Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

– Хватит валяться.

Шукаку зевнул. Ему нравилось лежать и ничего не делать, но уж лучше они сами дойдут до Хачи, чем вынудят её встать.

– Да иду я, иду...

Саске трясло. Ему казалось, что всё электричество в теле, начиная от чакры и заканчивая нервными импульсами, закончилось, и теперь нечему доставлять информацию от тела до мозга и обратно. Кончики пальцев подрагивали, руки отяжелели, перед глазами плыли какие-то красные искры. Неподалёку Какаши-сенсей невозмутимо читал свою книжку; он джонин, да и технику эту, наверняка, знает давно.

Учиха медленно вдохнул носом и выдохнул ртом. Самое главное при техниках огня – правильно дышать, но на деле это помогало во многих вещах, в том числе и быстро восстановиться. Парень рывком поднялся на ноги, и тут же пожалел об этом.

– Ты перетренировался, Саске, – как бы вскользь заметил Хатаке. – Ты изучаешь сейчас более лёгкий вариант моей техники, однако и она чрезвычайно сложна для генина. Даже для Учиха.***** Продолжим через пару часов.

Саске поморщился. Как бы сильно ему не хотелось это признавать, но наставник был прав – он абсолютно выдохся.

Какаши повернул голову куда-то влево. Учиха резковато развернулся туда же. Шиноби Песка остановились, но тот, что постарше, даже не перестал трепаться. Кстати, Саске не помнил, что видел на нём протектор, более того – он был уверен, что его не было ни на первом этапе экзамена, ни у входа в Лес Смерти. Пришёл после поддержать своих на третьем этапе? Но этот тип уже мелькал в зале отборочного этапа, хотя Учиха особо не тратил время на его разглядывание – не до того было.

Вдруг Саске встретился взглядом со вторым шиноби. Низкий и худой, его ровесник с красными, как кирпичная крошка или засохшая кровь волосами, но у него были глаза равнодушного убийцы или взрослого шиноби, что, в целом, одно и то же.

– Мои глаза такие же, как твои, – вдруг произнёс он, не разрывая зрительного контакта. – Были такими же. Ты хочешь крови, и это не даёт тебе спать длинными ночами. Кого ты так сильно хочешь убить?

– Не твоё дело, – огрызнулся Учиха и тут же одёрнул себя за такую реакцию. Геннин Суны пожал плечами, и Саске вдруг заметил, что он тоже сильно устал.

– Моё имя – Собаку но Гаара, – зачем-то представился он. – Я твой противник на третьем этапе.

«Вот и познакомились», – подумал Учиха, хотя ему сильно не нравилось, что он был вынужден пропустить бой этого Собаку. Во-первых, это отличная возможность лично проанализировать техники оппонента, во-вторых – как болтали, сражение было шумным и зрелищным.

– Учиха Саске.

– Чего это ты такой болтливый? – спросил старший шиноби из Песка. Этот называть своё имя не собирался.

Гаара ничего не ответил и посмотрел куда-то за спину Саске. Какаши Хатаке иногда намеренно громко шаркал подошвами сандалий, хотя умел передвигаться тише многих АНБУ. А ещё у него был нюх на конфликты.

– Мы помешали, – сказал Собаку без всяких вопросительных интонаций.

– У нас как раз перерыв, – доверительно сообщил Хатаке, мол, нет, нисколько не помешали. Это раздражало. – Тренируетесь.

– Типа того, – ответил старший «без имени» вместо Гаары.

– Тюнин? – пытливо поинтересовался Какаши.

– Типа того, – неопределённое повторение. – Но мы валим. Ау...

Это Собаку ткнул его острым локтём в голый бок и пошёл прочь. Недотюнин хмыкнул, смерил Саске и следы от показательного Райкири и пока плохо получающегося Чидори каким-то странным взглядом и бросился догонять Гаару, а, нагнав, что-то ему шепнул.

Почему-то Учиха на автомате воспринял их враждебно, обоих, хотя оно и к лучшему.

Интересней будет драться на этапе.

– Болтали с Саске? – спросила Шио, валяющаяся на спине на скале, запрокинув голову и таким образом посмотрев на Шукаку. Левую руку она сложила рупором, была без жилетки, а привычный топ ей заменяли успевшие запылиться бинты.

– Типа того, – сказал тануки в третий раз. Гаара поморщился: это «типа того» его несколько раздражало, вдобавок, взгляд этого Саске ему не понравился. Собаку помнил почти такой же в зеркале и не хотел сейчас вспоминать, втайне надеясь, что никогда, будучи в здравом уме, его больше не увидит.

– И как тебе?

– Напыщенный индюк, но чего-то мудрит.

– Он же Учиха. Они всегда чего-то мудрили. Где майку посеял?

– Я решил, что ты откажешься быть прачкой.

Ёко задумалась.

– Правильно решил, – наконец сказала она и повернулась к Сейрам. – Заменишь меня?

– Развлекайся, – бросила Хачи и кивнула Гааре и Шукаку. – Отдыхайте.

Дав команду, девушка спрыгнула со скалы с другой стороны. Так как она одна занимала место, которое хватило бы на двоих, оба тануки забрались на камень и заняли освободившееся пространства. Судя по всему, намечался спарринг между Сейрам и Юмией, а это обещало быть интересным.

– Зачем она так закрыла лицо? – удивился Собаку. Орочи не просто его закрыла, но замотала голову целиком, хотя, возможно, так тряпка держалась лучше.

– Если её увидят шиноби Конохи, – девушка кивнула назад, подразумевая Хатаке и Саске, – то примут за Орочимару. И тогда – дело дрянь...

Парень задумчиво посмотрел на Юмию, которая как раз отодвигала часть ткани на лоб, открывая второй глаз.

– На счёт три, – кицунэ вытянула руку со сжатыми в кулак пальцами вверх. – Раз.

Один палец разогнут, указательный.

Хачи повернула голову влево-вправо, разминая шейные позвонки; к слову говоря, она тоже была босиком, но по другой причине – подошва правого сапога чуть отошла, а клей ещё сох.

– Два.

Средний палец.

Орочи подобралась, замерла, дыша неглубоко, но часто и тихо, и прислушалась к зазвеневшему в воздухе напряжению. Как слишком сильно натянутая струна у сямисэна, как слишком много съеденных энергетических пилюль, как слишком сильно разряженный воздух высоко в горах, как слишком громкая тишина.

– Три! – безымянный.

Шаг, шаг, правые ноги – зеркально. Сейрам, рыкнув, ударила в лоб, но, приглядевшись, можно было заметить, что направление движения руки легко сменить; блоков она не страшилась, зная, что редкие кости выдержат. Юмия отклонилась назад и надавила тыльной стороной ладони на запястье Хачи, уводя удар в сторону. Развернув руку, она схватила противника за это самое запястье, прокрутившись на одной ноге, оказалась у Сейрам за спиной и дёрнула руку вверх, выворачивая суставы.