Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

В пособии по асурам было около двухсот непронумерованных страниц, на каждый вид приходилось по две: одна – описание, другая – реалистичная чернильно-графическая иллюстрация.

Сотня листов хорошего научного ужастика.

А Хьюга Хината – страшная трусиха. Впрочем, где-то на сороковой странице Гаара тоже проникся и делить с ним одеяло, накидывая на голову, чтобы спрятаться от кошмаров стало проще. Хината тряслась, жалась к худощавому боку, а омертвевшие губы сами собой проговаривали написанное вслух.

Кажется, Хьюга так и отключилась; к счастью, сновидений либо не было, либо она их не помнила. А проснулась она почему-то у себя.

Обрыв крошился под пальцами. Гаара вовремя зацепился рукой за соседний уступ, подтянулся и перенёс вес с правой ноги на левую, поднимаясь сантиметров на десять выше. Камень, который только что являлся опорой для его ступни, рухнул вниз, благо, Шукаку хоть и был где-то там, но сбоку.

– Осторожней!

Или не сбоку?

Впрочем, смотреть вниз и проверять Собаку не стал. Парень никогда не замечал за собой страха высоты, но они преодолели уже чуть больше половину пути, а голова кружилась ещё на первой четверти. Тануки ещё в Суне слышал о джонинах, способных забираться на отвесные скалы, используя только одну руку, разумеется, в качестве тренировки, но сам никогда таким не интересовался, да и в пустыне таких склонов было маловато.

Сначала шлось тяжело. Ноги от стены отрывать не хотелось, руки предательски дрожали, несмотря на чакру, к тому же, на определённой высоте он понял, что песок мало чем поможет, тем более, что Сейрам заставила оставить калебас внизу. Но, надо было признать, что Хачи была права – при своей физической подготовке Гаара просто бы не долез до верха с балластом. А карабкаться не мало...

Знаменитое второе дыхание открылось пять минут назад, когда Собаку едва не сверзился вниз. Дыхание перехватило, в груди ёкнуло, но паника появиться не успела, так как удержаться всё же удалось. И лишь прижавшись щекой к шершавому камню, Гаара ощутил на лбу капли холодной испарины, к которым липла пыль, и услышал собственное бешенное сердцебиение. Но, висеть так было нельзя и обратно не спустишься, поэтому пришлось шумно выдохнуть и продолжать забираться дальше.

И это самое дальше было наудивление лёгким. Мышцы ныли не только от сегодняшнего, тренировки шли исправно, где бы Сейрам ни пропадала, приходилось смаргивать капли пота и то и дело слизывать неприятную соль с губ, а из крохотных ранок на ладонях, где он содрал кожу, иногда мелкими тёмными капельками сочилась кровь, однако тело вдруг потеряло вес. Собаку не ощущал самого себя, как некую тяжесть – хотя до этого свои же кости и мышцы казались лишним весом. Ему даже начало нравиться ощущать собственную ловкость и карабкаться дальше, разумеется, с должной осторожностью.

Однако под конец Гаара всё же выдохся. Вздох – последний раз подтянуться, шумный выдох – упереться локтями в край обрыва. Последнее усилие, чтобы подтянуться, и всё.

Добрался.

Тяжело дыша, парень перекатился с живота на спину и раскинул руки, бездумно смотря в небо. Дыхание было неровным и сильно хотелось пить, но, как ни странно, он чувствовал некое удовлетворение от того, что смог долезть.

Кряхтящий Шукаку нагнал его через минуты полторы. Почему-то он хрипел и отплёвывался, а как только выбрался до конца, повторил то, что сделал Собаку, так как лёжа перевести дыхание было проще.

– Пыли... наглотался... – объяснил тануки причину своего кашля, хотя его никто и не спрашивал. Валялся он, беспечно свесив ноги вниз.

Гаара закрыл глаза.

Устал.

Так как неподалёку ощущалась чья-то чакра – видимо, не они одни облюбовали это укромное местечко – Юмия повязала себе на голову ткань. Девушка замотала всё лицо так, что остался открытым лишь один глаз, так как именно они были весьма приметны; узел располагался на затылке. Тренироваться с Шио они намеревались босиком, так как это было проще, а для Ёко – как-то естественней.

