Истина

Маркъ только что собирался возражать ему, какъ услышалъ шаги позади себя, и, обернувшись, увидлъ старика Бонгара и его жену; они возвращались съ поля вмст со своею дочерью Анжель. Бонгаръ слышалъ слова сына и, обратившись къ учителю, сказалъ:

— Мой сынъ говоритъ правду. Лучше всего не ломать голову надъ чужими длами и не читать всякій вздоръ. Вотъ мы никогда не совали свой носъ въ газеты, а вдь прожили ничего себ. Такъ что ли, жена?

— Такъ, такъ! — сочувственно подтвердила госпожа Бонгаръ. Анжель, несмотря на довольно ограниченныя способности, добилась свидтельства объ окончаніи курса у мадемуазель Рузеръ, благодаря чрезвычайно усидчивымъ занятіямъ. Лицо ея, съ довольно грубыми чертами лица, казалось иногда одухотвореннымъ внутреннимъ свтомъ, который пронизывалъ вншнюю, физическую оболочку. Она собиралась выйти замужъ за Огюста Долуара, брата своей невстки; свадьба была назначена въ слдующемъ мсяц; женихъ ея, здоровый малый и каменщикъ до профессіи, какъ и его отецъ, надялся въ будущемъ устроить себ боле независимое существованіе, и Анжель разсчитывала помочь ему въ этомъ. Она замтила:

— А я люблю все знать. Если не знаешь, то ничего не добьешься въ жизни. Всякій васъ обманетъ и проведетъ за носъ… Вчера еще маму обсчитали на три су, и еслибъ я не просмотрла счета, такъ наши денежки и пропали бы.

Вс покачали головой, а Маркъ пошелъ дальше, погруженный въ своя мысли. Эта ферма, гд онъ только что былъ, не измнила своего облика съ того времени, когда онъ зашелъ сюда, въ день ареста Симона, желая добиться для своего друга благопріятныхъ отзывовъ. Бонгары остались такими же, какими были тогда, недоврчивыми, упрямыми, погрязшими въ невжеств, приросшими къ земл, въ вчномъ страх передъ людьми, власть имущими, которые могутъ ихъ уничтожить однимъ взмахомъ пера. Молодое поколніе не далеко ушло отъ стариковъ: въ немъ пробудилось сознаніе, но недостатокъ образованія скоре сбилъ его съ толку и, не давъ прочной опоры уму, открылъ доступъ къ ошибкамъ другого рода. Но тмъ не мене они сдлали шагъ впередъ, а малйшее движеніе на пути къ прогрессу является залогомъ лучшаго будущаго.

Нсколько дней спустя Маркъ отправился къ Долуарамъ, чтобы поговорить съ ними объ одномъ дл, которое онъ принималъ близко къ сердцу. У Марка воспитывались когда-то оба старшіе сыновья Долуара, а потомъ къ нему поступилъ младшій Жюль, который кончилъ курсъ съ большимъ успхомъ. Этотъ мальчикъ былъ богато одаренъ отъ природы и, получивъ свидтельство объ окончаніи курса, на двнадцатомъ году долженъ былъ покинуть школу. Марку это было очень досадно, потому что онъ мечталъ сдлать изъ него учителя, стараясь направить вс лучшія силы именно на это благотворное поприще; онъ вполн раздлялъ мнніе Сальвана о значеніи для Франціи хорошаго состава учителей для начальныхъ школъ. Онъ отправился на улицу Плезиръ, гд Долуары попрежнему занимали квартиру надъ винной лавкой; онъ засталъ дома только госпожу Долуаръ и Жюля. Мужъ и старшіе сыновья должны были скоро вернуться съ работы. Госпожа Долуаръ внимательно выслушала то, что ей говорилъ Маркъ; она была отличная хозяйка и женщина съ серьезнымъ складомъ ума, но немного упрямая и не охотно поддающаяся новымъ идеямъ, которыя не согласовались со старинными устоями рабочей семьи; ея интересы сосредоточивались исключительно на хозяйств и на практической сторон жизни.

— То, что вы говорите, господинъ Фроманъ, не совсмъ легко исполнить. Жюль намъ нуженъ, и мы хотимъ его отдать въ ученіе. Откуда намъ взять денегъ, чтобы платить за его образованіе? Даже, если оно даровое, то все-же-таки станетъ въ копейку.

Обращаясь къ Жюлю, она спросила:

— Не правда ли, ты охотно сдлаешься столяромъ, какъ твой ддушка?

— Нтъ, мама! Еслибы я могъ дольше учиться въ школ, я былъ бы очень радъ.

Маркъ поддерживалъ его просьбу. Въ эту минуту въ комнату вошелъ Долуаръ со своими старшими сыновьями. Огюстъ работалъ вмст съ отцомъ на одной постройк, а Шарля они захватили по пути; онъ работалъ у слесаря. Узнавъ, о чемъ идетъ разговоръ, Долуаръ сейчасъ же принялъ сторону жены, которая являлась поддержкой и главнымъ охранителемъ семейныхъ началъ. Мужъ всегда охотно уступалъ ей въ вопросахъ практической жизни, а она, несмотря на свою честность и трудолюбіе, слишкомъ придерживалась рутины и противилась всякому новшеству. Долуаръ принесъ съ собою изъ военной практики нсколько новыхъ идей, но не примнялъ ихъ, а только любилъ разглагольствовать за стаканомъ вина.

— Нтъ, нтъ, господинъ Фроманъ, то, что вы совтуете, для насъ неудобно.

