Истинная в бегах

Я же осталась в покоях, которые королева при необходимости делила с супругом. Ожидание оказалось страшно мучительным. Илестии не было так долго, что я начала обдумывать способы отхода из дворца таким образом, чтобы по пути успеть освободить Рикарда.

Истинная связь между нами была натянута тугой струной, и казалось, что я смогла бы отыскать его в огромном дворце даже без объяснений Дартаса.

Когда снаружи послышались размеренные шаги, я настороженно замерла. Возможно, это стража пришла, чтобы схватить меня, и придётся спешно убегать в тараканьем обличье. Но дверь медленно приоткрылась, и первой внутрь вошла «фрейлина».

– Его Величество согласен встретиться с вами, моя королева, – доложила она торжественно и пропустила Легара вперёд.

Король вошёл в покои, и дверь за ним затворилась. Судя по тому, какой спокойной выглядела Илестия, всё шло по плану. Взгляд Легара был заинтересованным и слегка удивлённым, будто он вообще не ожидал, что жена могла позвать его в общую спальню для того, чтобы провести ночь наедине.

Мне даже стало интересно, как долго они спят порознь. Но любопытство было мимолётным, и я сосредоточилась на своей основной задаче.

– Что это на тебя нашло? – вопрос Легара лишь подтвердил мои предположения о том, что отношения между супругами давно остыли.

– Я подумала сегодня, что мы давно не проводили время вместе. И сейчас, в такой тревожный период, мне захотелось…

Легар не стал дослушивать объяснения и направился ко мне, попутно снимая одежду.

Ладно, спокойно! Я это предполагала. Достаточно просто подпустить его поближе, а когда он окончательно потеряет бдительность, в дело вступит Илестия. Сейчас нужно сохранять невозмутимость…

Но это было очень сложно, учитывая, что король раздевался как-то уж очень резво. Когда он стащил штаны и остался в одном исподнем, я еле сдержалась от того, чтобы отвести взгляд и вообще куда-нибудь спрятаться.

– Признаюсь, мне очень приятно, – мурлыкнул Легар прямо у моего уха, плавно, но уверенно напирая и укладывая меня на постель. – Опасность тебя будоражит, да?

Она меня, конечно, будоражила, но совсем не в том смысле, о котором он подумал. Я только прошептала:

– Да, мой король, – и попыталась стыдливо отстраниться. В конце концов, женщина – даже замужняя – имеет право на некоторое смущение.

Но Легар не собирался медлить, он всем телом вдавил меня в перину, и на лицо мне упал прохладный серебряный кулон. Других украшений, как выяснилось, на короле не было – я успела рассмотреть, пока он оголялся.

– Прости, – Легар тихо хмыкнул и сдвинулся чуть ниже.

Но ещё до того, как он успел меня поцеловать – хоть и намеревался, свет над ним померк. В первый миг я подумала, что вошла Илестия, но затем поняла, что на неё это как-то не похоже. Та самая теневая сущность, которая оградила меня от поползновений Корнелла, нависла сверху, как туча. Теперь она среагировала гораздо острее, чем в первый раз!

Тень обрушилась на короля, окутала собой и неизвестно каким образом оттащила прочь от меня. В первый миг я выдохнула от облегчения, во второй – испугалась.

Вдруг она слишком сильно навредит ему?

В отличие от Корнелла, Легар сопротивлялся довольно долго, бранился так, что вяли уши, но освободиться от прилипчивой сущности не мог, пока она совсем его не измотала. Илестия влетела в комнату ещё до того, как борьба закончилась, и поражённо остановилась, прижавшись спиной к двери.

– Что происходит? – Она недоуменно на меня взглянула.

– Это защита… – Я развела руками, совершенно не зная, что делать.

Сущность не подчинялась мне. Её задачей было оградить меня от посягательств другого мужчины, и моё мнение на этот счёт вряд ли было ей интересно. Но наконец король стих, тяжело рухнул на пол, и только тогда тень исчезла.

– Эм, – поражённо выдала Илестия. – Я не знала о таких эффектах истинности. Почему ты не сказала?

– Я не думала, что король сразу на меня накинется!

– Ладно, неважно. – Илестия махнула рукой. – Обезвредить его всё равно нужно, мы не знаем, когда он придёт в себя. Полагаю, это и есть защита от копирования ауры?

Она поддела лежащий на груди Легара кулон пальцем.

– Думаю, да.

– Значит, пробуем!

Цепочку мы сняли, и король стал выглядеть совсем беззащитным. Пока Илестия формировала парализующее заклинание, я взялась за изучение ауры короля. У драконов она была гораздо сложнее, чем у любого другого человека, потому что совмещала в себе две ипостаси. Дракон плотно переплетался с человеком, и разобраться в этом клубке оказалось очень трудно. Пожалуй, тут даже без защитного амулета задачка та ещё, и неизвестно, сколько я над ней просижу. Может, вообще всю ночь!

Что было ещё хуже, пришлось прикасаться к Легару, буквально ощупывать его, чтобы разобраться в хитром устройстве его сущности. Не думала, что это окажется настолько противно: метку на плече буквально пекло, и я каждый миг ожидала появления драконьей тени, которая на этот раз решит разобраться со мной.

– Долго ещё? – поторопила меня Илестия. – Я уже всё. Теперь можно выносить его!

А это тоже обещало стать довольно тяжким испытанием. Двум женщинам не самого крепкого телосложения сложно будет нести крупного мужчину почти через весь замок. Оставлять его здесь без присмотра, пока мы освобождаем Рикарда, опасно. Придётся брать с собой.

– Почти всё. – Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

И тут за дверью послышались чьи-то быстрые и явно разгневанные шаги. Кто-то узнал о нашем обмане и теперь нас попытаются схватить? Мы с Илестией одновременно обернулись, потом переглянулись, опасаясь даже лишним словом обменяться. Вдруг этот кто-то просто пройдёт мимо?

Но шаги остановились, дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл Рикард. Совершенно бешеным взглядом он окинул всю картину, что развернулась перед ним, и та, похоже, немало его ошеломила. Можно только представить, как всё это выглядит со стороны!

– Что тут происходит? – Рикард кивнул на неподвижно лежащего на полу короля.

Мне захотелось слиться с ковром. В принципе, сделать это я могла, но сейчас метаморфозы вряд ли меня спасут.

– Мы тут переворот организуем, – ответила нарочито беспечно.

Из-за плеча Рикарда выглянул Аджес – и поразился не меньше.

– Какого?.. – выдал он и вопросительно посмотрел на генерала, хотя тот ничего не мог ему объяснить.

– Вот сейчас и узнаем.

Выдохнув, дракон наконец взял себя в руки, прошёл дальше, а Аджес затворил за ними дверь.