Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Хачи, зажмурившись от секундной боли, приподнялась на мгновение на носки и, потеряв равновесие, рухнула вниз, но это было намерено. Девушка сделала подсечку, Орочи прыгнула далеко в сторону и, приземлившись на руки, сходу сделала так два шага, перекручиваясь лицом к Сейрам. Та вновь ударила – всё же вверх ногами не слишком-то увернёшься – но Юмия согнула руки в локтях и смогла отпрыгнуть.

– Ловко, – заметил Шукаку, у которого фигово выходили все эти кульбиты. Впрочем, и среди его знакомых было мало тех, кто мог во время боя встать на руки и не потерять ни скорости, ни способности ориентироваться в пространстве.

– Знаешь, древесные змеи могут висеть на ветвях вниз головой много часов, – сказала Шио.

– Ты это к чему?

– Вестибулярный аппарат. Ты же так не сможешь?

– А я и не змея.

Время шло. Ситуация не менялась. Хачи атаковала – Орочи пассивно уклонялась, но это нельзя было назвать уходом в глухую оборону. Юмия предсказывала каждый удар и обтекала их, уводя в сторону от себя, как вода. А Сейрам была упёртой: она скрипела зубами, перемалывая поднятые с земли крохотные песчинки, плевалась ими и только крепче сжимала кулаки, вкладывая все силы, чтобы держать нужную скорость.

Внимательно наблюдающий за спаррингом Гаара не знал, удивляться ему или убеждать себя, что это только кажется. Слаженность движений, гармоничность, будто противники идеально друг другу подходят, одинаковая сосредоточенность, иллюзия боевого танца, – словно Юмия и Сейрам не единожды репетировали.

– Странно, – произнёс он.

– Что странно?

– Они равны?

До этого момента Собаку не знал, кого из них считать сильнее, но если задуматься: у Хачи – сила и поимка нужного момента, у Орочи – скорость и тактика, так что объективно сильнее была Сейрам, хоть парень и не знал полной силы обеих, Юмии уж точно.

И всё же...

Слишком равны.

– Да, равны. Они могут так драться очень долго и...

– Никто не выйдет победителем? – начал догадываться Шукаку.

– Когда как. То Юмия пропускает удар, то Сейрам не успевает, а иногда они одновременно устают и прекращают. Впрочем, могут увлечься и разнести всё вокруг, но это редко.

Старший тануки хмыкнул, почесал затылок, поковырялся в памяти – и тут его осенило.

– Они что, напарницы?!

– И чего так орать... – Ёко поморщилась, так как сказано это было громко и прямо ей в ухо. – Ну, напарницы, и?

– Ну, не знаю... – Шукаку пожал плечами. – Как-то не ожидал.

Гаара ещё раз присмотрелся к дерущимся, краем уха слушая разговор. Напарники – в это слово вкладывалось явно больше смысла, чем можно подумать.

Знать бы ещё, что они имеют в виду.

Юмия ударила ногой в бок Сейрам, девушка поставила блок и попыталась схватить Орочи за щиколотку, но не успела.

Танец продолжался.

Ветер свистел в ушах, сердце пело. Хината летала и летала, летала и летала – и никак не могла насытиться. Каждый раз ей не хватало высоты и ветра, поэтому, приземлившись, она устремлялась в небо вновь и вновь.

Сегодня тоже – липкая паутина слетела с лица, как только она расправила крылья. У неё получалось всё лучше, и это было так здорово – делать что-то и видеть улучшения. Наверное, маленькие дети так же радуются, когда им удаётся дойти на своих некрепких ногах до рук матери и ни разу не запнуться.

Хьюга быстро поняла особенности полёта. Её крылья не были большими относительно тела, поэтому летать далеко было тяжеловато, а попытка парения обернулась провалом, зато различные манёвры выходили на ура. Девочка не боялась провалов – тренируясь на высоте, всегда успеваешь вовремя понять, где низ, где верх.

Хината опустила левые два крыла ниже, поворачивая. Веяло спокойствием, а внизу и чуть сзади – она благоразумно не летала над Конохой, погода была ясной – сновали люди, маленькие, как муравьи. Ничего не предвещало беды.

Внезапно откуда-то налетел ураган. Спрашивается – откуда в сердце страны Огня такое, но Хината не успела об этом подумать, так как ещё не научилась справляться с такими явлениями. Крылья захлопали, сопротивляясь и пытаясь вытащить хозяйку из воздушной воронки, а крохотные льдинки били по рукам.

Лёд?

Небольшая поляна вдруг оказалась очень близко. Хьюга зажмурилась, морально готовясь к боли падения, но всё резко успокоилось и ей удалось затормозить, а затем девочка рухнула в большую кучу сухого снега.

Где-то это уже было...

– Зеру-сама! – Хината вскочила и вытянулась в струнку, не вылезая из сугроба. Зеру кивнул вместо приветствия.

– Уж прости за мою грубость, но ты уже достаточно быстрая... – он сделал паузу.

– Спасибо.

– ... поэтому преследовать тебя было бы накладно.

Хьюга быстро закивала, показывая, что ничего страшного не произошло. Только сейчас она заметила, что Юсуи выглядит несколько иначе: удобная для шиноби одежда сменилась серыми хакама, светлой безрукавкой и тёмно-синим, почти чёрным, лёгким хаори с более светлой полосой окантовки. Теперь Зеру выглядел почти так же, как его призрачный двойник в зимнем царстве её видения на экзамене. Почти – так как был обут в кожаные подобия сандалий варадзи на босу ногу; плетёный шнур заменяли мягкие ремни.

– К тому же, здесь недалеко. Идём.

Хината втягивала голову в плечи. Ей было неуютно, так как она оставила куртку дома, и теперь татуировка была напоказ – майка с открытой спиной, как и советовали. Казалось, что все смотрят, хотя людям на улице не было никакого дела до тринадцатилетней девочки. Высокий статный мужчина с белыми, как снег, волосами и в дорогих одеждах, привлекал гораздо больше внимания.

К счастью, они почти сразу же свернули с шумной улицы. Небольшая боковая, затем проулок, и Юсуи зачем-то пропустил её вперёд.

– Проходи.

Хьюга нерешительно осмотрелась. Хм, оружейная, как оружейная, ничего особенного, хотя ей редко доводилась бывать в подобных местах. Правда, в гигантском тесаке светлого металла, который держался на креплениях на дальней стене, было что-то пугающее, и, в то же время, притягательное, но девочка предпочла не обращать на это внимания.

Однако Зеру подтолкнул её именно к этому мечу.

– Подойди, не бойся. Чувствуешь что-нибудь?

– Я...

– Подумай хорошенько.