Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Приходя к нам, они всегда заказывали булочки с вареньем. Как говорила Милли, они напоминают ей о безмятежном детстве - почти такие же когда-то пекла ее ушедшая бабушка. И, памятуя об этом рассказе, я решилась. Сегодняшние булочки были пропитаны теплыми, золотистыми искорками и яркими, красочными картинами счастливых, улыбающихся родителей, целующих своё маленькое чадо. А еще моим пусть простеньким, но, как я надеялась, очень действенным заклинанием.

Мне казалось, это желание точно стоило того, чтобы быть исполненным. Сегодня эти булочки только для них...

А уж булочек я им всучу аж на несколько дней.

Наша веранда открывалась в два часа дня. Утро же было посвящено обучению детишек грамоте, счёту и другим элементарным дисциплинам - таким как естествознание, ботаника, физика. Всё, что я когда-то преподавала в школе. И пусть многие знания были в этом мире неактуальны, но у меня всегда находилось, что рассказать ребятам. Я делилась с ними историями из прочитанных книг, рассказывала им сказки, легенды, даже стихи. А еще мы пели и учили ноты - благо, дом позаботился о том, чтобы у нас было пианино.

В общем, я приняла решение дать своих ребятам хотя бы базовое образование, чтобы они потом имели возможность выбрать достойную профессию или даже поступить в какое-то высшее учебное заведение. И детям нравились мои уроки. Никогда у меня еще не было настолько благодарных учеников!

– Ну, что?
– оглядев довольные, сытые мордашки, щедро усыпанные сахарной пудрой, я заговорщицки подмигнула.
– Будем сегодня писать сочинение на тему: кем я хочу стать?

В ответ раздался радостный гомон. А я, глядя на улыбающихся, довольных малышей, улыбнулась.

Впереди меня ждал очередной светлый и, несмотря на суматоху с таверной, - ведь у меня было столько сноровистых помощников!
– спокойный, размеренный день. Как и вчерашний, и позавчерашний.

Вообще моя теперешняя жизнь походила на светлую, безмятежную, хоть и иногда пронизанную искоркой какой-то необъяснимой печали дорогу. Словно я шла по цветущему лугу, наслаждаясь теплыми и золотистыми, как сладкий мёд, солнечными лучами. И лишь иногда, очень редко, в сердце что-то болезненно кололо, а на глаза наворачивались предательские слёзы. Но боль была лишь мимолётной. Каждодневные хлопоты, забота о детях и усердная учёба - я занималась с тетрадью Карлы каждый день - не позволяли мне распускать нюни.

Могла ли я предположить, что мои спокойствие и безмятежность будут сегодня так внезапно нарушены...

Глава 31

За пять часов до описанных выше событий.

– Ну, как я понимаю, ты уже окончательно восстановился!
– черноволосый, смуглый парень в темно-сером тренировочном костюме отбросил длинную деревянную палку и вытер рукавом пот со лба.
– Быстро же ты!

Скай довольно улыбнулся и потер правый бок. Никакой боли!

Действительно, это было поистине чудом. Даже маги-целители не смогли найти объяснение такому быстрому восстановлению. Как и тому, что он вообще дотянул до госпиталя.

Все эти странности, пусть даже приятные, не давали Скаю покоя.

Он долго размышлял над тем, что произошло в том чертовом лесу, безжалостно ругал себя за то, что не удосужился поставить на себя защитный щит. А еще постоянно вспоминал огромные, темно-ореховые глаза и волшебный, сладко-пряный аромат. Разумеется, эти воспоминания могли быть ложными. Это мог быть банальный горячечный бред... Но, всё же, эти глаза, как и ощущение тепла и какого-то странного счастья просто не желали оставлять его.

– Мартин, - Скай прислонил свою тренировочную палку к дереву и повернулся к приятелю.

– Я хочу отправится в Солвуд.

Черноволосый парень удивлённо вскинул голову. Его ярко-голубые глаза пытливо уставились на приятеля.

– Зачем?

– Ну...
– Скай замялся. Не рассказывать же другу о своих видениях.
– Я хочу попробовать найти того мужичка, который привёз меня в столицу. И отблагодарить его. В конце концов, он спас мне жизнь. Разве это не будет справедливо?

Несколько секунд глаза Мартина пристально изучали лицо приятеля, который торопливо нацепил безразличную мину.

– Но ведь завтра приезжает Лилиан, - резонно возразил он, наконец.
– Сомневаюсь, что мы за день управимся.

Скай едва не поморщился. В груди вспыхнуло уже знакомое раздражение. Оно появлялось всякий раз, когда при нём упоминалось имя его невесты.

Странное дело, а ведь еще пару месяцев назад он считал Лилиан абсолютным совершенством. Он был пленен ее красотой, ее гладкой, без единой морщинки, кожей. Ее небесно-голубыми глазами, обрамлёнными длинными, аккуратными ресницами - ну просто ресничка к ресничке. Ее длинными, золотистыми волосами, сверкающими и струящимися по спине, точно жидкий шелк. Ее изысканными манерами, ее мелодичным, таким приятным слуху голосом. В ней не было ни единого изъяна. Она была гладкой, ровной, идеальной во всех отношениях.

Но именно это совершенство с недавнего времени начало навевать на него невероятную скуку и даже тоску. И Скай даже не мог понять, почему... Вот только всякий раз, когда он слышал имя Лилиан, ему хотелось сбежать куда подальше. Желательно на край света.

– Ничего страшного, управимся, - с трудом подавив раздражение, отозвался он.
– Солвуд не такая большая деревушка. Съездим, порасспрашиваем жителей. Может, они подскажут, где найти этого старичка. Описание-то у нас есть.

Мартин снова подозрительно посмотрел на друга, но предпочёл промолчать. Он смутно догадывался о том, что влюблённость Ская в первую красавицу Лиоры уже давно сошла на нет, но лезть в душу к приятелю не хотел. Да и положение не позволяло. Всё же, несмотря на установившиеся между ними теплые, дружеские отношения, они не были ровней.

– Ну, как знаешь, - буркнул он.
– Только как ты это дяде объяснишь?

– Да никак, - с деланным равнодушием отозвался Скай, деловито собирая тренировочное оружие в мешок.
– Возьмём лошадей и отправимся на прогулку. А куда - это ему знать необязательно. В конце концов, я не обязан отчитываться за каждый свой шаг. Еще два месяца - и я стану правителем этого государства.

– Для будущего правителя ты слишком мало проявляешь интерес к государственным делам, - не выдержал Мартин.
– Ты вообще хоть раз интересовался состоянием казны? Или тем, как живут обычные люди? Или налогами?

– А зачем?
– Скай быстро отвел взгляд, пытаясь скрыть пылающие щеки.
– Разве у меня нет советников?

– Есть, - насмешливо хмыкнул приятель.
– Именно, что есть. И они тебе насоветуют такого...
– Он осекся.
– А реальной жизни ты не знаешь, уж прости.

– Вот и взгляну на эту твою реальную жизнь, - хмуро отпарировал Скай.
– В Солвуде.
– Он протянул приятелю мешок.
– Собирайся. Через час поедем. Одеваемся по-походному. И еды какой-нибудь прихвати на кухне, так чтобы никто не заметил. До Солвуда часа четыре ходу. И да, для всех мы просто отправляемся на прогулку, понял?