Графиня Стефания - Начало...

— С удовольствием, — улыбнулась она.

— Селена, дочь титанов Гипериона и Тейи, была сестрой Гелиоса. Когда богиня Ночи — Никто, покрывает Землю своим черным покрывалом, всё погружается в непроницаемый мрак. Только звезды, словно испугавшись темноты, трепещут и излучают бледный свет. Их много, они усеяли всё Небо, но бессильны прогнать ночной мрак, поглотивший Орезар.

И вот на востоке появляется слабое нежное сияние, постепенно усиливающееся, словно даль поднебесная охватывает пламя. На горизонте начинает подниматься величественная богиня Луны — Селена. Спокойно стоит она в своей золотисто-красной колеснице, которую медленно влекут по небу виторогие быки. От её желто-золотистых одежд и лунного серпа над челом на заснувший Орезар льется нежный серебристый свет, прогоняющий ночной мрак.

Пройдя свой небесный путь, Селена спускается на колеснице в глубокую пещеру, расположенную в горах Латум недалеко от Карий. Там, погрузившийся в вечный сон, лежит сын Зевса Эндимион. Селена влюблена в Эндимиона. Она тихо склоняется над ним, гладит его голову, ласкает его лицо и шепчет самые нежные слова любви. Но Эндимион не чувствует её нежности, и это всегда оставляет Селену грустной, что отражается в её печальном свете, освещающем Орезар по ночам.

Закончив свой рассказ, Джамиль нежно обнял Стефанию, Именно в этот момент, он ощутил простое, безоговорочное счастье. Он сидел рядом с любимой, любуясь ночным небом вместе с ней, он не смел желать большего. Наполненное теплом и любовью сердце, распирало грудь, как будто она была ключом к самым глубинным уголкам его души. Каждый миг, проведённый с ней, был для него бесценным, а её улыбка — яркой звездой, освещающей его путь.

Когда он посмотрел в глаза Стефании, то увидел в них отражение своих собственных чувств — надежду, любовь и общее будущее. Ему хотелось, чтобы этот миг длился вечно, чтобы звёзды, освещающие их, никогда не гасли.

— Какая красивая легенда, Джамиль, — произнесла Стефания, улыбаясь, но в её глазах мелькнула нежная грусть. — Пообещай мне, что каждый вечер перед сном ты будешь рассказывать нашим детям, легенды своей мамы.

— Обещаю, любимая, — ответил Джамиль, нежно сжимая её руку. — Все легенды, которые рассказывали мне мама и бабушка, я расскажу нашим детям. Обещаю, что каждый вечер, где бы я ни был, я буду посылать вам привет и нежные поцелуи перед сном. — Он указал пальцем на ночное небо, где сверкала самая яркая звезда. — Вон, через ту звезду. Пообещай, Стефания, что никогда меня не разлюбишь. Если я уйду в туман первым, ты будешь продолжать жить. Живи за нас обоих, живи так, как будто я рядом. Советуйся со мной, когда не сможешь найти выход. Рассказывай мне перед сном, как прошёл твой день. Когда тебе будет грустно, знай, я грущу вместе с тобой. Когда ты будешь радоваться, знай, что я смеюсь вместе с тобой, — произнёс Джамиль, проникновенным голосом.

Стефания смотрела на него, чувствуя, как её сердце наполняется теплом.

— Милый, откуда такие мысли? Ты меня пугаешь, — тихо произнесла Стефания, глядя в его глаза, полные глубокой нежности и заботы. — Знаешь, как-то знаменитый учёный Эли Визель сказал: "Никому из нас не дано предугадать, что с нами случится через десять лет, двадцать, пять, через год, завтра. Как бы нам ни хотелось внутренне обманывать себя, мол, это про других, нас-то точно пронесёт — не пронесёт никого. Рано или поздно всё равно это случится. Наверное, главное — успевать сказать: «Я тебя люблю», прощать, мириться, любить сейчас, а не потом".

Она сделала паузу, чтобы перевести дух, а затем продолжила:

— Давай лучше пообещаем друг другу, что годы, отмеренные нам вместе, мы проживём, ни о чем не жалея. Что каждый день мы будем признаваться друг другу в любви. Что наши дети никогда не узнают страданий и боли. Что мы вместе уйдём в туман, рука об руку. Пообещай мне, что это случится только после того, как наши внук или внучка найдут своё счастье.

