Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Вот и плюс нашёлся.

Выпив стакана три воды, Шукаку понял, что последний был лишним, с запозданием обнаружил, что команды Гаары «дома» нет, и поплёлся в душ.

Новая история – есть.

Древняя история, она же «Летопись войн» – есть, краткое издание, исправленное и дополненное.

«Бестиарий», основные классификации асуров с иллюстрациями – есть.

История кланов и их место в обществе – есть, тьфу ты, опять история.

Картография, собрание записей и рукописных карт (старых) – есть.

Ну, на первое время Хинате хватит, благо Шио ухитрилась достать книги Самаэля, которые по-настоящему интересно читать. Многие из её знакомых выросли и выучились на этих книгах вкупе с рассказами старших.

Почему Хинате?

Потому что Гааре есть, у кого спросить.

Ёко сдула со страниц пыль, несколько перечитала. Взгляд зацепился на особую вязь символов в тексте, чуть ниже – перевод на всеобщий. Кажется, это была выписка из какого-то дневника, хотя странно было обнаружить подобное в Древней истории.

Тем более, кицунэ с трудом могла прочитать текст оригинала. Её губы зашевелились, тихо произнося написанное вслух.

– Я рождался... Я умирал... Я рождался...

Девушка взглянула на подпись, вздрогнула и захлопнула книгу, так как узнала и перечитывать короткий отрывок было почти не интересно. В любом случае, она была не в духе, так как каждая ночь в Конохе действовала пагубно.

Напиться что ли?

Шио сложила книги в стопку, перетянула леской крест-накрест и, взяв их, вышла на поиски Хинаты.

Старшая Хьюга спала плохо. Всю ночь она ворочалась с боку на бок и слышала вой звавшего её ветра. Небо приняло её, но не насытилось и не сделало своей частью – жалких часов было слишком мало.

Однако, несмотря на это Хината не чувствовала себя не выспавшейся, даже наоборот. Голова была свежей, просыпаться – легко, будто после краткой дрёмы.

В окно постучали.

Второй этаж?

– Эй, Хината, не поможешь?

Девочка, узнав голос, бросилась к окну.

– Шио, а что ты?..

– Да, зацепилась... – Ёко балансировала на одной ноге на ветке дерева, так как вторую было некуда поставить; в руках она держала небольшую стопку из пяти увесистых на вид книг, а петля лески, что связывала их воедино, зацепилась за ветку. – Не поможешь?

– Эм... а как?

– Под комнатой есть кто?

– В смысле?

– Ну, на первом этаже?

– Не должно.

– Тогда отойди.

Хьюга поспешно отошла от окна и вовремя: размахнувшись, Шио безжалостно швырнула стопку в комнату. Стало понятно, зачем она спрашивала про первый этаж – в комнате внизу, наверняка, раздался грохот.

Добравшаяся до подоконника Шио небрежно через него перемахнула и, аккуратно подобрав стопку, сдула с неё невидимые пылинки.

– Юмии ни слова, – Хината кивнула. – Кстати, это тебе.

– Мне?

Книги перекочевали из рук в руки. Они были весьма тяжёлыми, пахли старой бумагой и временем. Девочка положила их на кровать и неуверенно тронула леску.

– Ну же, это, хоть и временно, но твоё.

Хьюга решительно распустила узел.

Первая книга – маленький, но толстый томик с невзрачной охристой обложкой. Однако на ощупь она оказалась бархатной, а символы, чей смысл она не понимала, были выдавлены на, скорее всего, натуральной коже. Приглядевшись, Хината заметила знакомые иероглифы, вытесненные ниже мелким шифром.

– «Летопись войн»... Что это?

– Наша история условно делится на три эпохи, а «Летописью войн» называют первую... Я сяду? – Ёко посмотрела вопросительно, Хьюга кивнула. Кицунэ уселась прямо на пол и откинулась на кровать. – У нас длинная и странная история... Всего – три войны: «Алая» – вторая, по цвету и количеству пролитой крови, – Хината невольно вздрогнула, так как что-то в голове щёлкнуло, и она представила, сколько нужно погибших, чтобы так назвать войну, ведь людские не удостоились такой чести; начавшая жестикулировать Шио продолжила говорить, – третья – «Прорыва», но не спрашивай меня сейчас, почему она так называется... Не так уж и давно это было... На войне Прорыва погибли мои родители.

