Графиня Стефания - Начало...
Шрифт:
— Проходите в дом, располагайтесь, отдохните с дороги. Равшан позаботится о ваших воинах и лошадях, — приглашая нас жестом, сказал Томас.
— Джамиль, что-то здесь не так? — шепнула графиня, тревожно оглядываясь. Всё было слишком приторно, чересчур спокойно. Либо в этой деревне гости были такой редкостью, что жители теряли всякую бдительность, либо здесь готовилась ловушка.
— Потом, любимая, когда останемся одни, — тихо ответил он, следя за каждым движением Равшана и его людей.
Здание внутри напоминало барак. Длинное помещение с комнатами по правую сторону. Убранство каждой комнаты
Наклонившись, я подняла платком цветок с пола. Нежный, пушистый, хрупкий цветочек с жёлтой сердцевиной.
— Джамиль, я знаю, что это. Где Томас? Что здесь происходит? — развернувшись к наместнику, Назару, Климу и Неону, я показала им цветок.
— Леди, скорее всего, они торопились перед нашим приездом и накосили свежей травы с цветами, — ответила стоящая рядом Злата.
— Злата, это не просто цветок, — сказала я. — Их называют подснежниками. Но правильнее будет сон-трава или прострел. Рассказывают, что медведь в начале зимы откопал неведомый корень, лизнул его несколько раз и ушёл в берлогу спать. Человеку, охотившемуся на косолапого и наблюдавшему это зрелище, стало любопытно. Он собрался с духом и тоже лизнул этот корень. После чего уснул крепким сном, пробудившись лишь к началу весны.
Ринулся незадачливый охотник из леса и видит, что люди уже пашут землю и сеют хлеб, а родня на помин его души свечку ставит. Поведал лекарь охотнику, что лизнул он не простой корень, а корень сон-травы.
— Сок сон-травы, что вытекает из стебля, ядовит из-за наличия в нём опасных веществ анемонина. Ахмед, ты должен знать, что это за вещество, — проговорила я, чувствуя нарастающее головокружение. — Сухое растение не опасно, но у нас под ногами свежие.
Я направилась к окну, чтобы впустить свежий воздух, створка оказалась заколочена. Дрожащими пальцами, я попыталась пошатнуть доски, но и они не поддавались.
— Они заперли нас… — тихо произнесла я, оборачиваясь к Джамилю, чувствуя, как сильно бьётся сердце.
Ахмед, нахмурившись, подошёл ближе. Его взгляд упал на яркие цветы, разбросанные у нас под ногами, словно их яркость была насмешкой в этой ситуации.
— Это ловушка, — произнёс он тихо, ощупывая заколоченное окно. — Нам нужно действовать, и быстро. Прикройте лица платками, — добавил он, стараясь говорить спокойно. — И постарайтесь не дышать слишком глубоко.
— Зачем они хотят нас усыпить? — спросил в недоумении Джамиль.
В этот момент дверь скрипнула, и в комнату вошёл Равшан с лёгкой улыбкой, будто не замечая напряжённой обстановки.
— Ну как вы устроились? — спросил он будничным тоном.
Не раздумывая, Джамиль шагнул вперёд и резко схватил его за одежду. Равшан, не ожидая такого напора, пошатнулся, ударившись головой о стену.
— Ты что творишь? — пробормотал он, вытирая нос, с которого потекла кровь. В его голосе не было злости — только недоумение.
Джамиль наклонился
к нему близко и прорычал в лицо:— Слушай, староста, объясни, зачем ты приказал нас усыпить?
— Я не приказывал, — ответил удивительно Равшан.
— Кто приказал? Что вы пытаетесь от нас скрыть? Почему из шестнадцати детей мы не видели ни одного? Кто вы такие? — схватив его за горло, спросил наместник.
— Отпусти! — упираясь двумя руками в грудь Джамиля, прохрипел Равшан.
— Говори, мы ждём, — ослабив хватку, сказал наместник.
— Кто приказал вас усыпить, не знаю, но готов сам лично наказать. Дети только сейчас вернулись из леса, они с бондарем ходили за древесиной. Скрываем? — хмыкнул он.
— Говори! — убрав руку, сказал Джамиль.
Осев на пол и потирая шею рукой, Равшан рассказал, что около двух лет назад его родители отправились в поместье Люпен. Посмотрев на графиню, он продолжил:
— Мой отец случайно изобрёл "Брож". Это такой напиток, от которого у человека по телу проходит тепло, и становится хорошо на душе. Но есть и минусы…
— Минусы при длительном употреблении — плохое самочувствие, тошнота? — спросила Стефания. — Выпив его снова, человеку становится весело, и он готов обнять необъятное? Этот напиток вызывает зависимость и привыкание?
— Да, графиня. Откуда вы знаете? Ведь наш напиток, кроме жителей, пробовали только торговцы. Полгода назад они купили у нас древесину, тогда впервые и попробовали. Они сейчас находятся в деревне и через три дня отбывают с "Брожом". Откуда вам стало известно, ведь мы впервые решились на его торговлю? — вопросительно посмотрел на графиню Равшан.
— Равшан, ваш отец изобрёл золотое дно. Ваш напиток "Брож" — это сокращение от брожения? — спросила Стефания.
— Совершенно верно, но как вы…
— Этот напиток в будущем будет стоить огромных денег. Где сейчас находятся ваши торговцы?
— Стефания, я не понимаю? Объясни, что это за золотой напиток? Причем здесь сон — трава, что вообще происходит?
— Джамиль, я обещаю, что в ближайшее время ты всё узнаешь. Равшан, кто владеет секретом изготовления?
— Леди, только я и дедушка. Отец никого не допускал, — ответил он.
— Вы сказали, что ваши родители ездили в поместье? Что произошло, где они сейчас?
— Они хотели встретиться с хозяевами земель и получить разрешение на торговлю. Но им сказали, что хозяева давно умерли, и эти земли больше никому не принадлежат. Полгода назад отец узнал в торговце человека, с которым разговаривал в поместье. Ром рассказал отцу, что поместье сгорело, и все жители, оставив свои дома, уехали кто куда. Он тоже уехал с женой в южные земли и занялся торговлей.
— Как вы сказали, зовут торговца, Ром? И где сейчас ваш отец? — переспросила побледневшая графиня.
— Отец с матерью, к сожалению, погибли. Они упали в ущелье, когда вместе с Ромом отправились на охоту. Родители всегда и везде были вместе, ни на одну минуту не могли расстаться… Когда мы их нашли, они уже были мертвы. Отец держал маму за руку. Они и сейчас вместе, гуляют по звездному пути в тумане, — произнес Равшан с теплотой в голосе.
Подойдя поближе, Стефания положила руку на его плечо, стараясь поддержать, утешить, и не напугать одновременно.