— Послушайте, — настаивалъ Маркъ, — будьте благоразумны. Я берусь подготовить мальчика для нормальной школы, а тамъ онъ легко получитъ стипендію, и вамъ его воспитаніе не будетъ стоить ни гроша.

— А кормить его все-жъ-таки придется? — спросила мать.

— Гд нсколько человкъ сыты, тамъ хватитъ и для одного лишняго рта, — отвтллъ Маркъ. — Мальчикъ подаетъ большія надежды, и ради этого слдуетъ рискнуть на нкоторыя затраты.

Оба старшіе брата начали смяться надъ младшимъ, который, казалось, очень гордился хорошими отзывами своего учителя.

— Слушай, малышъ, — воскликнулъ Огюстъ, — ты собираешься насъ всхъ заткнуть за поясъ! Пока теб еще нечего гордиться: и мы въ свое время получили такія же свидтельства. Только намъ и этого было довольно; чего, чего въ книгахъ не пишутъ, — голова пойдетъ кругомъ… нтъ конца премудрости… По-моему, куда легче мсить штукатурку.

Обращаясь къ Марку, онъ прибавилъ, все съ тмъ же веселымъ видомъ:

— Помните, господинъ Фроманъ, сколько вамъ изъ-за меня было хлопотъ! Я не могъ сидть смирно, и бывали дни, когда я весь классъ подымалъ на ноги. Къ счастью, Шарль былъ немножко посмирне.

— Ну, и я не отставалъ отъ тебя, — со смхомъ замтилъ Шарль: — я не хотлъ прослыть мокрой курицей, — и за мной водились гршки.

Августъ добавилъ:

— Что тутъ толковать! Мы должны признаться, что оба были шалуны и лнтяи и теперь просимъ у васъ, господинъ Фроманъ, отъ всей души прощенія. Что касается меня, то я нахожу, что вы правы: если у Жюля есть способности, пускай учится. Чортъ возьми, надо же и намъ раскошелиться ради прогресса!

Эти слова доставили Марку большое удовольствіе, и онъ пока удовольствовался достигнутыми результатами, отложивъ окончательное ршеніе вопроса до боле благопріятнаго времеиа. Маркъ не терялъ надежды уговорить родителей. Онъ обратился къ Августу и разсказалъ ему, что встртилъ недавно его невсту, Анжель Бонгаръ, и что эта особа, повидимому, очень ршительнаго характера и пробьетъ себ дорогу въ жизни. Молодой человкъ былъ польщенъ замчаніемъ своего бывшаго учителя, и Маркъ ршилъ разспросить его о томъ, что составляло главный интересъ въ данную минуту, — о дл Симона.

— Я видлъ также Фердинанда Бонгара, брата Анжель, который женатъ на вашей сестр Люсиль, — помните, какъ онъ ходилъ въ школу…

Оба брата разразились громкимъ смхомъ.

— О, Фердинандъ, — у него была крпкая башка!

— Ну, такъ вотъ, этотъ Фердинандъ разсказалъ мн, когда разговоръ коснулся дла Симона, что евреи дали ему пять милліоновъ, и что эти деньги гд-то зарыты, и ждутъ прізда Симона; вмсто него на каторгу хотятъ сослать одного изъ братьевъ христіанской общины.

Услышавъ эти слова, госпожа Долуаръ внезапно сдлалась очень серьезной и вся точно застыла отъ неудовольствія. Даже самъ Долуаръ, еще до сихъ поръ здоровый и крпкій мужчина, хотя и съ сдиною въ блокурыхъ волосахъ, съ досадой махнулъ рукой и проговорилъ сквозь зубы:

— Это все такія дла, о которыхъ лучше не говорить; такъ думаетъ моя жена, я я вполн съ нею согласенъ.

Но сынъ его Огюстъ воскликнулъ, смясь:

— Какъ же, и я знаю про эту исторію о скрытомъ сокровищ: объ этомъ писали въ «Маленькомъ Бомонц». Меня вовсе не удивляетъ, если Фердинандъ поврилъ этой сказк. Пять милліоновъ, зарытыхъ въ земл! Выдумаютъ же такой вздоръ!

Отцу не понравилось такое замчаніе сына, и онъ сказалъ:

— А почему вздоръ?!. Ты еще не знаешь жизни, мой другъ. Эти жиды способны на все. Въ полку я знавалъ ефрейтора, который служилъ у еврейскаго банкира. Такъ вотъ онъ разсказывалъ, что самъ видлъ, какъ онъ каждую субботу отправлялъ въ Германію цлые бочонки золота, все золото Франціи… Насъ продали жиды, — въ этомъ нтъ сомннія.

— Полно, папа! — перебилъ его Августъ съ довольно непочтительнымъ смхомъ, — брось ты эти исторіи про твой полкъ. Я самъ живалъ въ казармахъ и знаю, что это за штука! Вотъ ты самъ увидишь, Шарль, когда поступишь на службу.

Августъ недавно еще отбывалъ воинскую повинность, а Шарль долженъ былъ поступить въ солдаты въ этомъ году.

— Вы понимаете, — продолжалъ онъ, — что я не могъ поврить глупой сказк о милліонахъ, зарытыхъ подъ деревомъ, за которыми отправятся въ одну прекрасную лунную ночь…. Но все-жъ-таки я того мннія, что лучше оставить Симона тамъ, гд онъ находится, не безпокоя людей разсказами о его невинности.