Сейрам же, временно уступив партнёра по бою и спаррингам, сидела на высокой скале и скучающе смотрела куда-то в сторону обрыва. У Хачи было скверное расположение духа, и она в тайне надеялась, что Гаара и Шукаку всё же сверзятся. Бутыль с песком, лежащая на земле неподалёку, грела ей душу.

На самом деле, на всё были причины. К примеру, ей пришло письмо из дома: ма-а-аленькая такая записочка. Передал какой-то пирсингованный мутный тип – девушка подозревала, что он из Лиги – и процедил, что он не посыльный. На это Сейрам мрачно пригрозила сломать ему хребет; тип довольно хмыкнул, проклял и исчез.

Порчу, которую Юмия назвала «техникой сгнивания чего-то там», Орочи сняла, а письмо осталось. В нём Хачи банально звали домой, и его девушка не менее банально разодрала на кусочки. Шио не гонит, Совет не заставляет вернуться – и хорошо.

То, что она сбежала – её личное дело.

Тем временем, Шио и Юмия наконец-то решили начать. По договорённости, Орочи должна будет использовать только тайджитсу и кунаи, в том время как Ёко – ещё и огненные техники среднего и низкого уровней.

Кицунэ сложила печать концентрации.

– Техника общего контроля!

От девушки пружинисто разошлась волна чакры; для нечувствительного со стороны это выглядело всего лишь как слегка отлетевшая полукругом пыль под ногами.

Шио завела ногу назад, упираясь в землю, и вдруг кинула в Орочи два огнешара. Брюнетка увернулась. Ёко бросилась вперёд, нахмурив брови и плотно сжав губы. Ей хотелось встряски после вчерашнего, разогнать густую, как желе, кровь по жилам и заставить её вскипеть, чтобы ожило тело.

Юмия метнула кунай, метя в голые ступни. Шио быстро переступила с ноги на ногу, не дав себя ранить, но потеряла устойчивость; Орочи подбежала, схватила её за запястья и попыталась сбить с ног, но девушка резко вскинула руки, сбрасывая захват. Сжав пальцы в кулаки, Ёко зажгла два языка пламени-кинжала****и ударила ими по лицу восьмихвостой, заранее зная, что эта атака бессмысленна – Юмия быстрее.

Орочи понеслась в сторону, в её пальцах вновь появились ножи. Девушка, раскрутив на указательном за кольцо в рукояти, швырнула один, а второй – с другой точки, быстро переместившись, но Шио уклонилась от обоих и выпустила в сторону мелькнувшего слева чёрного пятна, которое уловила боковым зрением, столб пламени.

Сейрам фыркнула, но тут она заметила две фигуры вдалеке и даже обрадовалась. Всё же, ей надоело ждать.

Шукаку сел, шумно выдохнул, встряхнулся и стянул с себя футболку. Выросший и дышащий в пустынной жаре тануки взмок больше от напряжения, чем от температуры, но в любом случае собирался выбросить эту часть гардероба, так как проще было купить новую, дешёвую и свежую, хрустящую магазинной чистотой майку, чем стирать эту. Гаара не без брезгливости покосился на неё – запах был тот ещё. Не долго думая, Шукаку скомкал её и выбросил за спину в пропасть, надеясь, чтобы она не упала никому на голову.

Хотя это было б забавно.

Собаку, щурясь на солнце, осмотрел окрестности. Это была каменистая равнина, весьма необычный для страны Огня ландшафт; тут и там высились скопления рыжеватых, как и сама земля, скал. Совсем близко от обрыва он почувствовал мощный всплеск чакры молнии, но его это мало интересовало, как и грохот, оттуда донёсшийся.

Развлекаются люди – не его проблемы.

На плоской и низкой верхушке одного из камней-скал он заметил фигурку со светлой пышной шевелюрой. Узнав в ней Сейрам и поняв, что она их увидела, Гаара поднялся и повёл ноющими плечами. У него было острое желание последовать примеру Шукаку и снять с себя противно липнувшую к коже майку, но он успешно его подавил: ничего, перебьётся.