— Обещаю, душа моя! — произнёс он, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать её.

— Пойдем спать, мой рыцарь. Ты забыл, что завтра с утра мы отправляемся к морю? — рассмеялась она.

— Кстати, Стефания, ты так и не рассказала мне, кто такой рыцарь? — обняв её за талию, спросил наместник.

— Рыцарь — это принц, и он всегда спасает красавиц из беды…

10.

Горная долина, одарила всех запахом нагретых камней и хвои, в переплетении со свежим морским бризом. Ущелье вывело путников на предгорную равнину, к каньону с впечатляющим водопадом — необычайной красоты. По дороге через ущелье им встретились несколько меньших, не менее живописных водопадов, чьи ручейки сливались в одном направлении — к морю. Густой лес постепенно уступал место кустарникам, и наконец они выехали к широкой пещере-арке в форме сердца. В каменных расщелинах пещеры, росли колокольчики маргаритколистные, бадан и лотопсы. Сама пещера возвышалась на сорок метров и простиралась на сто метров в длину — удивительное зрелище. Залюбовавшись цветами на скалах, путники не заметили, как перед нами открылся великолепный вид на море. Настоящий рай!

— Джамиль, как красиво! — восхищённо воскликнула Стефания. — Давай остановимся здесь на короткий отдых. До моря рукой подать, да и лошадям нужна передышка, а воины устали. Кариба и величество…

— Любимая, я сам хотел предложить остановку, но ты меня опередила, — улыбнулся Джамиль. Дав команду остановиться, он легко спрыгнул с Бархата, за ним последовали остальные.

— Дэн, Тарик, пошлите людей осмотреть местность. Остановка на полчаса, — отдав распоряжение, Джамиль подошёл к Карибе.

— Стефания, милая, ты видела величество? — помогая ей спуститься с лошади, спросил наместник.

— Да, видела. Величество и Милашка пошли вон за тот камень, — указала она на ближайший двухметровый валун.

— Стефания, а для чего мне нужна эта белка? Давай по приезду подарим её нашим крестницам? — улыбнулся Джамиль, слегка поддразнивая её.

— Ты знаешь, отличная идея, и девочкам будет весело. Но она одна… Как думаешь, не будут ли они её делить между собой? Стефания пока маленькая, но когда подрастёт? — задумчиво ответила графиня, идя рядом с Джамилем к камню.

— Если хочешь, на обратном пути мы заедем в пещеру под водопадом и возьмём ещё несколько с собой, — предложил Джамиль. — Я думаю, что твой Минька тоже будет рад такому подарку. Остальных можно отдать в дома знаний или малышам. Как думаешь? — спросил он, заходя за камень.

— Вот же собака глупая, я тебе объясняю, я Король! — ткнув себя в грудь лапкой, с важностью заявил величество. — Ты моя подданная, стой смирно! — пытался он убедить белку, запрыгнув ей на шею. — Сейчас я сяду поудобнее, и мы полетим, поняла? — наклонившись к её мордочке, добавил он.

Белка, не привыкшая к такой наглости, скинула его на землю и уселась рядом, наклонив голову в сторону, будто спрашивая, что это было.

— Вот глупая, — буркнул он, поднимаясь на лапы. — Давай ещё раз: я Король, и ты моя летучая лошадь! — уверенно заявил величество, снова подходя к белке. Но та лишь насупилась и отвернулась, игнорируя его.

— Величество, что здесь происходит? Ты правда собираешься её использовать как летучий транспорт? — с усмешкой спросила Стефания, наблюдая за сценой.

— Стефа, прошу тебя, не вмешивайся, — строго ответил кролик. — На кону честь моего величества! Либо она подчинится мне как своему монарху, либо… — встав в свою любимую "серьёзную" позу, с гордостью заявил он.

— Ты свой гонор убавь, монарх. Просить не пробовал? — с улыбкой сказала Стефания, глядя на кролика. — Она ведь девочка, к ней нужно ласково обращаться. Да, милая? — она нежно погладила белочку по голове.

Белка, почувствовав заботу, прижалась к руке Стефании, бросив быстрый взгляд на кролика, словно говоря: "Вот как надо!"