Её взгляд на мгновение застыл, а речь – запнулась.

Деликатно молчавшая Хьюга подумала, что, действительно, недавно, всего лишь поколение, хотя она и не знала, сколько лет по человеческим меркам тогда было самой Шио.

Шатенка очнулась и тряхнула головой.

– Ну, и первая. У неё нет названия, но, если подумать, определённого начала у неё тоже нет. В то время грызлись все: за еду, территорию, ради развлечения и просто потому, что нравится махать мечом. Собственно, поэтому первую эпоху так назвали – «Летопись войн». Эта книга, – Ёко взяла у руки том, пролистнула и открыла на случайной странице, лаская её взглядом и касаясь кончиками пальцев, – не является таковой, это сборник редких записей, включая даже вырезки из дневников, так как тогда никто не вёл никакой хронологии, ведь для общих записей нужен единый центр. Создание такового центра, объединение разрозненных кланов в нечто сплочённое – это конец постоянной вражде, первой эпохи и начало второй. И хоть вторая завершилась войной, но тут больше по глупости, ведь даже её участники, что дожили до сегодняшнего дня, обвиняют самих себя.

Кицунэ резко захлопнула книгу, из-за чего задумавшаяся Хината подскочила. Шио повернулась и улыбнулась, поясняя:

– Ваш первый Каге, Хаширама Сенджу, сделал то же самое, и хотя это не означало вечный мир, но помнят его за это, не так ли? – улыбка, которая вдруг показалась слегка натянутой, сошла на нет. – У нас же есть свои герои, и другие имена слышат дети на ночь. Кстати, где-то там есть новая история – это третья эпоха, хотя и не целиком.

– А которая?

– Самая большая и тяжёлая. Ага, вот эта.

«Новая история» оказалась именно такой, как говорилось – большой, тяжёлой, формата альбомного листа, а ещё – новенькая, с крепким корешком и запахом свежих чернил. Хьюга обвела на этот раз понятное ей название указательным пальцем и провела ладонью по гладкой, тоже кожаной обложке. Листы же были плотными и чуть шершавыми на ощупь; пролистывая, девочка обнаружила наличие чёрно-белых иллюстраций.

Внезапно книга, будто бы сама собой, раскрылась всего за несколько страниц до конца. На левой половине был какой-то текст, в который Хината пока и не думала вчитываться, а на правой – чёрно-белая гравюра, на которой мужчина и молодая женщина, почти подросток, оживали, застыв в переплетении чернильных, а, может, угольных штрихов.

Женщину Хьюга узнала почти сразу.

В конце концов, эта же женщина, только старше, сидела сейчас в её комнате.

– Что там у тебя? – Шио пересела на кровать и глянула через плечо. – Ах, ты ж!.. А это здесь откуда?

Хината не ответила – Хината внимательно изучала рисунок.

Шио на нём определённо была младше, хотя навскидку не ниже ростом, и хвостики были теми же, создавая яркий контраст с тяжёлым кимоно старого образца, состоящего из множества слоёв расписной ткани. Волосы украшал воткнутый за ухо цветок, похожий на лилию, а тело – сабли, чьи эфесы виднелись в складках одежд. Мужчину она держала под руку, как мужа или любовника, позабыв о дистанции; он был высоким, с забавными «усами», похожие на полоски на щеках Наруто-куна, только шире, в меру широк в плечах и являлся владельцем невероятно длинных, чуть ниже пояса, прямых волос, которые лишь начиная от ушей и выше были частично обрезаны коротко, и от того топорщились. С самым обычным мужским кимоно и несколько узкими хакама катана, чьи ножны были заткнуты за тонкий пояс-оби, смотрелась невероятно уместно. На его плечах каким-то чудом удерживалась лишь небрежно наброшенная накидка без ворота и с длинными рукавами, чёрная, по низу которой горели языки пламени.