Милад, — с утра во всех деревнях только об этом и говорят. Я не успел посмотреть, что это за игра, объясните мне хотя бы правила…

— Леди Стефания, спасибо вам за сына, — неожиданно сказала подошедшая ко мне Любава, её голос был полон искренности.

— Любава, у вас хорошая семья, оберегайте их, тем более у вас скоро родится ещё один внук или внучка. Дамир души не чает к своей жене. Хорошо, что тогда я приняла правильное решение. Предлагаю завтра, после игры, собраться всем вместе на обед. Первого дня следующей недели мы с Джамилем уезжаем, так что приходите со всей вашей большой семьёй. Вам всегда рады в моём доме, — закончила я, надеясь, что этот день станет началом чего-то замечательного для всех нас…

6.

— Беги-и-и! — кричал король, которого я прижимала к себе, удирая от…? Даже не знаю, как описать эти существа, которые мчались за нами по воздуху. Страх и крики короля гудели в моих ушах, я даже не успела толком разглядеть, от чего мы убегаем. От усталости я уже была готова сдаться, но в его голосе была такая паника, что я продолжала бежать.

— Стефа, они нас догоняют! Беги быстрее! Нас сожрут! — его слова звучали как гром, и тень, накрывшая небо над нами, заставляла сердце колотиться всё сильнее. Шум многочисленных крыльев только добавлял безумия к этой ситуации. Прижимая короля к груди, я бежала так быстро, как могла.

Уже готовая остановиться и послать всё к едрене фене, я внезапно почувствовала прилив сил, словно сама природа подталкивала меня вперёд. Я готова была нестись, как тайфун "Оливия", сметая всё на своём пути.

Мы оказались в горном ущелье, где удивительная красота природы накрыла нас, будто защищая от надвигающейся опасности. Водопад, который мы увидели, выглядел как невероятный природный феномен — вода текла снизу вверх. Потоки воды, поднимающиеся высоко между скалами и могучими деревьями, создавали ощущение, будто мы попали в другой мир. Это было место столкновения стихий, где реальность и магия переплетались в одно целое.

Я знала, что если мы сможем добраться до большого водопада, возможно, удастся найти спасение. С каждым шагом я чувствовала, как страх отступает, уступая место надежде…

Мы остановились на короткий отдых "небольшим отрядом", как сказала Богдана. В этот отряд входили воины Его Величества Будилы абу Зотика, во главе которых стоял второй зануда — Тарик. Герцога Джамиль абу Приск наместник восточных земель. Мой отряд воинов возглавляемый первым занудой — Дэном. С нами были дед Михей, Риса, Ясень с Маришкой, Назар со Златой, Ахмед, Клим и Неон. О, чуть не забыла про Сержа и лопоухого, которые, как явление Золотария, с утра ждали меня на террасе с выражением лиц, которое явно говорило: "Вы не ждали, мы припёрлись!"

София осталась с Богданой в поместье, заявив, что её место рядом с сыном, и возвращаться в замок она не намерена. Лука и его воины отправились сопровождать Будилу абу Зотика до границы, а мы, направились исследовать земли Люпен в сторону моря.

Лопоухому удалось договориться с душами лесников, и они, как добрые духи, по ночам расчищали нам дорогу порывами ветра. Но об этом знали только я и Величество.

Так мы и продвигались, не спеша, любуясь красотами. Через несколько дней, мы решили разбить лагерь и остаться на сутки, для полноценного отдыха. По моим подсчётам, до берега моря оставалось дней пять, судя по карте. Пока часть воинов возводила шатры под руководством Джамиля и Ахмеда, Назар, Ясень, Дэн и Тарик помогали Сержу разгружать телегу с полевой печью и кастрюлями. Клим и Неон, с другой частью воинов, ушли обследовать территорию, проверяя, нет ли поблизости опасностей. Риса, Злата и Маришка помогали деду Михею, который с удовольствием делился своими историями о жизни в лесу.